DE LA RELIGION
La religion est le plus grand bienfiiit que le créateur ail pu nous accorder, elle est la coQSolatiou la plus eilicace dans les maux inséparables de la vie, le frein le plus sûr des passions qui bouleverseraient tout, si ellcvS n'étaient retenues par la crainte d'un jugement plus redoutable que celui des hommes:
elle est la base des lois , le lien du gouvernement, la règle des mœurs, la sauve-garde de nos biens, de autre réputation, de notre vie, le plus ferme appui des droits des souverains, le plus sûr garant de l'obéissance des peuples.
Il n'appartient qu'à la vertu chrétienne de rendre heureux les hommes , et lors même qu'avec elle, on n'obtiendrait pas le bonheur, n'est-ce pas une consolation réelle de Pavojr mérité.
Cette vertu que la religion inspire , n'est point austère et rebutante,* elle assaisonne au contraire, elle épure tous les plaisirs. S'il i n'en est point dentelle permette l'abus, il en est dont elle admet l'usage, et qui ne sont point incompatibles avec le devoir. Ces plai-
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sirssoni ceux que la raison approuve e t qu'elle dirige, le premier de tous, n^est-il pas la sa«tisfaetiou intérieure d'une conscience irréprochable?
Cette vertu précieuse se trouve aisément quand on veut la chercher, chacun en a le principe en soi-même: elle seule ( je ne saurais trop le répéter }, elle seule suffit pour nous rendre heureux, elle réprime îes désirs da cœur, détache de tout ce qui pourrait séduire , calme les inquiéiudes de Tespi it , arrête Texplosion de ce salpêtre enflammé qui circule dans nos veines, et devient enfin le plus ferme appui contre les coups de l'adversité.
Combien ne serait pas déplorable la condition de rhomme sans la religion! c'^^st elle qui règle ses idées, ses penchants, ses désirs, qui étend ses vues , ennoblit ses actions, même les plus indillérentes; et qui le tendant indépendant et maître de ses passions, le met au^ dessus des promesses et des menaces de la fortune, des plaisirs et des peines de la vie, des bons et des mauvais succès, et lui fait espérer des consolations au -delà même du tombeau.
