LIVRE xvin

Pendant la navigation, Télémaque s'entretient avec Mentor sur les pHncipee d'un sage gouvernement, et en particulier sur les moyens de connoltre les hommes, pour les chercher et les employer selon leurs talents. Pendant cet entretien, le calme de la mer les oblige à relâcher dans une lie où Ulysse venoit d'aborder. Télémaque le rencontre et lui parle sans le reconnottre : mais, après l'avoir vu s'embarquer, il ressent un trouble secret dont il ne pent concevoir la cause. Mentor la lui explique, et l'assure qu'il rejoindra bientôt son père ; puis, il éprouve encore sa patience, en retardant son départ, pour laire un sacrifice à Minerve. Enfin, la déesse elle-même, cachée sous la figure de Mentor, reprend sa forme et se fait connoltre. Elle donne à Télémaque ses dernières instructions et disparott. Alors Télémaque se hâte de partir, et arrive â Ithaque, où il retrouve son père chez le fidèle Eumée.

Déjà les voiles s'enflent, enlève les ancres, la terre^ semble s'enfuir. Le pilote expérimenté aperçoit de loin la montagne de Leucate, dont la tête se cache dans un tourbillon de frimas glacés, et les monts Acrocérauniens qui montrent encore un front orgueilleux au ciel après avoir été si souvent écrasés par la foudre.

Pendant cette navigation Télémaque disoit à Mentor : « Je crois maintenant concevoir les maximes de gouvernement que vous m'avez expliquées. D'abord elles me paroissoient comme un songe, mais peu à peu elles se démêlent dans mon esprit et s'y présentent clairement : comme tous les objets paroissent sombres et en confusion, le matin, aux premières lueurs de l'aurore; mais ensuite ils semblent sortir comme d'un chaos quand la lumière, qui croît insensiblement, leur rend pour ainsi dire leurs figures et leurs couleurs naturelles. Je suis très-persuadé que le point essentiel du gouvernement est de bien discerner les différents caractères d'esprits, pour les choisir et pour les appliquer selon leurs talents; mais il me reste à savoir comment on peut se connoltre en hommes. 9

Alors Mentor lui répondit : « 11 faut étudier les hommes pour les connoltre, et pour les connoltre il en faut voir souvent et traiter avec eux. Les rois doivent converser avec leurs sujets, les faire parler, les consulter, les éprouver par de petits emplois dont ils leur fassent rendre compte, pour voir s'ils sont capables de plus hautes fonctions. Comment est-ce, mon cher Télémaque, que vous avez appris à Ithaque à vous connoltre en chevaux? c'est à force d'en voir et de remarquer leurs défauts et leurs perfections avec des gens expérimentés. Tout de môme, parlez souvent des bonnes et des mauvaises qualité»