LA LLTTE DES CLASSES

qiienient par pure philanthropie, mais ils obéissent en outre à un sentiment d'intérêt bien entendu. Ils savent que, si les besoins de l'ouvrier et de sa famille ne sont pas satisfaits, il est aigri, instable, et que ces mécontentements, cette tension des rapports, produisent dans la machine industrielle des frottements, des soubresauts et des à-coups qui peuvent l'arrêter ou môme la briser. Aussi cherchentils à intéresser le personnel à la prospérité de l'atelier, pour qu'il cesse de voir un ennemi dans le patron et se solidarise avec lui.

C'est là exactement le contrepied de cette lutte des classes à laquelle les meneurs convient les ouvriers et qui est une œuvre de destruction. Il ne faut haïr ni exterminer personne; il faut aimer. c< L'amour, disent les livres saints, est plus fort que la mort ». Il est aussi plus fort que la haine. Jamais on ne s'est plus haï qu'à présent; jamais aussi on ne s'est plus aimé. « Comme la loi de Fart, a dit Gounod, ce maître que la France pleure, la loi de la vie tient dans ce mot de Saint-Augustin : aime, et c'est presque tout ». A ces âpres revendications, à ces haineuses prédications en faveur de la lutte des classes, répondent de toutes parts des élans de dévouement et de tendresse pour les humbles et les déshérités. Les uns par calcul, les autres par mode, le plus grand nombre par un sentiment sincère, tous aujourdliui aflichent ou ressentent le désir de diminuer les souffrances et les abus, d'introduire dans le monde, avec plus de justice, plus de charité.

Ce sont là de nobles sentiments, si Ton sait les traduire en œuvres vivantes ; s'ils ne correspondent pas à une simple attitude d'un jour, comme la sensiblerie naturaliste de la fin du siècle dernier ; si, derrière les paroles, il y a des actes. A cette condition seulement, ou pourra sauvegarder la paix sociale et conjurer, avec la lutte des classes, les ruines matérielles et morales qu'elle accumulerait en peu de temps, si, pour le malheur et le recul de Thumanité, son programme venait à triompher, ne serait-ce qu'un jour.

o novembre 1893.

Le Patron

Son Rôle économique et social