NOTICE SUR FÉNELON. XV

spiritualité n'ait été pour beaucoup dans les causes de celte amitié, et éams la prépondérance que prît Fénelon sur deux ministret d'fitat, ^C9 et pairs, et dont l'un au moins, te duc deChevreuse, avait Vesprit trô»-omé et très-ouvert. Saint-Simon a dépeint avec sa vecve orcUnaine «e petit cénacle dont Fénelon était le chef; et nous lui empruntcrona tout ce passage, qui fait connaître à merveille la situatioa d&Féaeioo il la cour et dans Pintérienr du duc de Bourgogne * :

c Jamais liaison ne fut plus Torte ni plus inaltérable que celle de ee petit troupeau à part. Elle étoit fondée sur une confiaoce intime et fidèle, qui elle-môme l'étoit, à leur avis, sur l'amour de Bieu et de son Sglise. Ils étoient presque tous gens d'uue grande vertu.... Tous «•avoient qu'un but, qui étoit de ne vivre et de ne respirer que pour leur maître (Fénelon), de ne penser et de n'agir que sur ses principes, €t (to recevoirses avis en tous genres comme les oracles de Dieu môme, dont il étoit le canal. Que ne peut point un enchantement de cette natore qui, ayant saisi le cœur des plus honnêtes gens, l'esprit de gens qui en ttroient beaucoup, le goût et la plus ardente amitié des personnes les plus fidèles, s'est encore divinisé en eux par l'opinion ferme, ancienne, constante, qu'en cela consiste piété, vertu, gloire de Dieu, soutien de l'Sglîse, et le salut particulier de leurs âmes, à. quoi de bonne foi tont étoit postposé chez eux!

c Par ce développement, ajoute-t-il, on voit sans peine quel puissant ressort étoit Fénelon à l'égard des ducs de Ghevreuse et de Beauvilliers et de leurs épouses, qui tous quatre n'étoient qu'un cœur, une âme, un sentiment, une pensée.... Serrés sur tout ce qui pou voit approcher ces matières, renfermés entre eux autres anciens disciples, avec une discrétion et une fidélité merveilleuses, sans faire ni admettre aucum prosélytes, dans la crainte de s'en repentir, ils ne jouissoient qu'ensemble d*tine vraie Fiberté, et cette liberté leur étoit si douce qu'ils la préfèroient atout; de là plus que de toute autre chose cette union plus ^e fraternelle des ducs et des duchesses 4e Ghevreuse et de Beauvilliers; de là les retraites impénétrables de la fin de chaque semaine à ▼tnepesson, avec un trÔsp-petit nombre de disciples triés, obscurs et qui s'y sueeédoient les uns aux autres; de là cette- clôture de monaatène qui les suiroit an milieu dé la cour; de là cet attachement audelà de tout an duc de Bourgogne, soigneusement élevé et entretenu dans les même? sentiments. Ils le regardoient comme un autre Esdras, comme lé restaurateur du temple et du peuple de. Dieu après, la captivité.

e Doneee petit troupeau étoit une disciple àeg premiers temps , c'é^^ toit la duchesse de Béthune, qui avoit toujours augmenté depuis en vertu, et qui avoit été trouvée digne par Mme Guyon d'être sa favorite. Cette confraternité avort fait de la fille du surintendant Fouquet Tamie la phis intime des trois filles de Golbert^ et de ses gendres, qui la regardoient avec la plus grande vénération.