DES PASSIONS

c'est IsL physionomie des cœurs , si Ton peut parler ainsi.

Ce serait peut-être une espèce de bonheur que cette passion donnât l'exclusion à toutes les autres, et qu'elle fût à leur égard couime un lierre qui les étouffât en les embrassant. Souâ uii maître absolu nous ne serions pointesclaves d'autres tyrans subalternes aussi cruels, et quelquefois plus despotiques. Mais les passions les plus opposées croissent et subsistent sur le même terrain j il n'eu est point qui ne puissent servir à la passion dominante, et qui ne la servent en effet aussi fidèlement que si elles n'aspiraient point à lui enlever la souyeraineté qu'elle s^arroge.

On pourrait réduix^e les passions en trois classes: celles que l'esprit conçoit, celles que le cœur enfante , celles que la raison approuve et soutient.

i<e3 passions de l'esprit sont présomtpueuses et confiantes comme lui ; les autres ne se développent ordinairement que par des progrès lents et insensibles^ on en voit les semences germer , croître et mûrir ^ ceUes*ci au con traire naissent en un aioment^ ce sont des éliiicelles qu'on n'a pas plus tôt aperçues, qu'elles ont causé un incendie. Les desseins les plus mal coviçus^ leur paraissent misoniiables ; elles

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changent les apparences en certitude, rapprochent les objets les plus éloignés, s'en créent de nouyeaux, saisissent fout avec forcet n'ont ni frein, ni repos, se combattent, se croisent, se détruisent, s'éteignent aisément, se rallument de même, ont plus de saillies que de suite, et sont pour l'ordinaire plus faciles à surmonter qu'à prévenir.

Celles du cœur ont plus de consistance et de pouvoir, ce sont elles en quelque sorte qui font et défonitout ici -bas* Les rois d'un seul re^ gard peuvent ébranler la terre^les passions dont je parle, sont plua souveraines qu'eux, elles les maîtrisent et les suiyugueni aussi aisément que le plus vil des mortels.

De toutes les passions dit ccsur, la plus séduisante» la plus impérieuse, souvent la plus durable, toujours la plus difficile à vaincre; c'est l'amour, espèce de tribut que chacun doit à rhumanité 9 la jeunesse n'attend pas qu'on le lui demande, et la vieillesse le paye encore par ses désirs.

C'est en vain que de siècles en siècles on s'est prescrit des remèdes contre cette passion , et qu'on s'est transmis des leçons ou pour s'en guérir, ou pour s'en défendre. L'amour ne peut s'éteindre que de lui-même^ jamais il n'est plus opiniâtre que lorsqu'il s' aperçoit

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que Fou conspire contre liii^ un cœur épris est f comme une onde trop vivement agitée qui ne peut reprendre sa première limpidité que aa-» turellementet d'elle-même, tout autre moyen ne servirait qu'à k troubler plus eneore

Les passions se tiennent toutes par la main, et les plus opposées se touchent; on peut passer de Tamour à la haine et aussi aisé-»

ment de la haine à l'amour.

La haine est dcmc aussi une passion du e^ur , et celle qui s'y déploie, et s^y fortifie le plus dès qu'elle s'y est faitiifi passage > ( les bienlaits n!y jettent point de si profondes racines); et si la rivalité Fy a introduite, il est Lieu difficile de l'en arracher.

Il n'est presque point de haines qui ne soient injustes,* on dirait que la plupart des hommes craignent toujours de manquer d'en* nemis; les uns ne doivent les leurs quà leurs déiauts, et ne haïsent que pareequ'on a sujet de les hair. Les autres naturellement soupçonneux , croyent apercevoir de sinistres desseins dans les actions mêmes les plus indifférentes. Il en est qui s'imaj^iaent rencoor trer partout des ingrats, e» tronveiit des sujets d'inimitié dans le bien même qu'ils ont fait Peut-être en est-il encore qui forcés de ^reconnaitffe dans les autres des talents ou des

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yeHus trop remarquables, ne prennent le parti de liaïr, que pour se détendre d'admirer.

Mats quand les animositès seraient mieux loudécs qu'elles ne le sont pour roi diiiaiic, il n'en est point qui ne soient toujours un grand fardeau à soutenir; heureux, ceux, qui ne sè vengent qu^en pardonnant, et cpii toujours prêts à oublier les torts qu'on peut avoir avec eux, apportent tons leurs soins à n^eu avoir avec personne !

Les passions qui s'autorisent de la raison.

Tout déjà séduite. 11 ne reste aucun moyen de les contenir, s'il n'en survient d'auti*es qui les répriment. Il est difficile de reconnaître celles-ci r elles n'ont poiul cet air d'ivresse, ni ces fougueux accès qui dévoilent les passions de l'esprit et (lu cœur.

Elles prennent le masque du devoir, et en affectent la tranquille assurance^ elles semblent ne rien craindre qui puisse les troubler» ce sont à proprenteni parler des passions sloïques; mais elles nVn sont qiie plus dangereuses et plus diUiciles à subjuguer.

C'est par elles que Favare se dit qu'il est bon d'être riche; l'ambitieux « qu'il est honorable de parvenir; le volupUieux, qu'il est utile, nécessaire même d'adoucir par lesplai*

Sgi BES PASSIONS,

sirs les amcrhuiies de la vlcj c'est par elles que Tenyieux se flatte de n'ayoir qu^une nobl« émulation^ 1 orgueilleux, de rraimer la gflolre que comme un aiguillan puissant qui Panime aux plus hautes vertus^ c'est par elles enfi» que le médisant prétend n'avoirpourbutque d^inspiier Tborreur des vices; et que le viudicati£ cFoit ne poursuirre son ennemi que pour

punir et le rendre plus sage.

Ainsi la plupart de nos passions deviennent pour nous des règles de coaduile» et peu s'en faut que nous iie les considérioiib comme des vertus*

Cependant Thomme ne peut vivre saii:> passions , elles ne sont point en lui par droit de conquête, elles y sont par droit d'bérifage j c'est ta nature qui les. donne, et la nature ne fait rien eu vain. Un homme sans passions 9 ne serait qu^on automate $ encore cet automate a-t-il des ressorts qui le lent mouvoir; les passions sont à nos âmes ce que les vents sont au vaisseau qui vogue en pleine mer.. Nous ne saurions agir, qu'entraînés par elles, et le plus ou moins d'adresse du nautonnier conduit Ptkjuipage au puil^ pu le fait échouer couti e les écueils.

i^uelque dangereuses enfin que soient les passions, elles ne le sont précisément que par