DU BONHEUR

S^iL est naturel k lliomme frarailler Ji àe

rendre heureux, si c'est là son unique désir, dès qu'il respire, et si ce désir Foccupe tellement que la Tie même lui devient à charge, dès qu'il ne peut le réaliser, rien sans doute ne lui est plus nécessaire que de savoir en quoi consiste le vrai bonheur et quel usage il en doit faire.

Le bonheur s'offre à lui de toutes parts; mais ou il manque de le saisir, ou il ne le sent point, ou il n'en jouit pas tranquillement dans la crainte de le perdre. Les uns le l'uni i!onsister à satisfaire leurs passions, les autres à les vaincre^ la plupart des hommes jugent du bonheur par leurs goûts et leurs caprices, il en est qui le trouvent dans ce qu'ils possèdent, d'autres pcuseiiL qu'il n'existe que dan> ce qui leur manque, c*est ainsi que Tambitieux liche des biens de la fortune voit ordinairement ces biens avec indifférence, et courf après les honneurs; Tavare insensible aux honneurs, n'aspire qu aux richesses, seules capables de le satisfaire; celui-là se p)ait dans «

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ra«jilaliou et le travail, celui-ci dam le repos et Tindolence, tel homme enfin semble être heureux, et ne l'est [loiut, tel passe pour infortuné» dont le sort est digne d'envie. Le bonheur toujours inconstant et mobile, ressemble h ce ruisseau dont Tonde naturellement calme et limpide, s'agite et se trouble an moindre orage.

Il n'est point d'état , de condition dans la vie qui n'ait plus ou moins de peines à supporter; peut-on ignorer qu'elles naissent du bonheur même, puisque le plus parfait ( s'il en existe } » porte toujours en lui , un levain funeste qui l'altère» c'est ce que Lucrèce appelait un vice intérieur et secret qui naît et subsiste au sein des biens les plus réels , les dénatjure et les arme en quelque sorte contre euic-m£mes. Une des principales source» du bonheur, ou du malheur de la vie, vient de Femportement de nos désirs; heureux lenforfel qui craignant de s'^arer avec eut, les réprime, les contient, ou du moins les mo»dère.

Plus heureux encore celui qui, dégagé de tout ce qui les Ait naître, ne cherche sa âatis- £aLcth>n qu^en lui-même. Persuadé que la terre , qw Punivers entier ne peuvent rien lui offrir de plus grand que cette noble indépett-

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dance, il regarde indiCféremment les biens et les maux, confond dans seê idées les sceptres et les boulettes, brave les honneurs sans les fuir, les richesses sans les mépriser, Festime des hommes sans la dédaigner , les hommes eux mcnies, sans prétendre les blamci , ni refuser de leur être Utile.

Un sage tel que je viens de le dépeindre , est d'autant plus heureux, qu'il ne s'est point proposé de Têtre, et ne s'aperçoit pas même qu'il Tes! en eilel , car c'est une des conditions du bonheur qu'il se refuse pour l'ordinaire à ceux qui le cherchent, et souvent échappe quand on se flatte d'en jouir.

Le plus sûr moyen de vivre heureux est donc de se renfermer en soi-même, pour mieux apprendre à se connaître^ de se faire une société de son cœur, ( si l'on peut s'exprimer ainsi ), d'aimer à l'entendre, parce qu'il dit toujours vrai, et sans renoncer entièrement au monde, de lui échapper néanmoins dès qu'il veut trop nous occuper des frivolités qu'il aime.

Chercher à rendre heureux les autres , n^est^

ce pas travailler encore à son propre bonheur? Les bienfaits sont le seul trésor qui s'accroisse à mesure qu'on le partage. Mais ils n'en seor tent pas le prix, ces hommes uniquement oc-

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cupës d'eux-mêmes, ces hommes superbes qui craindraient de déroger en rien à leur grantkur, et qui ne rougissent point de laisser en vain gémir l'infortune Plaignons-les» ils ne cojuiaissent pas la première des jouissances , ils ignorent qu'il est plus glorieux et plus doux de répandre des grâces que d'obtenir des laveurs.

JNotre vie est agitée sans cesse par la

crainte et par Fespérancc ; sachons modérer ces deux sentiments, en nous rappelant surtout que chaque jour les apparences se trouvent démenties par l'événement. Un bon.

heur paraissait certain, il nous échappe. Un malheur semblait inévitable ^ et se change en un bien qu'on n'osait espérer. Désirons jnoins en général ce qui nous plaît que ce qui nous parait le plus sage j jugeons de tout avec les yeux de la raison, nous n'ambitionnerons point alors les grandeurs, nous ne mépriserons pas nos inférieurs , nous vivrons sans reproche avec nos égaux, et si l'on nous ollénse, nous nous vengerons par des bienfaits.

Malgré tant de soins, de précautions pour iious rendre heureux, quelquelbis sans doute nous cesserons de l'être ; il est tant d'événements dans la vie! les choses humaines ont «i peu de stabilité, qu'on ne doit point comp-

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ter sur une iélicité constante ^ mis ce n'est qù*en supportant le malheur avec eonrsifve qu'on le surmonte ; le rocher ne résiste à la tempête que parce qu'il est immobile au lailieu des flots^ tandis que le vaisseflii qui leur oJbeit est souvent exposé à iaire naufrage.

Et qu'importe à l'iMHnme placé sur le grand théâtre du monde le rôle qu'il doit y jouer ? Son bonheur comme son mérite est de le bien remplir quel qu'il soU. C'est donc en effet dans l'exactitude ou la négligence à s'acquitter de ses devoirs» que réside le bonheur ^où le malheur de la vie. Tout le reste n'est qu'illusion , ainsi ne cherchons la source des mwx , des biens réels que dans nos vices et dans nos Vertus.