LIVRE XVn

fùiietil comme celui de GalydoH : ses licuigaes soies êtoient dures et hérissées comme des dards; ses yeux étîHcdants étoient pleins de sang et de léa : son souffle se faisoit entendre de loin, comme le bruit sourd des Tenis séditieux, quand Ëola les rappelle dans son antre pour apaiser les tempêtes; ses-déf^ses, longues et crochues comme la faux tfeacoehaate des moîssomiettfSr coupc»ent le tronc des arbres. Tous les ciiiens qui osoient en ap^^ocher étoient déchirés ; les plus hardis chasseurs, en le poursuivant, craignoient de l'atteindre. Antiope, légère h la course comme les vents, ne craignit point de l'attaquer de près; ^ie lu knee un trait qui le perce au-dessus de l'épaule. Le sang de l'&nimal fsrrouehe ruisselle, et le v&oâ plus furieux ; il se tourne vers œlle qtâ l'a blessé. Aussitôt le cheval d'Antiope, malgré sa fierté, ftémit et recule; le sanglier monstrueux s'élance contre lui, semblable aux pesantes machines qui ébranlent les murailles des plus fortes villes. Le coupsier chancelle et est al>aitu : Antiope se voit par terre, hors d'état d'éviter le coup fatal de; la défense du sanglier animé contre elle. Mais Tâémaque , atteubtif au dange? d'Antiope, étoit déjà descendu de dieval. Hus prompt qae les éclairs, il se jette entre le cheval abattu et le sugUer qui revient powf venger s^ sang; il tient dans ses mains un long^ dard, et l'enfonce presque tout entier dans le ilane de Phor* râMe amfliai qui tombe plein de rage.

A l'inslant Ttiémaque en eoupe la hure, qai fait oicore peur quand an la Toit de près, et qui étonne tous les chasseurs. Il la présente à Ântiope: elle en rougit; eHe consuiie des y^ix son père, qui, a^rôs avoir été saisi^ de frayeur, est transporté de joie de la voir hors du péril, ethÉMt ^gne qu'elle doit accepter ce don. En le prenant , elle dit à Wémseqne : « le reçois de vous avec Tecoanoissanca un autre don phss 9rand, caor je vous éois la vie. » A peine eut -elle parlé, qu'elle craîgœt d'avoir trof^ dit : elle baissa les yeux; et Télémaque , qiû vit son emlwpras, ifosa lui dire que ces paroles: «Heureux le fils d'Ulysse d'avoir conservé une vie si précieuse t mais plus heureux encore s'il powvoèt passer la sienne auprès de vous! » Antiope, sans lui répondre, ceattra btusquemenit dans k treu|»e de ses jeunes compagnes, où elle remonta à ^val.

Idoménée auroit, dès ce moment, promis sa fi^e à Télémaïque; mais H espéra d'enâammer davanta^ sa pasaion en le laissant dans Fnicertitude, et oral même le retenir encore A Salente par le désir i'assiaec son m^age. Idoménée saisoafioit ainsi en lui-même ; mais les dieux se jooenl de la si^esse des homme». Ce qui devoit retenir fâémaqoe fut précisémesl ee ^i le pressa de partir; ce qu'il commençovt à s«iiir la mit dans ime juste défianoe de lui-même. Mentor redoubla ses seioa pour kâ inspirer un désir impatient de s'en retourner k ilèaque; el il ptfessa ea mtoie temps Idaméaée de le laisser partir : le Taornau étoit dé^ prêt. Car Mentor, qui régloit tous les moments da laTîe de Télémaque^ ffour l'élever à la plus haute gloire, ne Farrèteit en càaque lieu qu'autant qu'il le falloit pour exercer sa vertu^ et poar lui laôte Ttocpxkm ée l'expérioace. Mentor avoit eu soin de faire préparor la naiaseau dès Farri?ée de Télémaqœw

Mais Idoménée, qui avoit eu beaucoup de répugnance à le voir préparer, tomba dans une tristesse mortelle et dans une désdation à faire pitié, lorsqu'il vit que ses hôtes, dont il avoit tiré tant de secours, alloient Tabandonner. Il se renfermoit dans les lieux les plus secrets de sa maison : là il soulageoit son cœur en poussant des gémissements et en versant des larmes; il oublioit le besoin de se nourrir ; le sommeil n'adoucissoit plus ses cuisantes peines ; il se desséchoit, il se consumoit par ses inquiétudes. Semblable à un grand arbre qui couvre la terre de l'ombre de ses rameaux épais , et dont un ver commence à ronger la tige dans les canaux déliés où la sève coule pour sa nourriture; cet arbre, que les vents n*ont jamais ébranlé, que la terre féconde se plaît à nourrir dans son sein, et que la hache du laboureur a toujours respecté, ne laisse pas de languir, sans qu'on puisse découvrir la cause de son mal; il se flétrit, il se dépouille de ses feuilles qui sont sa gloire ; il ne montre plus qu'un tronc couvert d'une écorce entr'ouverte, et des branches sèches : tel parut Idoménée dans sa douleur. Télémaque attendri n'osoit lui parler : il craignoit le jour du départ, . il cherchoit des prétextes pour le retarder, et il seroit demeuré longtemps dans cette incertitude, si Mentor ne lui eût ditr « Je suis bien aise de vous voir si changé. Vous étiez né dur et hautain; votre cœur ne se laissoit toucher que de vos commodités et de vos intérêts; mais vous êtes enfin devenu homme, et vous commencez, par l'expérience de vos maux, à compatir à ceux des autres. Sans cette compassion, on n'a ni bonté, ni vertu, ni capacité pour gouverner les hommes: mais il ne faut pas la pousser trop loin , ni tomber dans une amitié foible. Je parlerois volontiers à Idoménée pour le faire consentir à notre départ, et je vous épargnerois l'embarras d'une conversation si fâcheuse; mais je ne veux point que la mauvaise honte et la* timidité dominent votre cœur. Il faut que vous^ vous accoutumiez à mêler le courage et la fermeté avec une amitié tendre et sensible. Il faut craindre d'affliger les hommes sans nécessité; il faut entrer dans leur peine, quand on ne peut éviter de leur en faire, et adoucir le plus qu'on peut le coup qu'il est impossible de leur épargner entièrement.— C'est pour chercher cet adoucissement, répondit Télémaque, que j'aimerois mieux qu'Idoménée apprît notre départ par vous que par moi. »

Mentor lui dit aussitôt : « Vous vous trompez, mon cher Télémaque; vous êtes né comme les enfants des rois nourris dans la pourpre, qui veulent que tout se fasse à leur mode, et que toute la nature obéisse à leurs volontés, mais qui n'ont la force de résister à personne en face. Ce n'est pas qu'ils se soucient des hommes, ni qu'ils craignent par bonté de les affliger; mais c'est que, pour leur propre commodité, ils ne veulent point voir autour d'eux des visages tristes et mécontents. Les peines et les misères des hommes ne les touchent point, pourvu qu'elles ne soient pas sous leurs yeux; s'ils en entendent parler, ce discours les importune et les attriste. Pour leur plaire, il faut toujours dire que tout va bien : et pendant qu'ils sont dans leurs plaisirs, ils ne veulent rien voir ni entendre qui puisse interrompre leurs joies. Faut-il reprendre, corriger, détromper quelqu'un, résister aux prétentions et