VOLTAIRE ENTRE A L ACADEMIE

téchiste annonce Dieu aux enfants, et qu’un Newton le démontre aux sages.

Je compte dans quelque temps avoir l’honneur de vous présenter l’édition complète qu’on commence du peu d’ouvrages qui sont véritablement de moi. Vous verrez partout, monsieur, le caractère d’un bon citoyen. C’est par là seulement que je mérite votre suffrage, et je soumets le reste à votre critique éclairée. J’ai entendu de votre bouche, avec une grande consolation, que j’avais osé peindre, dajis la Henriade , la religion avec ses propres couleurs, et que j’avais meme eu le bonheur d’exprimer le dogme avec autant de correction que j’avais fait avec sensibilité l’éloge de la vertu. Vous avez daigné même approuver que j’osasse, après nos grands maîtres, transporter sur la scène profane l’héroïsme chrétien i. Enfin, monsieur, vous verrez si, dans cette édition, il y a rien dont un homme qui fait comme vous tant d’honneur au monde et à l’Église puisse n’ètre pas content. Vous verrez à quel point la calomnie m'a noirci. Mes ouvrages, qui sont tous la peinture de mon cœur, seront mes apologistes.

J’ai écrit contre le fanatisme qui, dans la société, répand tant d’amertumes, et qui, dans l’État politique, a excité tant de troubles. Mais, plus je suis ennemi de cet esprit de faction, d’enthousiasme, de rébellion, plus je suis l’adorateur2 d’une religion dont la morale fait du genre humain une famille, et dont la pratique est établie sur l’indulgence et sur les bienfaits. Comment ne l’aimex;aisje pas, moi qui l’ai toujours célébrée? Vous, dans qui elle est si aimable, vous suffiriéz à me la rendre chère. Le stoïcisme ne nous a donné qu’un Épictète, et la philosophie chrétienne forme des milliers d’Épictètes qui ne savent pas qu’ils le sont, et dont la vertu est poussée jusqu’à ignorer leur vertu même. Elle nous soutient surtout

vêque de Sens, Languet, tous deux de l'Académie ? Elle était surtout destinée au public, du moins à une partie du public, auprès duquel elle devait soutenir la candidature de Voltaire à l’Académie.

(1) Dans Zaïre et dans Alzire.

(2) Il y a ici une légère impropriété. On n’adore pas une religion, mais le Dieu qu'elle enseigne.