XI^ NOTICE SUR FÉNELÛN

paient les premières grâces et en étaient pour tous les autres le canal xi:écessaire. Il iallait être un saint, comme Tronson, pour songer aux périls de lacour et ne- pas être ébloui de son éclat. II écrivait à Fénelon : « Vous Toilà dans un pays ' oùr l'Évangile de Jésus- Christ est peu connu, et où ceux mêmes qui le connoissentne se servent ordinairement de cette connoissance que pour s'en Caire honneur auprès des hommes. Vous vivez, maintenant parmi des personnes dont le langage est tout païen. »

Le prince que Fénelon allait élever n'était pas l'héritier présomptif de la couronne, il n'en était que l'héritier nécessaire. Son père, le grand Dauphin, qu'on appelait à la cour Monseigneur, avait dix ang de moins que Fénelon. Il n'était pas probable que Fénelon vît le règne de son élève, ou du moins cela n'était pas dans le cours naturel des ehoses. Il ne le vit pas en effet, mais ce fut au contraire parce que Tovdre de^ la nature fut cruellement troublé. Le duc de Bourgogne, Agé alors de sept an», avait deux frères : le duc d'Anjou, depuis roi d'Espagne^ né en 1683, et le duc de Berry, né en 1686. Quand l'exil de Fénelon fut prononcé, le premier de ses élèves avait quinze ans, et le dernier, qui n'en avait que onze, avait joui de ses soins pendant quatre années seulement.

Le duc de Beauvilliers avait choisi pour sous-gouverneurs MM. de Léchelleet du Puy. Fénelon proposa et fit agréer, pour lecteur, l'abbé de Langeron, son plus ancien et son plus cher ami; pour sous-précepteurs, l'abbèFleiiry, tous deux ses coopérateurs dans les missions du Poitou, et l'abbé de Beaumont, iils de sa sœur, et qui fut nommé à repêché de Sjôfttcs au eommencecnent du règne suivant, « Jamais il n'y a &&, dît H. de Bausset^, et il n'y aura peut-être jamais d'exemple d'une union semblable à celle qui régnait entre tous les instituteurs du duc de Bousgogne. Ils n'avaient qu'un cœur,, un esprit et une &me; et cette &me était celle de Fénelon. On ne pouvait vivre dans son intimité sans subir le charme qu'il répandait, et qui tenait à la fois aux grâces de son «sprit, à ses manières réservées et affectueuses, et aux sentiments tendres qui débordaient de son ftme, sans rien ôter au naturel, à la mm» sure exquisei, à Vbbeervation constante de toutes les convenances. Il était depais bngtemips déjà Tami, et il était en peu de temps devenu l'oraete dn due de BeaavÛli«rst qui passa sa vie entière danalapltfs inaltôfsblis liaison de ^rontimentset d'idées avec lui. Il n'était pas moins étroitement «ni à. la drucbesse de Beauvillier», et c'était en partie pour elle, p«ur l'aider dans ses devoirs de mère, qu'il avait composé son Traité de Véducation des filles. Il était entré par eux dans l'intimité qui 1^ ufltissait an duo et à la duchesse de Chevreuse^. » Mme de Sévigné disait, en paErlant lie k^ nomination de M. de Beauvilliers commogoutemeur du; dac de- Beurgegrie : « Le roi a fait trois messieurs de Beauvilliers en UD^ B Btocfa était vrai, tant l'union était profonde et entière entre Beauvilfien, Gherreuse et Fénelon. On ne saurait douter que la