TOUS

Ed achemt ces mots , il leur servit lui-mtoe le dos d'un bœuf rôti

qa'on afoit mis defaiii lui comme la portion la plus honorable. Téi6maqiie, s'j^procbant de PoreiBe eu fils de Nestor, lui dit tout bas, 90ur n'être pas entendu de ceux qui étoient à table : « Mon cher Pisi»- "rate, prenez- vous garde à l'éclat et à la magnificence de ce palaisf L'or, Fairain, Targent, le» métaux les plus rares et l'ivoire y brillent de toutes parts. Quelles rtobessea infinies 1 je ne sors point d'admis ration. »

Ménélas l'entendit et lui dit : « Ifeis enCuits, dans les grands travaux que j'ai essuyés, dans les longues courses que j'ai faites, j'ai amassé beaucoup de bien, que j'ai <3bai^é sur mes vaisseaux; mais, pendant que les vents contraires me font errer dans tant de régions éloignée» et que, mettant à profit ces courses involontaires, j'amasse de grandes richesses, ua traître assassine mon frère dans son palais, de concert avec son abominable femme; et ce souvenir empoisonne toutes mes jouissances. Plût aux dieux que je n'eusse que la troisième partie des grands biens que je possède, et beaucoup moins encore, et que mon frère, et que tous tous ceux qui ont péri devant Ilion fassent encore ' en vie! Leur mort est un grand siiyet de douleur pour moi. De tous ces grands hommes, il n*y ^[i a point dont la perte ne me soit sensible; mais il y en a un surtout dont les malheuis me toucher • plus que ceux d* tous les autres. 0«umd je viens à me souvenir de lui , Û m'empêcb» de goûter les douceurs du sommeil, et la table me devient odieuse : car jamais homme n'a souffert tant de peines ni souteiiu tant de travaux que le grand Ulysse. Nous n'avons de lui aucune nouvelle , et nous ae savons s'il est en vie ou s'il est moFî. »

Ces paroles plongèrent Téiémaque dans une vive douleur : le nom de son père fit couler de ses yeux un torrent de larmes; et, pour les cacher, il se couvrit le visage de son manteau de [«ourpre. Ménéias s'en aperçut; et pendant qu'il délibéroit sur les sou^tçons qu'il avoit que c'étoit le fils d'Ulysse, Hélène sort de son magnifique appartement : elle éUÂi semblable à la beUe Diane^ dont les flèches sont si sûres ek si brillantes, ^learrive dansla salle, considère Téiémaque; puis, adressant la parole à Ménélu : « Savons- nous, lui dit-^e, qui sont ces étrangers qui nous ont Cait l'honneur de venir daus notre palais? Je ne puis vous cacheor ma «oo^ture : quelle parfaite ressemblance avec Ulysse! J'en suis dans l'étonneoMBi et l'admiration; c'est sûrement son fils. Ce grand hommifi le laissa encore enfant quand vous partîtes avec tous les Grecs, et que vous allâtes faire une guerre crueile aux Troyens, powmfti maUieurentse, qui neméritois que vos mépris.

— J'avois la mène pensée^ répondit Méoélas; voilà le port etlatailk d'Ulysse, voilà ses yeux, sa: belle lête. »

Alors Hsistrate prenant la parole : « Grand Atiide, lui dit-il, vous ne vous êtes pas trempé; vous voyez devant vos yeux le fils d'Ulysse, le sage, le modeste, le maUieitr^u 1\tiéflKiqiie. Nestor, qui est mon père , m^ eevoyéavee ki pour le cenditire ches voys, car il soubaitoil ardemment de vous voir pour vous deoymder vee conseils.

— dieux, s'écria Ménéias, j'ai donc le plaisir de voir dans bma palais le fila d'un homme iiii> doaaé taot de combats peur l'jimour

et mmî » n s'Ôtendil enarate mr son aErni^épour IHyase, snr UsUofm qro méritoîent son courage et sa pmdiBnce.

Tous se mirent à. pleurer, et la belle Hélène surtoot. Cepenteit, fmt tarir ou suspendre la source de tant de larmet, «ITe s*aTha de m«ei dans le vin qirt)n serroit à taWe une poudre qui ci^oit les ehagrâ» et feisoh oublier tous les maui. Après cette précaution, ^e se srif « raconter plusieurs des entreprises d'Ulysse pendant le siège de Troie. Hénélas encb^t sur Hélène, et donna à ce héros les ^us grandes louanges.

I^ sage Téîémaque répondit S Ménéîas : « Kls tf Atrèe, towt ce que TOUS venez de dire ne ftdt qu'augmenter mon i^iction ; mais permet» mettez que nous allions chercber dansundooxsommeHlesouli^menl à nos chagrins et à nos inquiétudes. »

La divine Hélène ordonne aussitôt à ses femmes de dresser ûes Kta sous un portique} elles obéissent, et un héraut y conduit les deux étrangers.

L'aurore n'eut pas plus tôt annoncé le Jour, que Ménéîas «e leva rt se rendit à l'appartement de Téîémaque. Assis près de son fit, fl lui parla ainsi : « Généreux fils d'Ulysse, queHe pressante afiteire vot» amène à Lacédémone, et vous a ftdt affronter les dangers de la mer?

— Grand roi, que Jupiter honore d'une protection spéciale, je suis Tenu dans votre palais, répondit Téîémaque, pour voir si vous pouviez me donner quelque lumière sur la destinée de mon pfiore. Ha maison périt; tous mes biens se consument; mon palais est plein (fennemis^ les fiers poursuivants de ma mère égorgent continuellement mes trpu^ peaux, et ils me traitent avec la dernière insolence.

— dieux 1 s'écria Ménélas, se peut-il que des hommes si lâches prétendent s'emparer de la couche d*un si grand homme! Grand Jupiter, et vous Minerve et Apollon , faites qu'Ulysse tombe tout à coup sur ces insolents I » Ménélas raconte ensuite ses propres aventures; combien ilavoitété retenu en Egypte; comment il en sortit après avoir consisté Prêtée; les ruses de ce dieu marin pour lui échapper; comment il se changea d'abord en lion énorme, ensuite en dragon horrible, puis en léopard, en sanglier, en fleuve, et en un grand arbre. « A tous ces changements, nous le serrions encore davantage, sans nous épouvanter, dit Ménélas, jusqu'à ce qu'enfin, las de ses artifices, il reprit sa preniière forme, et répondit à mes questions. Qu'il m'apprit de tristes événements 1 Frappé de tout ce qu'il me racontoit, je me jetai sur le >ahle, que je baignai de mes larmes. «Le temps est précieux, me d^ «aloM Protée; ne le perdez pas; cessez de pleurer* inutilement. » Stant donc revenu à moi, jje lui demandai encore ce qu'étoit devenu Totre père; il me répondit: « Ulysse est dans Hle de Calypso, qui le retient * malgré lui,, et qui le prive de tous les moyens de retourner dans sa « patrie ; car il n'a ni vaisseau ni rameurs qui puissent le conduire sur ■ les flots 4e la vaste mer. »

« Voilà, tout ce que je puis vous apprendre, ajouta Ménélas. llKris, cher Téîémaque, demeurez encore chez moi quelque temps; dians dix ou douze jours, je vous renverrai avec des présents; je vous dor^eiai

a56 l'odyssée.

trob de mes meilleurs chevaux et un beau char ; j'ajouterai à cela une"* belle coupe d'or, qui vous servira à faire des libations et à vous rap« peler le nom et l'amitié de Ménélas.

— Fils d'Atrée, répliqua Télémague, ne me retenez pas ici plus longtemps; les compagnons que j'ai laissés à Pylos s'affligent de mon absence. Pour ce qui est des présents que vous voulez me faire, souffrez, je vous en supplie, que je ne reçoive qu'un simple souvenir. »

Ménélas, l'entendant parler ainsi^ se mil à sourire, et lui dit en l'embrassant : c Mon cher fils, par tous vos discours vous faites bien sentir la noblesse du sang dont vous sortez. Je changerai donc mes présents, car cela m'est très^facile; et, parmi les choses rares que je garde dans mon palais, je choisirai la plus belle et la plus précieuse; je tous donnerai une urne admirablement bien travaillée ; elle est toute d'argent, et ses bords sont d'un or très-fin : c'est un ouvragé de Vulcain môme. »

C'est ainsi que s'entretenoient ces deux princes. Cependant les désordres continuent dans Ithaque. Les poursuivants, instruits du départ de Télémaque, qu'ils avoient d'abord regardé comme une menace vaine, en paroissent inquiets, et, par le conseil d' Antinous, ils s'assemblent et forment le projet d'armer un vaisseau, et d'aller attendre le fils d'Ulysse en embuscade, ^our le surprendre et le faire périr à son retour.

Pénélope , apprenant en môme temps et le voyage de Télémaque et le complot qu'on venoit de tramer contre lui, se livre à sa douleur et tombe évanouie. Ses femmes la relèvent, la font revenir, l'engagent à se coucher, et Minerve lui envoie un songe qui la calme et la console.

Ses fiers poursuivants profitent des ténèbres de la nuit pour s'embarquer secrètement : ils partent, ils voguent sur la plaine liquide, ils cherchent un lieu propre à exécuter leurs noirs desseins. Il y a au milieu de la mer, entre Ithaque et Samos, une lie qu'on nomme Astéris; elle est toute remplie de rochers, mais elle a de bons ports ouverts des deux côtés : ce fut là que les princes grecs se placèrent pour dresser des embuscades à Télémaque.

L'Aurore cependant quitta le lit de Tithon pour porter aux hommes la lumière du jour. Les dieux s'assemblent. Jupiter, qui du haut des deux lance le tonnerre, et dont la force est infinie, présidoit à leur conseil. Minerve, occupée des malheurs d'Ulysse, leur rappela en ces termes toutes les peines que soufifroit ce héros dans la grotte de Calypso : «Jupiter, et vous dieux à qui appartient le bonheur et l'immortalité, que les rois renoncent désormais à la vertu et à l'humanité, qu'ils soient cruels et sacrilèges, puisqu'Ulysse est oublié de vous et de ses sujets, lui qui gouvemoit en père les peuples dont il étoit roi. Hélas !' il est maintenant accablé d'ennui et de peines dans l'Ile de Calypso ; elle le retient malgré lui; il ne peut retourner dans sa patrie; il n'a li vaisseau ni pilotes pour le conduire sur la vaste mer : et ses enne-

PRfiaS DU LIVRE V. 257

mis veulent faire périr son fils unique à son retour à Ithaque ; car i] est allé à Pyios et à Sparte pour apprendre des nouvelles de son père.

— Ma fille, lui répond le roi des cieux, que yenez-vous de dire? N*avez-vous pas pris des mesures pour qu'Ulysse, de retour dans ses Ëtats, punisse et se venge des amants de Pénélope? Conduisez Télémaque, car vous en avez le pouvoir; quMl revienne à Ithaque couvert de gloire, et que ses ennemis soient confondus dans leurs entreprises. »

Ainsi parla Jupiter; puis s'adressant à Mercure, il lui dit : « Allez, Mercure , car c'est vous dont la principale fonction est de porter mes ordres; allez déclarer mes intentions àCalypso; persuadez-lui de laisser partir Ulysse ; qu'il s'embarque seul sur un frôle vaisseau, et que, sans le secours des hommes et des dieux, il arrive après des peines infinies, et aborde lé vingtième jour dans la fertile Schérie , terre des Phéaciens, dont le bonheur approche de celui des immortels mêmes. Ces peuples humains et bienfaisants le recevront comme un dieu, le ramèneront dans ses États, après lui avoir donné de l'airain, de l'or, de magnifiques habits, et plus de richesses qu'il n'en eût apporté de Troie, s'il fût revenu chez lui sans accidents et avec tout le butin qu'il avoit chargé sur ses vaisseaux : car le temps marqué par le destin est venu, et Ulysse ne tardera pas à revoir ses amis, son palais et ses Ëtats. »

Il dit, et Mercure, pour obéir à cet ordre, attache à ses pieds ces ailes avec lesquelles, plus vite que les vents, il traverse les mers et toute l'étendue de la terre : il prend son caducée, dont il assoupit et réveille les hommes; le tenant à la main , il s'élève daxis les airs, parcourt la Piérie, s'abat sur la mer, vole sur la surface des flots aussi légèrement que cet oiseau qui, pochant dans les golfes, mouille ses ailes épaisses dans Tonde : ainsi Mercure étoit penché sur la surface de l'eau. Mais dès qu'il fut proche de llle reculée de Calypso , s'élevant au-dessus des flots, il gagne le rivage, et s'avance vers la grotte où la nymphe faisoit son séjour. A l'entrée il y avoit de grands brasiers , et les cèdres qu'on y avoit brûlés répandoient leur parfum dans toute riie. Calypso, assise au fond de sa grotte, travailloit avec une aiguille d'or à un ouvrage admirable, et faisoit retentir l'air de ses chants divins. On voyoit, d'un côté, un bois d'aunes, de peupliers et de cyprès, où mille oiseaux de mer avoient leurs retraites; de l'autre, c'étoit une jeune vigne qui étendoit ses branches chargées de raisins. Quatre grandes fontaines, d'une eau claire et pure, couloient sur le devant de cette demeure, et formoient ensuite quatre grands canaux autour des prairies parsemées d'amarantes et de violettes. Mercure, tout dieu qu'il étoit, fut surpris et charmé à la vue de tant d'objets simples et ravissants. Il s'arrêta pour contempler ces merveilles , puis il entra dans la grotte. Dès que Calypso l'aperçut, elle le reconnut; car un dieu n'est jamais inconnu à un autre deu, quelque éloignée que soit leur demeure. Il n'y trouva point Ulysse : retiré sur le rivage, ce héros y alloit d'ordinaire déplorer son sort, la tristesse dans le cœur, et la vue toujoura attachée sur la vaste mer qui s'opposoit à •on lelonr.

Calypso se lève, va au-devant de Mercure, le fait asseoir sur un siég»

FÉMELOlf. 1* ^"^ .

25d X'ODTSSéE

magnifique 9 et lui adresse ces paroles: a Qui ¥ous axuèue ici, Sfoicure? Je tous chéris et irous respecte; mais je ne suis point accoutumée à TQs divins messages. Dites ce que yous désirez, je suis prête à l'exécuter, si ce que vous me demandez est en mon pouvoir. Mais ne permettrez-vous f>as qu'auparavant je remplisse les devoirs de Thosph* talité ? » Cepeiklant elle met devant lui une table , qu'elle couvre d'ambroisie, at lui présente une coupe remplie de nectar. Mercure prend de cette nourriture immortelle, et lui parle ensuite en ces termes : « Déesse, vous me demandez ce que je viens vous annoncer: je vous le dirai sans déguisement, puisque vous me l'ordonnez vous-même. Jupiter m'a envoyé dans votre île malgré moi ; car qui prendroit plaisir h parcourir une si vaste mer pour, venir dans un désert oi il n'y a aucune ville, aucun homme 4}ui puisse Jaire des. sacrifices aux dieux, et leur offrir des bécatombes? Mais xiul mxsrtel, nul dieu ne peut désobéir impunément au gcand êh de Saturne. Ce dieu sait que vous retenez dans votre tle le plus malbeureui des héros qui ont combattu neuf ans contre Troie, etiqui, l'ayant; poîse la dixième année, s'embarquèrent pour retourner dans i^ur patrie.

« Ils offensèrent pallas.,. qui souleva contre eux les vents et les flots; presque tous ont péri : la tempête jeta Ulysse sur ces rivages. Jupiter vous conunande de le renvoyer au plus tôt, car sa destinée n'est pas de mourir loin de ce qu'il aime: il doit revoir sa. chère patrie, et le temps marqué par les dieux est arrivé, n

Ca]ypso frémit de douleur et de dépit à ces paroles de Mercure ^ et s'écria: « Dieux de l'OIympa, dieux injustes et jaloux du bonheur des déesses qui habitent la terre, vous ne pouvez souârir qu'elles aimeni les mortels ni qu'elles s'unissent à eux ! Ainsi , lorsque l'Aurore aima le jeune Orion, votre colère- ne fut apaisée qu'après que Diane l'eut percé de ses traits dans Tîlo d'Ortygie. Ainsi, quand Cérés céda à sa passion pour k sage Jasion, Jupiter, qui ne l'ignora pas, écrasa de son tonnerre ce maUteureux prince. Ainsi, ô dieux, m'enviez-vous maintenant la eompagnie d'un héros que j'ai sauvé, lorsque seul U abandonna son vaisseau brisé par la foudre au milieu de la mer. Tous ses compagnons péirireat; le: vent et les flots le portèrent sur cette rive : . je l'aimois,: je le nourrissois; je voulois le rendre immortel. Mais Jupiter s^a désobéi. Qu'Ulysse s'expose donc de nouveau aux périk d'où, je l'ai tiré, puisque le ei^ l'oedonAe, Mais, je n'ai m vaisseau ni rameurs k lui iomrnir pc»»r le eonduii». Tout ce que je pui& faire, c'est, s'il veut me qpûtter, de lui donner les conseils dont.il a besoin pour arriver h^ireusementi Uhaque. ^ Renvoyez ce prince, répliqua le messager dea dlcMS, et préviens^ par votre soumisason la colère de Jupiteic : vous MUKkz comblent ^ia eert fttueste. »

U dit, et prend auesitât wn vd vers l'Olympe. Ea même temps» m balle nymphe,, pour Qjémtec l'ordre du maître des dieux^ sort de sa grotte, et va <iereher Ulysse. Il étoit aurle.bord de ia mer; ses yeux ce se séohoiefit point; te Jour, il l'employoit |k soupir4M? après son. cetour, qu'il ne pouvoit faire agréer à la déesse; les nuits, il leepassoit «algré.lui^danalAgxptte d^^jpso. Mav^ d^w le/.le?«r di^Boleil

PRÉCIS DU IlVmE V. 269

jiiqii'à MA MûiAet, H fe^tffdoit «as «esse la mer, assis sur ^eique rocher qu'il inondoit de ses larmes et qu'il faisoit retentir de sesgé^ nissements.

Gatypse l'aborde et hii dît: « liallieQreuz prince, ne yous affligez ftas sur «e riva^e^ ne tous eoBsumez phis^n regrets ^ je consens enfin à votre départ. Préparez-vous, coupez des aiires dans cette forêt Toisiiie; constmfsez*«n un tntisseaa, aUn qu'il vous porte sur les flots; j'y siettrai des prcvisions p<Mir vous garantir de la faim; je vous donnerai ées habits, et je ferai souffler un vent favorable. Enfin , s'ils l'ont réscki , ces dieux, ces dieux dont les lumières sont bien au-dessus des miennes, tu reverras ta piatrie, et je ne m'y oppose {dus.

— • déesse, tépoïkdit Ulysse étonnent concerné do ce etoigement, TOUS cachez d'autres vues, et ce a'jest ipas mon départ que vous méditez, <^uand vous voulee q«ie sur «n vaisseau frôle et fait à la hâte je s'eïpose sur cette vaste mer. A peine, avec les meilleurs vents, de grands et fortsnavîTes pourrotent^ils la traverser. Je ne partirai donc pas malgré vous; je ne puis m'y diétermiiter, à moins que vous fie me promettiez, par deâ's&Rnents redottables aux dieux nulmes^ que vous ne Imnerez aucun manvais dessein «entre moi. «

Galypso sourit; elle le flatta de la main, l'appela par son nom, et lui dit: « Votre prévoyance est trop inquiète ; qu^ discours vous venez de me tenir l J'en appelle à témoin le orel, la terre et le» eaux du Styx, par lesquelles les dttlux mètms redoutent ée jurer; iK>a> je oe forme ivoun mauvais dessein contre vous, et je vous 4on]ie les conseils que je œe donnerois à moi^^ftéme si j'étois à votre place : j'ai de l'équitéf clier IJlysse, et mon coettr n'est p(»nt un cœur de fer^ il n'est que trop sensible, que trop ouvert à la compas^on. »

Après avoir ainsi farié, la déesse retourne dans sa demeure : Ulysse la suit: il entre avec elle dans sa grotte, et se place sur le siège que Mercure venoit de i^uitter. La nymphe lui fait «servir tes mets 4ont tous ies hommes se nourrissent; eUe s'assoit auprès de lui, et ses femmes hti portent du nectar et de l'ambvoisie. Quand leur r^pas fut &ni, Cà- Ifl^, prenant la parole, dit à ce prince : « Illustre fils de LaSrte, sage -et pradent Vlysse, c^^en est donc fait, vous allez me quitter; vous vouin retourner dans votre patrie. (Kielle dureté I ^elle ingratitude! Ifimporte, je voue aoubaite toute sorte de bonheur» àhl si vous saviez de qpi tous attend de traverses et de maux avant que d'aborder k Itha- ^foè, vous en ftrémitiez; vous prendriez le parti de^iemeurer dans mon À; vous accepteriez l'immortalité que je vous offre; tous in^oseriez lileaoe à <ce désir immodéré de revoir Pénélope, après kiq[aelle vous «mpivez «mit et jour. Lui seroi^-je donc inférieure en esprit et en biaiitéî tfne mortelle ponnrott*eUe l^sfiporter sur une déesse?

*- Us, tendre compagne ne vous dispute aucun de vos avantages, grande nymphe ; eUe eisten tout bien aundessoub 4e vous, car elle n'est JJ[U\tte «impie evottelle. Mais fwiffrez que je le répète, et ne vous en nehez p»s; }e brute ^u désir 4e la revoir; je soupire sans cesse après lAon retour. Si quelque divinité me traverse et me persécute dans mon

Set, je le supporterai; ma patienci «<déjà été bitti éprouvée : ce se-

260 l'odyssée.

ront de nouveaux malheurs ajoutés à tous ceux que f ai endurés sur Tonde et dans la guerre. »

Il parla ainsi ; le soleil se coucha ; d'épaisses ténèbres couvrirent la terre. Calypso et Ulysse se retirèrent au fond de leurs grottes , et allèrent oublier pour quelque temps leurs chagrins et leurs inquiétudes dans les bras du sommeil.

Dès que l'aurore vint dorer Thorizon, Ulysse prit sa tunique et son manteau ; la nymphe se couvrit d'une robe d'une blancheur éblouissante, et d'une finesse, d'une beauté merveilleuse; c'étoit l'ouvrage des Grâces : elle la ceignit d'une ceinture d'or, mit un voile sur sa tête, et songea à ce qui étoit nécessaire pour le départ d'Ulysse.

Elle commença par lui donner une hache grande, facile à manier, dont l'acier, à deux tranchants, étoit attaché à un manche d'olivier bien poli ; elle y ajouta une scie toute neuve, et le conduisit à l'extrémité de l'Ile, dans une forêt de grands chênes et de beaux peupliers , tous bois légers, et propres à la construction des vaisseaux. Quand elle lui eut montré les plus grands et les meilleurs, elle se retira, et s'ea retourna dans sa grotte. Ulysse se met à l'ouvrage; il coupe, il taille , il scie avec l'ardeur de la |oie que lui donnoit l'espérance d'un prompt retour.

Il abattit vingt arbres en tout, les ébrancha avec sa bâche, les polit et les dressa. Cependant la nymphe lui porta un instrument dont il fit usage pour les percer et les assembler; il les emboîte ensuite, les joint et les affermit avec des clous et des chevilles; il donne à son vaisseau la longueur, la largeur, la tournure, les proportions que l'artisan le plus habile dans cet art difficile auroit pu lui donner : il dresse des bancs pour les rameurs, fait des rames, élève un m&t, taille un gouvernail, qu'il couvre de morceaux de chêne pour le fortifier contre l'impétuosité des vagues. Calypso revient encore, faisant porter de la toile pour faire des voiles. Ulysse y travaille avec beaucoup de soin et de succès; il les étend, les attache avec des cordages dans son vais-i seau, qu'il pouèse à la mer par de longues pièces de bois. Cet ouvrage fut fini en quatre jours; le cinquième, Calypso le renvoya de son lie, après lui avoir fait prendre le bain : elle lui fit présent d'habits magnifiques et bien parfumés, chargea son vaisseau de vin, d'eau, de vivres, et de toutes les provisions dont il pouvoit avoir besoin , et lui envoya un vent favorable. Ulysse, transporté de joie, étendit ses voiles, et, prenant son gouvernail , se met à conduire son vaisseau. Le sommeil ne ferme point ses paupières; et, les yeux toujours ouverts, il con-. temploit attentivement les Pléiades, le Bouvier, qui se couche si tard, ia grande Ourse, qu'on appelle aussi le Chariot, et qui tourne toujours sur son pôle; il fixoit surtout l'Orion, qui est la seule constellation qui ne se baigne pas dans l'Océan, et t&choit de marcher constamment à sa gauche, comme le lui avoit recommandé Calypso.

Il vogua ainsi pendant dix-sept jours : le dix-huitième, il découvrit les montagnes des Phéaciens, qui se perdoient dans les nuages. G'étoit son chemin le plus court , et cette terre sembloit s'élever comme ua promontoire au milieu des flots.

Neptune, qui revenoit d'Ethiopie, du haut des monts de Solyme, aperçut Ulysse dans son empire. Irrité de le voir Toguer heureusement, il branle la tête, et exhale sa fureur en ces termes : a Que voisje? les dieux ont-ils changé pendant mon séjour en Ethiopie? sont-ils enfin devenus favorables à Ulysse ? Il toiîche à la terre des Phéaciens, et c'est là le terme des malheurs qui le poursuivent; mais, avant qu'il y aborde, je jure qu'il sera accablé de douleurs et de misères. »

Aussitôt il assemble les nuages, il trouble la mer, et de son trident, il excite les tempêtes. La nuit se précipite du haut du ciel; le vent du midi, l'Aquilon, le Zéphyre et Borée se déchaînent, et soulèvent des montagnes de flots. Les genoux d'Ulysse se dérobent sous lui; son cœur s'abat; et, d'une voix entrecoupée de profonds soupirs, il s'écrie : « Malheureux î que deviendrai-je T Calypso avoit bien raison (je ne le crains que trop) quand elle m'annonçoit qu'avant que d'arriver à Ithaque je serois rassasié de maux. Hélas ! sa prédiction s'accomplit. De quels affreux nuages Jupiter a couvert la surface des eaux ! Quelle agitation I Quel bouleversement I les vents frémissent, tout me menace d'une mort prochaine.

«Heureux et mille fois heureux les Grecs qui, pour la querelle des Atrides, sont morts en combattant devant la superbe Ilion! Dieux! que ne me fltes-vous périr le jour que les Troyens, dans une de leurs sorties, et lorsque je gardois le corps d'Achille, lancèrent tant de javelots contre moi ? On m'auroit rendu les derniers devoirs; les Grecs auroient célébré ma gloire. Falloit-il être réservé à mourir affreusement enseveli sous les flots t »

n achevoît à peine ces mots, qu'une vague épouvantable, s'élevant avec impétuosité, vint fondre et briser son vaisseau: il est renversé; le gouvernail lui échappe des mains; il tombe loin de son navire; un tourbillon formé de plusieurs vents met en pièces Ie*mât, les voiles, et fait tomber dans la mer les antennes eUles bancs des rameurs. Ulysse est longtemps retenu sous les flots par l'effort de la vague qui l'avoit précipité, et par la pesanteur de ses habits, pénétrés de l'eau de la mer : il s'élève enfin au-dessus de Tonde, rejetant celle qu'il avoit avalée; il en coule des ruisseaux de sa tête et de ses cheveux. Mais, tout éperdu qu'il est, il n'oublie point son vaisseau : il s'élance au-dessus des vagues, il s'en approche, le saisit, s'y retire, et évite ainsi la mort qui l'environne. La nacelle cependant est le jouet des flots qui la poussent et la ballottent dans tous les sens, comme le souffle impétueux de Borée .agite et disperse dans les campagnes les épines coupées ; tantôt le vent d'Afrique l'envoie ^^ers l'Aquilon ; tantôt le vent d'orient la jette contre le' Zéphyre.

Leucothée, fille de Cadmus, auparavant mortelle, et jouissant alors des honneurs de la divinité au fond de la mer, vit Ulysse : elle eut pitié de ses maux; et, sortant du sein de l'onde, elle s'élève avec la rapidité d'un plongeon, va s'asseoir sur son vaisseau, et lui dit: « Malheureux prince, quel est donc le sujet de la colère de Neptune contre vous? 11 ne respire que votre ruine. Vous ne périrez pas cependant, "ficoutez votre prudence ordinaire, suivez mes conseils ; quittez vos h*-

2f<^ t'ODYSSÉB.

bits, abaadwiaei wtw vaisseaa, jetez-vous à la naer, et gagnez à la nage le rivage d^ PhéaoieBB. Le destia vous y fera trouver la fin de vos malheurs. Prexiez seulement cette écharpe immortelle» mettez-la devant vous, efc ne craignez rien, vous ne périrez poipt, vous aborderez sama accident che« le peuple voisin. Mais^ dès que vous aurez touché la terre, détachez mon écharpe, jetez-la au loin dans la mer, et souvenez-vous en U jetant de détourner la tête. » La nymphe cesse de parler, lui présente cette espèce de talisman, se plonge dans la mer orageuse, et se dérobe aux yeu* d'Ulysse, Ce héros se trouve alors partagé et indécis sur le parti qu'il doit prendre. «N'est-ce pas. s'écriet-il en gémissant^ n'est-ce pas un nouveau piège que me tend la divinité qui m'ordonne de quitter mon vaisseau? Non^ je ne puis me résoudre à lui obéir. La terre où elle me promet un asile me paroît dans un trop grapd éloignement. Voici ce que je vais laire, et ce qui me semble le plu0 sûr. Je demeurerai sur mon vaisseau tant que les planches en resteront unies; et quand les eflforts des vagues les auront séparées, il sera temps alors de me jeter h la nage. Je ne puis rien imaginer de meilleur. » Pendant qu'il s'entretient dans ces tristes pensées, Neptune soulève une vague pesante ^ terrible, et la lance de toute sa force contre, Ul^se* Comnxe un vent impétueux dissipe un amas de paille, ainsi furent 4i^erséea les, longues pièces du vaisseau.. Ulysse en saisit une, mente dessus, comme un cavalier sur ua chevaK Alors U se dépouille dos. habita que Calypso lui avoit donnés, s'enveloppe de l'écharpe de LeuQoUiéa^. et sq met à nager. Neptune l'aperçoit, branle la tête, et dit en lui-môme : «Va errer sur la mer, tu n'arriveras pas sans peine chez, ce» heureux mortels que Jupiter traite si bien; je ne crois pas (^e tu oubliessSitit«e que je t'ai fait souffrir. «.

En m^me temps le dieu, marin pousse ses chevaux, et arrive à Aiguea,. ville orientale de raubée, où il avoit un temple magnifique.

Cependant Pallas, toujours occupée d!Ulysse et de son danger, anchaîne lei^ vents, et leur ordonne de s'apaiser. Elle ne laisse en liberté qu'un souffle léger de Bopée, avec lequel elle brise et aplanit les flots, jusqu'à ce que le héros qu'Ole protégp eût échapj^ à la mort en abordant chez les Phéaciens,

Pendant deux jours et deux nuits entières, il fut encore dans la crainte de périr, et toujours ballotté sur les eaux. Mais quand l'aurore eut fait naître- le troisième jour, les vents cessèrent > le cadme revint ; et Ulysse, soulevé par une vague, découvroit la. terre assez près de lui. Telle qu'est la joie que sentent des enfants qui voient revenir la santé à on pè^e. abattu, par une maladie qui le mettoit aux abois, et dont un dieu ennemi l'avoit affligé; telle fut la joie d'Ulysse quand il aperçut la terre et des forets. U nage avec une nouvelle ardeur pour gagner le rivage. Mais lorsqu'il n'en fut éloigné que de la portée de la voix, il entendit un^ brait affreuxr Les vagues- qui venoient avec violence se briser contre les, rochers mugissoient horriblement, et les couvroient d'écume. n ne^voit ni port, ni asile; les bords sont escarpés, hérissés de pointesde rochers, semés d'écueils.. A cette vue, Ulysse succombe presque, et ditteoigéiuiAHAt ; « Mas l l§.n'espé0)i« plus v<ût la terxe.:. 4up/târ m'M

accordé ée l'entrevoir; je traverse ht mer pour y arriver; Je fais des efforts încroyaLles, je la touche, et je n'aperçois aucune issue pour bot* tir de ces abîmes. Ce rivage est bordé de pierres pointues; la mer lea lirappe en mugissant^ une chaîne de rochers forme une barrière insurjaontable, et la mer est si profonde, que je ne puïs me tenir sur mes pieds et respirer un moment. Si f avance, je crains qu'une vague ne me jette contre une roche pointue, et que mes efforts ne me devien- Bent funestes. Si je nage encore pour chercher quelque port^ j'appréhende qu'un tourbillon ne me repousse au milieu des flots, et qu'un dieu n'excite contre moi quelcpies-uns des monstres qu'AmpMtrite nourrit dans son sefn t car je n'ar que trop appris jusqu'où va le courroux de N"eptune contre moi. »

Dans le moment que ces pensées l'occupent etTagiteot, uneva^as le porte violemment contre le rivage hérissé de rochers. Son corps eût ëXé déchiré, ses os brisés, si Minerve ne lui eût inspiré de se prendre au rocher, et de le saisir avec les deux mains. Il s'y tînt ferme jusqu'à ce que le flot fût passé, et se déroba^ amsi It sa fureur : la vague en revenant le reprît, et le reporta au lorir tftns la mer. Gomme lorsqu\ni polype s'est collé à une roche, on ne peut l'en arracher sans écorner la roche même ; ainsi les mains d'Ulysse ne purent être détachées du rocher auquel il se tenoit, sans être déchirées et ensanglantées. Il fut quelque temps caché sous les ondes ; et ce malheureux prince y auroit trouvé son tombeau, si Minerve ne ITeût encore soutenu et encouragé. D^;^ qu'il fut reyenu au-dessus de l'eau, il se mit à nager avec précaution, et chercha, sans trop s'approcher et sans trop s^éloigner du rivage, s'il ne trouveroît pas un endroit commode pour y aborder. Il arrive ainsi, presque en louvoyant, h Fembouchure d'un fleuve, et trouv* enfla une plage unie, douce et à fabri dés vents II reconnut le coûtant, et adressa cette prière au dieu du fleuve : « Sôyer-moi propice, grand dieu dont j'Ignore le nom : j'entre pour la première fois dans votre domaine, fy viens chercher un asile contrôla colère de Neptune. Mon état est digne de compassion, il est fait pour toucher le cœur d'une divinité. J'embrasse vos genoux, j.'implore votre secours; exai^ cez un malheureux t[ui vous tend les bras avec confiance, et qui n'oubliera jamais la protection que vous lui aurez accordée. »

Il dit , et le dieu du fleuve modéra son cours, retint ses ondes, répandit une sorte de calme et die sérénité autour d'Ulysse, le sauva enfin en le recevant dans son embouchure, dans un lieu qui étoit à sec Ulysse n'y est pas plus tM que les genoux, les bras lui manquent; son cœur étoit suffoqué par les eaux de. la mer; il avoit tout le corps enflé; Teau sortoit de toutes ses parties; sans voix, sans respiration, il étoit près de succomber à tant de fatigues. Revenu cependant de cette défaillance, il détache Técharpe de Leucothée, la jette dans le fleuve; le courant l'emporte, et la déesse s'en empare promptement. Ulysse alors sort de l'eau,, s'assoit sur les Joncs qui la borflent, baise la terre, et soupire en disant'; « Que vais-Je devenir, et que va-t-il encore m'arriwr? Si je passe la nuit près du fleuve, le froid et Hiumidité achèveront de me faire mourir, tant est grande la foiblesse où je suis rédi^

364 l'odyssée.

Non f je ne résisterois pas aux atteintes de ce vent froid et piquant qui s'élève le matin sur le bord des rivières. Si je gagne cette colline, si j'entre dans l'épaisseur du bois, et que je me couche sur les broussailles, quand je*serai à l'abri du froid, et qu'un doux sommeil aura fermé mes yeux, je crains de devenir la proie des hôtes sauvages de la forêt, c Ulysse se retira cependant après avoir bien délibéré, et prit le chemin du bois qui étoit le plus près du fleuve : il y trouve deux oliviers qui semblolent sortir de la même racine; ni le souffle des vents, ni les rayons du soleil, ni la pluie ne les avoient jamais pénétrés, tant Us étoient épais et entrelacés l'un dans l'autre. Ulysse profite de cette retraite tranquille, se cache sous leurs branches, se fait un lit de feuilles, et il y en avoit assez pour couvrir deux ou trois hommes dans le temps le plus rude de l'hiver. Charmé de cette abondance, il se couche au milieu de ces feuilles, et, ramassant celles des environs, il s'en couvre pour se garantir des injures de l'air : comme un homme qui habite une maison écartée et loin de tout voisin cache un tison sous la cendre pour conserver la semence du feu, de peut que, s'il venoit à lui manquer, il ne pût en trouver ailleurs; ainsi Ulysse s'enveloppe de ce feuillage. Minerve répandit un douxsommeil sur ses paupières, pour le délasser de ses travaux, et lui faire oublier ses Infor* tunes, au moins pour quelques heures.

Pendant qu'Ulysse, accablé de sommeil et de lassitude, repose tranquillement, la déesse Minerve descend dansl'tle des Phéaciens. Ils ha- ^itoient auparavant les plaines de l'Hypérie auprès des Gyclopes, hommes fiers et violents, qni abusoient de leurs forces, et les incom* modoient beaucoup. Le divin Nausithofls, lassé de leurs violences, abandonna cette terre avec tout son peuple, et, pour se soustraire à tant de maux , vint s'établir dans Schérie , loin de cette odieuse nation. Il construisit une ville, l'environna de murailles, bâtit des maisons, éleva des temples, partagea les terres, et après sa mort laissa son trône et ses Etats à son fils Alcinoûs, qui les gouvernoit alors paisiblement.

Ce fut dans son palais que se rendit Minerve, pour ménagerie retour d'Ulysse. Elle s'approche de l'appartement magnifique où reposoit Nausicaa, fille du roi, toute semblable aux déesses en esprit et en beauté. Elle avoit auprès d'elle deux femmes, faites et belles comme les Grâces. Elles étoient couchées aux deux côtés qui soutenoient la porte. Minerve s'avance vers la princesse , comme un vent léger , sous la forme de la fille de Dymante, si fameux par sa science dans la ma- rine. Cette jeune Phéacienne étoit de l'âge de Nausicaa et sa compagne chérie. Minerve, ayant son air et sa figure, lui parle en ces termes : « Que vous êtes négligente et paresseuse, ma chère Nausicaa I que tous avez peu de soin de vos plus beaux habits I le jour de votre mariage approche, vous devez^endre la plus brillante de vos robes, et donner les autres à ceux qui vous accompagneront chez votre futur époux.

PRiCIS DU UVRE VI. 265

« Mettez donc ordre à tout, dépêchez-vous de les laver, de les ap« proprier : cet e^rît d'arrangement nous fait estimer des hommes, et doiôble de joie nos parents. Dès que l'aurore sera levée, ne perdez pas de temps, allez laver tous vos vêtements : je vous accompagnerai, je ▼ous aiderai. Il faut mettre à cela beaucoup de diligence, car vous ne serez pas longtemps fille : vous êtes recherchée des plus considérables d'entre les Phéaciens; et ils ne sont pas à dédaigner, puisqu'ils sont T08 compatriotes, et comme vous d'une illustre origine. Allez dès le matin, allez promptement trouver votre père; priez-le de vous préparer un char et des mulets pour nous conduire avec vos tuniques , vos ▼oileset vos manteaux; les lavoirs sont très-éloignés, et il ne seroit pas convenable que nous y allassions à pied. »

Après avoir ainsi parlé, Minerve disparut et vola sur le haut de l'Olympe , où l'on dit qu'est la demeure immortelle des dieux. Séjour toujours tranquille, jamais les vents ne l'agitent, jamais les pluies ne le ^mouillent, jamais la neige n'y tombe; un air pur, serein, sans nuage, y règne, et une clarté brillante l'environne. Là, les immortels passent les jours dans un bonheur inaltérable; là se retire la sage Minerve.

L'aurore parott; Nausicaa se réveille, elle se rappelle son songe avec étonnement : elle court pour en instruire son père et sa mère; ils étoient dans leur appartement. La reine, assise auprès du feu avec les femmes qui la servoient, travailloit à des étoffes de pourpre; AlcinoOs alloit sortir, accompagné des plus considérables de la nation, pour se rendre h l'assemblée où les Phéaciens l'avoient appelé, r^ausicaa s'approche du roi son père, et lui dit :

« Mon père, ne me ferez- vous pas préparer votre char? Je veux aller porter les -habits dont j'ai le soin auprès du fleuve, pour les y laver, car ils en ont grand besoin. Vous qui présidez dans les assemblées^ TOUS devez en avoir de propres. Deux de vos fils sont mariés, mais il y en a trois de très-jeunes qui ne le sont pas encore : ils veulent toujours des habits bien lavés, pour paroitre avec plus d'éclat aux danses et aux fêtes si ordinaires parmi nous. C'est moi qui suis chargée 49 tout ce détail. » La pudeur ne lui permit pas de parler de son mariage. Alcinoûs, qui pénétroit ses sentiments, lui répondit avec bonté : « Ma fille, je vous donne mon char et mes mulets; partez, mes gens auront soin de tout préparer. » Aussitôt il donne ses ordres : on les exécute. Les uns tirent le char; les autres y attellent leurs mulets. La princesse arrive chargée de ses habits, et les arrange dans la voiture. La reine remplit une corbeille de viandes, verse du vin dans une outre, range toutes les provisions, et quand sa fille est montée sur le char, lui donné une bouteille d'or pleine d'essences, pour se parfumer avec ses femmes en sortant du bain.

Tout étant prêt, Nausicaa prend le fouet et les rênes, pousse les mulets, qui s'avancent et traînent, en hennissant, les vêtements avec la princesse et les filles qui l'açcompagnoient. Mais lorsqu'elles furent proche du fleuve, vers l'endroit où étoient les lavoirs toujours pleins d'une eau pure et claire comme le cristal, elles dételèrent les mulets, les poussèrent dans les frais et beaux herbages dont les bords du fleuve

SS6' L^ODTSSêE.

étoient rerfttas^, prirent les habits, tes^ portèrent daMPea», etse nii« rent à les larer arec une sorte d'émulation. Quand lis ftarent bien net^ toyés, elles les étendirent avec ordre snr les oailloui do riyag», i^ atoient été battus et poHs par les «fagues de la mer. BUm se baignent, et se parfument ensuite, et dtnent sur les bords du fleuve. Le lept»/ fini, Nausîcaa et ses compagnes quittent leurs éebarpes pour jouev, ■ en se poussant une balle les unes aux autres. ÀprèB^ cet exerdoe, 1»princesse se mit à chanter. Telle qu'on TOit Diafne^suin» de ses nyra»-' phes, prendre plaisir à poursuivre des eerfs et éw stngiiore sur le» hautes montagnes de Taygète ou d'É^ymanthe, et c<M»bler de joie U cœur de Latone ; carl>iane s'élère ie la tête' entière aw-deeeus^ de se»' nyn^phes, et quoiqu'elles aîent une excellente beauté,, on la reconnott. sans peine pour leur reine et leur déesse : ainsi brfll<eit Nawsioaa entre les filles qui l'^tocompagneient. Lorsque llieure de; s'en retourner fat Tenue, on attela les mulets, o» plia les robee^ e& les. tranporta sur le.. char, et Minerve songea à éveiller Ulysse , afi^qu^l Tftla.pimoesseV' et qu'elle le conduisît à la ville des Phéaoîens.

Nausrcaa-, prenant encore une balle, la pousse, pe«ir s'amuse»^ à une de ses compagnes : celle-ci la manque, et' la ballb tombe dan& le fleuve. Toutes ces filles jettent idors un grand eri. Ulysse s'éveille àca^ bruit, se rélîlve, et dit en lui-même :

a dVouxf dans qiiel: pays suis-je donc^ chez* quels. Homme*? sont^ ifesauvag;es,crueïs et injustes? ont-ils- de Phumanitéîl^e» voiatdouce»^ et perçantes^'de jeunes filles viennent frapper mes^oreâlesv Sont-eelea nymphes de ce fleuve, de ces montagnes, de ces* étangs que j'auroi»' entendues^Nfe séroîent-ce pas des hommes qui parlent dans ces environs? Alltms, H ftiutque je m'en éclaireisso; » Ba raén» temps ii sotfi dfe sa retirâite, pétoètre (Rinsle bois, rùmpi une brandie chargée de ftuiltes, afin de s'en couvrii", ef s'avance. Gdmmeun lion nourri daw Tes montagnes , quf se confie dan* sa fl>roe et bravé les orage» el les tempêtes : ses yeui-étrncelïent;. il se jette sur- les boeufs, sur lei Bsfebis, sur les cerfs de la campagne; la faim le^conduit et l'entrain»,, nïalgré le danger, jus(jue dans les berceriez mômes r tel Ulysse céd» à fi nécessité; et, quoique sans halwte, fl' marote et se présente à ï^ikdu* sicaa et k ses femmes. Gomme il étdt oouvertds réeums de la mev^ M leur parut un spectre affreui, et elles s'enftiirent vers les endreita te rivage les plus propres à les cacher. La- seule fille d'Aleinoûs attend sans s'étonner : Minerve avoit banni la crainte de son cœur, et lift avoit inspiré une noble et courageuse fermeté. Elle demeure don&tcaavf quille. Ulysse nesavoit s'il devoit se jetw aux pieds <fe la princeewB^ ou s'A devoït lia supplier de ïoin de lui montrer la ville et de biidooi» ner des habits. Il prit le dernier parti, de peur que s'il alloit embraa% ser les genoux de Nausicaa, elle ne se mit en colère. Il lui dit diona d'une manière douce et insinuante :

« Vous voyex un suppliant à vos pieds. Vous êtes une déesse onxMBot mortelle. Si vous habHez^ le ciet, je ne doute pas que tous ne soyea: !• belle et modeste Wane,- car par votre lér, par TOtre beauté, par veÉr» tàiUe, VDusftttressembiex. SI vous êtes» mortelle, ôtroie^toietl

vREcid Bcr tnrAE vi. se?

OMorqui tous ont donaftle }<Hirr ô trois fols haii^eax tôt frdMs! tous êtes pour eux une source de joie qui ne tarit point quand Us Tov&?oiest d«»er etikire l^Bem«xtt doofêta»;. mats lo plus heufeux 4» tous les bMBttes sera celui qvà, «près tous âiro^ oonftbléo da pfféseBt»^ sem piéCôré à ses rmux^ «t aura l'^vran^go dcinous mener dans «on pa^ lais. Mes yeux n'ont jamais rien tu de aovt^ semblable à wus; je suis saisi d'admira^on en t(hi8 tegardant. Aiutrefois dans File de Bélos, prÔ6 de Fawlel d*Âpoll<!>«^ j'ai tu un jeune palmier qui s'élevoit majestueusement comme vous; car, dans un Toyage qui a été bien zoalheureux pdur moi , y^i passé dans cette lie avec ime suite noza^ breuse; à la rue de cet arbre , je fus étonné , je n'avois jamais yu e'é> lever de terre uv^e pla^e semlDèabte t ainsi suisse frappé à yotre vue^ ainsi je vous admire, et je crains d'embrasser vos genoux,

«Vous vo^ee, bêlas r wbl homme aceablé de douleur et de tristesse. Bàvc j^abaDdonnaî la mer après avoir été vingt jours le jouet des. tempêtes et 6^s vents: je revenons de Hle d'Ogygie; une divinité m'a jeté sur be rivage. $eroit*oe peiur me faire soufirir encore de la oolèra de Neptune? Ne seroii'ette point iq>aisée9 ce dieu me prépapeffoithil d* nouveaux matheUrst

« priHoesse, a^ez compassion de moi! Aiurôs^tant de bmhx, vouS' Mes la première pensonoe /que j'iese imi^dorer^ je n'ai vu, je ne ooii- D0i& aucun des hommes qui bfs^iteot cette oontrée* Enseignez^moi l» cbtemin 4e la ville, donmez-moi un manteau pour me couvrir, car votua es avez ji^porté 1d pbisieurs. Q«e les dieux exaucent vos désirs, quMla TOUS donnent un mari digne de vous, et une faBoâlk^ où «èg^ie la oen*^ oovde. Rien n'approèbe tlu beabeur d'un mari et d'une JunoM qui ▼iteitt étais une étroite et tendre union; c'esit le désespoir de leurs ensemis, c'est la joie de Unirs amis, et c^eet pour eux une soovoe de gloire et de paix, a

Nausieaa lui répondit : «Malheureux ètcangeir, votMilon et la sagesse q«e vous faites paroltreimon/tront aussi que vous n^ètee pas un bomxna oxiflUnaire. Jupiter, du hte^H de l'Olympe, distribue lee Hens aux boas •taux méchants comme il veut, et s'il vousaCQi^e, iâ faiale supporter^ mais puisque voua êtes veau dans cas. ooatrées, tous ne manquerez ai d'habits , m deteus^lea secours qu!oa doit*âoiniier è un étranger pe»* sSomé par infortune. J^ tous appecadrai le ckemin de notre ville et 1» nom de ceux qui l'habitent : ce sont lea Phéacàene. Alcmoûs mon père les gouverne avec une do«iee et sa^e aatovité. »

Elle dit; et, s'adressaat aux femmes qui la saivoieat^ elle leut crie :

«ilevenez, chère» compagnes; pourquoi fuyez^vous à la vue ée cet

toaager? le prenez^vonts pour vm eanemi? Noo, non, il n'y a pern

' soBne , et il jfy en aura jamais qui ose porter la guerre chez les Phéa<

aievis. Nous craigfaeas les dieux, aoaa en sommea ainée^ nous habitoaa

i à Textrémité d« monde, environoéa de la mer, et séparés de tout

■^ oommeree avec les aatrai bumaâas. La teo^te a jeté cet infortuné

asr nos rives, nous devons en por^Mlre eota^ Les. pauvres ei ks Mraa^

9ars soit sou» la protection spéciale 4ie Jupiter : quand oa ne laur

taàoefmt ^e peu^ ce peu bâ eal tonjeiim àgr^ahla. T«Ma doae^

268 l'odtsséb.

donnez-lui à manger, et menez-le se baigner dans un endroit du fleuve où il soit à Tabri des vents. »

k ces mots elles accourent; et, pour obéir à Nausicaa, elles conduisent Ulysse dans un lieu commode, mettent auprès de lui une tunique et un manteau, lui donnent de l'essence dans une bouteille d'or, et lui disent de se later dans le fleuve.

Ulysse leur parla ainsi: c Belles nymphes, tenez- vous un peu k l'écart, je vous en supplie, pendant que j'ôterai Técume de^la mer qui me couvre, et que je me parfumerai; il y a longtemps que je n'ai pu me procurer cet avantage : mais je ne me laverai pas devant vous, j'aurois honte de paroltre à vos yeux dans l'état où je suis. » Alors elles s'éloignent, et vont rendre compte à Nausicaa de ce oui les obligeoit à se retirer.

Cependant Ulysse se jette dans le fleuve, fait tomber en se nettoyant les ordures qui s'étoient attachées à ses cheveux, ainsi que l'écume qui avoit couvert ses épaules et tout son corps; après s'être bien lavé, bien parfumé, il se revêt des habits magnifiques que lui avoit donnés la princesse. Minerve alors fait paroltre sa taille plus grande, donne de nouvelles grâces à ses beaux cheveux, qui , semblables à des fleurs d'hyacinthe et tombant par gros anneaux, ombrageoient ses épaules.

De même qu'un habile artisan, instruit dans son art par Minerve et par Yulcain, versant l'or autour de l'argent, en fait un chef-d'œuvre, ainsi Minerve répand sur toute sa personne la noblesse et l'agrément. Il s'arrête fièrement sur les bords du fleuve, puis s'avance toujt rayonnait de grâces et de beauté.

Nausicaa, frappée à cette vue, s'adresse à ses femmes, et leur dit : «Non, ce n'est pas contre la volonté des dieux que cet inconnu est venu chez les heureux Phéaciens. D'abord son air me sembloit affreux; à cette heure il est comparable aux immortels qui sont dans le ciel. Plût aux dieux que le mari que Jupiter me destine fût fait comme lui, qu'il voulût s'établir dans cette région, et qu'il s'y trouvât heureux I Dépêchez-vous, donnez à manger à cet étranger ; il doit en avoir grand besoin. » On obéit promptement, on sert devant Ulysse des viandes et du vin; il boit et mange avec l'avidité d'un homme qui depuis longtemps n'avoit pris de nourriture. Alors Nausicaa plie se» habits, les met sur le char, fait atteler ses mulets, monte sur le siège, et dit à Ulysse : a Levez-vous, étranger, il est temps d'aller à la ville ; et je vous ferai conduire dans le palais de mon père; vous y verrez les plus con» sidérables des Phéaciens. Vous me paroissez un homme sage; ne vous écartez donc pas de ce que je vais vous prescrire. Pendant que nous traverserons la campagne, suivez-moi doucement avec mes femmes. Je marcherai devant vous. La ville n'est pas éloignée, elle est. environnée de hautes murailles; un port magnifique s'étend des deux côtés; l'entrée en est étroite; les vaisseaux y sont parfaitement à l'abri des vents. Près de la place publique, autour du temple de Neptune, on voit des magasins de grandes pierres de taille , où les Phéaciens renferment tout ce qui est nécessaire à l'armement de leur marine. Ils font des cordages et polissent des rames : ils négligent les flèches et les

arcs, mais ils s'occupent à construire des Taisseaux sur lesquels ils parcourent les mers les plus éloignées. Quand nous approcherons de nos murs, il faudra nous séparer (car je crains leurs discours piquants : ils aiment fort à médire) , afin que nul ne puisse dire en nous rencontrant : <t Qui est cet homme si beau et si bien fait qui suit Nausicaa? •r où Ta-t-elle trouvé? Il sera son mari. Nous n'avons point de voisins; « il faut que ce soit quelque étranger qui, aytfnt été jeté sur nos 3c bords avec son vaisseau , a été si bien reçu d'elle. Ne seroit-ce point a un dieu descendu du ciel, qu'elle prétend retenir toujours? Elle préh fère sans doute un tel mari qu'elle a rencontré en se promenant ; car a elle méprise sa nation^ et refuse sa main aux plus nobles des Phéa- « ciensqui la recherchent. » Voilà ce qu'ils diroient, et ce qui me couvriroit de honte. En effet, je blâmerois moi-môme une fille qui tiendroit une pareille conduite, et qui paroltroit en public avec un homme à l'insu de ses parents, et avant que son mariage eût été célébré solennellement. Soyez donc attentif à ce que je vous dis , afin que mon père se presse de faciliter votre retour. Nous trouverons sur notre chemin un bois de peupliers consacré à Minerve. Il est arrosé d'une fontaine, et entouré d'une très-belle prairie. Là sont les jardins de mon père, éloignés de la ville de la distance d'où peut s'entendre la voix d'un homme. Vous vous arrêterez en cet endroit, et vous y attendrez autant de temps qu'il nous en faut pour nous rendre au palais. Quand vous jugerez que nous y sommes arrivées, entrez dans la ville, et demandez la maison d*AlcinoOs, mon père. Elle est facile à trouver, un enfant vous y conduiroit, car il n'y en a aucune qui l'égale en apparence et en beauté. Mais, lorsque vous aurez passé la cour et gagné l'entrée du palais, traversez vite tous les appartements jusqu'à ce que vous arriviez à celui de ma mère. Vous la trouverez auprès d'un grandi feu, appuyée contre une colonne, et filant des laines couleur de pourpre. Toutes ses esclaves sont à ses côtés, ainsi que mon. père, que vous verrez assis sur un trône magnifique. Ne vous arrêtez point à lui; mais allez embrasser les genoux de ma mère, afin d'obtenir par sa protection les moyens les plus sûrs et les plus prompts de retourner dans votre pays. Si elle vous reçoit favorablement, livrez- vous à la douce espérance de revoir bientôt vos parents, vos amis et votre patrie. »

En finissant ces mots, Naucicaa pousse ses mulets; ils quittent à l'instant le rivage, ils courent, et de leurs pieds touchent légèrement la terre. Mais elle ménage les coups, et conduit les coursiers de manière qu'Ulysse et ses femmes puissent la suivre à pied. Le soleil se couche. Ulysse entre dans le bois, il s'y assoit, et fait cette prière à la fille de Jupiter: «Déesse invincible, exaucez-moi: vous ne m'avez point écouté pendant que j'étois poursuivi par la colère de Neptuner; soyez-moi aujourd'hui favorable; faites que je sois bien reçu des Phéaciens; faites que j'excite leur compassion.» Pallas l'exauça; mais elle ne kii apparut cependant pas. Elle redoutoit le dieu de la mer, toujours irrité contre Ulysse, toujours opposé à son retour dans ses États.

PRÉCIS »U LIVRB VIL

Ahisl priiOÎtUlysfte: ic6|>éfidaiit ?foiisicaa arrive i^ palais de soo père. EQe û^eà pas plus tôt «iitré« 4ansJa 4>our, que sm frères^ beaax comme des immortels, s'empresstfât de l'entourer. Les unsdéieUeoit les mulets, les autres transportent ses hakâta» Elle monte dans smi appartement; fiurymédnse 7 allume du feu. Des vaisseaux partis d'fi(>ire avoient enlevé cette vieille femme, et Ton en ai^oit fait j^éeent à Aleinoûs» parce ^*â eommandoft aux Phé«el«n8, et >qiie le peuple l'ècoutoit comme un oracle. Elle avoit élevé Nauâoaa dans le parais de son père : alors elle étoit occupée A lui laiire du fen^ et & lui pré^rer à souper. Ulysse lie tarde point à 'ië mettre en rente pour la ville: Minerve répandit autour de lui un épviis nuage, de peur que quelque Phéaôen na lui dit des paroles de taillerie, ou ne hii ftt des demandes mdisccétes. Cette déesse, ayant pris la forme d'une j«une fiUe qui tient une cruche à la main, s'approche de* lui an moment où il entre dans la vilk. Ulysse la questionne en cette manière: ut Va fiUe, ne pourriez- vous pas me conduite chez Alcinoûs, qui commande dansoette ville? Je suis étrao- |;er , je tiens d'un pays fort éloigné , et je ne connois aucun des luUaitantâ de ce p^ys. --- le vous mènerai volontiers au palais d'Alcinoâs, lui répondit Minerve : nous loge<ms dana son voisinage. Mais gardez le silence; je vais marcher la première: si vous rencontrez quelqu'un, ne lui parlez point. Les f^béaciens reçoirent asseE zasd les étrangers, Ils aiment peu ceux qui viennent des autres pays. Xb ont use grande oonfiance dans leurs vaisseaux, avec iwquels ils fendent les flots de la mer ; car Neptune leur a donaié des navires aussi légers que les airs et que là pensée. »

En finissant ces mots, Minerve s'^va&de la première* Ulysse suit la déesse. Les Phéac^s ne l'aperçoivent pas, quoiqu'il marche au milieu d'eux. C'est que la «lie de Jupiter l'avoit enveloppé d'an nuage qui le déroboit aux yeux. Le roi dlthaque regardoit avec étonoement le port, -les vaisseaux, leà plaoes, la longueur et la hauteur des murailles. <)uanâ ils fUrent arrivé» teins deux A la demeure magnifique d'AloinoOs, la déesse dit à Ulysse : « Éthinger,i voilà le palais où vousm'awz comtnandè de vous mener. Vous y tro«vere« à table avec le roi les principaux des Phéaciens. Entrez sans orainte* U» homme confiant réussit i)lus t^rement dans tout ce qu'il entreprend. Veus vous adresserez d'a- 1)ord à la reine : elle se nomme Arété, et elle est de la même maison qu'Alcinohs. Nausitholls «étoit, comme vous le savez, fils de Neptune "et de P^ribée, là ^us belle <de toutes les femmes, et la pies jeune fiUe de cet Ëurymédon qui végm4fmhmi superbes Géants. Il fit périr tous ses sifjets dans leis^^rms tojviieà et tôméraires qu'il entre^iM il y périt ltti-môt»e. ÏSeptttne, devenu amouireux de sa fille, en eut Nauaithoûs, qui fut rd de» Phéaciéns 'et père de B^eiie&or et d'Alciaoûs. lipoUlon ttia RhMMftor (dans >soa pakns. il n'aûait' qu'we •fille qui «'appeloit Arété, et c'est elle qu'Alcinoûs a épousée. Il l'honore tellement, que nulle femme au monde n'est ainsi honorée de son mari. Ses amis.

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PRÉCIS OT LIVRE VII. STl

Mt enfants , les peuples ont un grand respect pour eDe. Dû f e^ft Ml réponses, quand elle marche dans la ville, «omme on rooevroit ceHèi d'une déesse. î^ a l'esprit excellent. Tous les différends qui s'élôrent entre ses sujets, elle les termine avec sagesse : si vous pouvez vous It ooncilier et gagner son estime, espérez de voir tous vos souhaits ac-> ^sompHs. »

Minerve, ayant ainsi parlé, disparut, quitta la âchérie; et, prenant son vol vers les plaines de Marathon, elle se rendit à Athènes, et alla "Visiter la célèbre cité d'ËrechChée.

Ulysse entre alors dans le palais t 11 ne peut, en y entrant, se dé^ fondre des mouvements de surprise et de crainte qui Tagitoient. Toute la maison d'Alcinoûs jetoit un éclat semblable à celui que répand le «oieil ou la luné. Les murs étoient d'airain; autour régnoit une cor* tfiche d'azur; une porte d'or fermoit le palais ; elle tourhoit sur des gonds d'argent, et étoit appnyée sur un seuil de cuivre. Le dessus étoit d'argent et la corniche d'or. Aux deux oôtés de la porte on voyoit deut chiens d'argent de la main de Voloain : ils gardoient toujours le palais, B'étant snjets ni à la mert m à la vieillesse. Le long des murailles il y avoit des sièges bien affermis , depuis la porte jusqu'aux coins: ils ^tolent garnis de tapis délicatement faits par les femmes d'Arété. Là étoient assis les plus considérables des Phéaciens. Ils faisoient un su* perbe festin, et oéiébroient «ne fôte qui rerenoit tous les ans. Sur de magnifiques piédestaux étoientdes statues d'or, représentant déjeunes hommes debout et tenant à la maiA des torches allumées pour éclairer la table du festin. Il y avoit dans le palais cinquante belles esclaves : les unes avec une grosse pierre brisoient le froment; les autres travail^ loient ft fàtre des toiles. Elles étoient assises k la suite l'une de l'autre, et Ton voyoit leUrs mains se remuer en même temps, comme les bran* ehes des pkis haut» peupliers quand ils sont agités par les vents. Les étoffes qu'elles travailloient étoient d'une finesse et d^n éclat qu'on ne pwnwt se lasser d*admiref. L'huile, tant elles étoient serrées, adroit <)oulé dessus sans les pénétrer. Car autant que les Phéaiciens isurpassent les atitres hcmmes diûis l'art de conduire un vaisseau léger sur la vaste mer, autant leurs femmes 0xcellent*ellês dans les ouvrages de tapis^ «•rie. Hinerve les a remplies d'adresse et d'industrie ponr ces travaux.

Bêla oe^uT on entre dans un grand jardin de plosieurs arpents : une haie vive l'entoure «t le ferme de tous côtés. II est planté de grands arbres chargés de fruits délicieux. On y voit des poiriers, des grenadiers, des orangers, des figuiers d'une rare espèce, des oliviers tou* jours verts: ils ne sont Jamais sans fruits, ni en hiver, ni «& été. Ua doux zéphyr entretient leur fii^cheur: il fait croître les uns, et donne aux autres la dernière maturité. On volt des poires mûrir qvand d'aine très poires sont passées; Iss figues muM^dent aux figues; et rorangè, la grenade, à tagrena^el à roraftge. ^mùs les mômes vignes it y «à s une partie sèehe^^'e» «ouvre de ferre, urie a«tre qui fleurit et qu'on découvre pour 'Mre échauffée pftr le séleil, une autfe dont ofi oueilie tes grappes, et une autre enfin dont on presse le raisin; on 0à voit

272 l'odyssée.

qui commencent à fleurir, et à côté on en Toiv qui sont remplies de grains et d'un jus délicieux.

Le jardin est terminé par un potager très-bien cultivé, très-abondant en légumes de toutes les saisons de l'année. Il y a deux fontaines : Tune arrose tout le jardin en se partageant en plusieurs canaux; l'autre va se décharger à la porte du palais, et communique les eaux k toute la ville. Tels étoient les présents que les dieux aboient faits à Alcinoûs.

Ulysse ne se lassoit point de les admirer. Après avoir contemplé toutes ces beautés, il pénètre dans le palais, et trouve les Phéaciens armés de coupes , et faisant des libations à Mercure ; c'étoit les der-> • nières du festin, et ils les réservoient pour cette divinité, afin qu'elle leur procurât le repos de la nuit qu'ils se disposoient à goûter. Ulysse, toujours couvert du nuage dont Minerve l'avoit enveloppé , s'avance sans être aperçu. Il s'approche d'Arété et d'AlcinoQs, embrasse les genoux de la reine : aussitôt l'air obscur qui l'entouroit se dissipe. Les Phéaciens, étonnés de le voir tout à coup, demeurent dans le silence; ils le regardent avec surprise; et Ulysse, tenant toujours les genoux de la reine, lui parle en ces termes:

« Arété, ô fille du divin Rhexenor, après avoir échappé aux maux les plus cruels, je viens implorer votre secours, celui de votre mari et de toute cette auguste assemblée. Que les dieux vous donnent une vie heureu£ie ! Puissiez- vous laisser à vos enfants les richesses de vos palais et les honneurs que vous avez reçus de vos peuples ! Je vous conjure de me faire revoir bientôt ma patrie, car il y a longtemps que je soufl*re, éloigné de tout ce que j'aime. »

Ayant ainsi parlé, il se retira contre le foyer, se tenant assis sur la cendre proche du feu : tout le monde se taisoit. Enfin le vieil Echénus,le plus sage des Phéaciens, et qui les surpassoit tous en ^voir et en éloquence , prit là parole et dit :

a Alcinoûs, il n'est point convenable de laisser cet étranger couché sur la cendre. Les conviés attendent vos ordres. Relevez-le donc, et faites-le asseoir sur un de ces sièges d'argent. Commandez aux hérauts de verser du vin, afin que nous fassions des libations au dieu qui lance la foudre et qui accompagne les étrangers. Que la maîtresse de Yoîûce lui serve une table couverte des mets les plus exquis. »

Alcinoûs n'eût pas plus tôt entendu ces paroles, qu'il alla prendre Ulysse par la main: il le relève, il le place à ces côtés sur un siège magnifique qu'il lui fit céder par son fils Laodamas, qui étoit assis près de lui, et qu'il aimoit plqs que tous ses autres enfants. Une belle esclave verse de l'eau d'une aiguière d'or sur un. bassin d'argent, et donne à laver à Ulysse. Elle dresse ensuite une table; et une autre femme, qui avoit un air vénérable, la couvre de ce qu'elle a de meilleur. Ulysse en profite avec reconnoissance. Alcinoûs prend alors la parole, et dit à un de ses hérauts: a Pontenoûs, remplissez une urne de vin, et distribuez-le à tous les convives, afin que nous fassions des libations à Jupiter, le puissant protecteur des étrangers et des suppliants. 9

Digitteed by VjOOQIC

■11 dit: Pôntonoûs obéit. Les libations finies, et chacun des convives ayant bu autant qu'il vouloit, Alcinoùs leur parla encore ainsi : « Écoutez-moi, chefs des Phéacielris. Puisque le repas est fini, vous pouvez TOUS retirer, il en est temps, et vous pouvez vous aller jeter dans les bras de Morphée. Demain nous assemblerons un plus grand nombre de vieillards, nous traiterons notre nouvel hôte dans le palais, nous offrirons des sacrifices aux dieux, et puis nous songerons à son retour, jfîn que, délivré de peines et d'affiictions, il ait la consolation et la loie de voir, par notre secours, sa chère patrie, et qu'il y arrive, quelque éloigné qu'elle soit, sans éprouver rien de fâcheux dans le voyage. lorsqu'il sera chez lui,, il attendra paisiblement ce'^que la destinée et les Parques inexorables lui ont préparé dès le moment de sa naissance. Peut-être est-ce quelque dieu descendu du ciel qui paroît sous la figure de cet étranger. Les dieux se déguisent souvent; ils viennent au milieu de nous quand nous leur immolons des hécatombes; ils assistent alors à nos sacrifices, et mangent avec nous comme s'ils étoient mor- "tels. Quelquefois on ne croit trouver qu'un voyageur, et les dipux se découvrent ; mais c'est quand nous tâchons de leur ressembler par nos vertus, comme les Cyclopes se ressemblent tous par leur injustice et par leur impiété. »

Ulysse reprit aussitôt: « Ayez d'autres sentiments, AlcinoUs: je ne suis en rien semblable aux dieux, ni par le corps, ni par l'esprit; vous De voyez qu'un homme mortel persécuté par les plus grandes et les plus déplorables infortunes. Non, et vous en conviendriez si je vous racontois les maux que j'ai endurés par l'ordre des dieux; non, personne n'a plus soufl"ert que celui qui réclame aujourd'hui votre bienfaisance. Mais laissons ces tristes détails: permettez que je satisfasse à la faim qui me dévore, quoique je sois noyé dans l'affliction. Il n'y a point de nécessité plus impérieuse que ce besoin. La tristesse, les pertes les plus désastreuses, lés malheurs les plus opiniâtres, rien ne fait oublier de la satisfaire. Elle commande en ce moment, et je ctde à son pouvoir. Mais vous, princes hospitaliers, demain, dès que l'aurore paroîtra , daignez me fournir les moyens de retourner dans ma patrie. Quelques maux que j'aie endurés, pourvu que je la voie encore, je consens à perdre la vie. »

Il dit, et tous les Phéaciens applaudirent, et se promirent de seconder les désirs de cet étranger, qui venoit de parler avec tant de force et de sagesse. Les libations étant donc faites, ils se retirèrent pour aller goûter les douceurs du sommeiL Ulysse demeura dans le palais; Arété et Alcinoùs ne le quittèrent point. Pendant qu'on ôtoit les tablei, la reine le fixa plus attentivement; et ayant reconnu le manteau et les habits dont il étoit revêtu, et qu'elle avoit faits elle-même avec ses femmes, elle lui adressa la parole : « Étranger, permettez-moi, lui ditelle, de vous demander qui vous êtes, d'où vous venez, qui vous a donné ces habits. Ne m'avez- vous pas dit que la tempête vous a jeté •UT nos rivages?

— Grande reine, répondit le prudent Ulysse, il me seroit difficile de ou» raconter les malheurs sans nombre dont les dieux m'ont accablé; I i: l:. .^. — 1. 18

274 l'gdtssée.

mais je vais répondre à ce que vous me demandez. Très-loin d*id, au milieu delà mer, il y a une grande île nommée Ogygie; elle est habitée parCalypso, fille d'Atlas. C'est une puissante et redoutable déesse. Aucun dieu ni aucun homme n'a de commerce avec elle. La fortuûft ennemie me conduisit seul en ce lieu. Jupiter.^ du feu de son tonnerr^ avoH brûlé mon vaisseau. Tous mes compagnons périrent à mes ^ux. Dans ce péril, je saisis une planche du débris de mon naufrage i ûe»C jours entiers je fus , sans la quitter, le jouet des flots Irrités ; ^enfin le dixième, pendant l'obscurité de la nuit, les dieux me poussèrent jur les côtes d'Ogygie. Calypso me reçut, me .traita très-favorablement, m'oiTrit même de me rendre immortel et de me garantir de la vieillesse. Mais ces offres ne me touchèrent point. Je passai sept ans entiecs auprès d'elle, arrosant tous les jours de mes larmes les habits que m!avoit donnés cette nymphe. La huitième année, contre mon attentai, elle me pressa de partir : Jupiter avoit changé ses dispositions., et Merciure étoit venu lui signifier les ordres du maître des dieux et des homme». Elle me renvoya sur un vaisseau, me fit beaucoup de présents, me donna du vin, des viandes, des habits, et fit souffler un vent favorable. Je voguai heureusement pendant dix-sept jours : le dix-huitième, jje découvrois déjà les noirs sommets des montagnes de la Phéacie; mon cœur étoit transporté de joie. Hélas! je n'étois pas au terme de mes maux ; Neptune m'en préparoit de nouveaux. Pour me fermer le ckomin de ma patrie, il déchaîna les vents coatre moi, il souleva les flots. Les vagues en courroux ne me permirent pas longtemps de demeurer sur mon frêle navire. Je l'invoquai en vain; je remphssois inutilement l'air de mes cris; un tourbillon brisa mon vaisseau, je tombai dans la mer, les vagues me poussèrent contre le rivage. Mais, comme j'étois prêt à sortir de l'eau, un flot me rejeta av«c violence contre d'énormes rochers. Je m'en éloignai; et nageant encore, et à force de bras et d'adresse, j'arrivai à l'embouchure du fleuve. Là je découvris une retraite sûre, commode et à l'abri des vents : je gagnai la terre, où j'abordai presque sans vie. J'y repris mes esprits; et, lorsque la nuit fut vendue, " je m'éloignai du fleuve et me couchai dans les broussailles. J'am^assai des feuilles pour me couvrir, et un dieu versa un doux sommeil sur mes paupières. Je dormis toute la nuit et la plus grande partie du jour. Je ne me réveillai que lorsque le soleil étoit lui-même presque au moment de se coucher. J'aperçus alors les femmes de la princesse votre fille qui jouoient ensemble : elle paroissoit au milieu d'elles comime une déesse. Je la conjurai de me secourir, je la trouvai pleine d'huinanité. Devois-je m'attendre à tant de générosité de la part d'une jeune personne que je voyois par hasard et pour la première fois? On est d'ordinaire très- inconsidéré à cet âge. Elle me fit donner des viandes, do. vin, des habits, des parfums, et me fit laver dans le fleuve. Voilà la vérité pure , et tout ce que l'affliction qui me suffoque me permet de vous apprendre.

— Cher étranger, reprit Alcinoûs, je serois encore plus content de ma fille, si elle vous avoit conduit elle-naême avec ses femmes. Ne le devoit-ellepas, puisque c'étoit la première personne que vous reacon-

PRÉCIS iKj uvM vn. 275

tMz et dont vous imploriez le secours T — Grand roi, répond Ulyss^, ce la blâmez pas. EUem'avûit prié de la suivre: c'est moi qui ne l'ai pas voulu, de peur qu'en me voyant avec elle, vous ne désapprouveriez sa conduite. Des malheureux -comme moi appréhendent tout.

— Étranger, dit Alcinoûs, je ne«ui8 pas porté à tant de défianot, et le parti de Phumanité me paroît toujours le meilleur. Plût à Jupiter, i Minerve et à ApoUon^ qu'étant tel que vous paroissez, et ayant les mêmes sentiments que tous m'inspirez, vous voulussiez épouser ma fille et demeurer avec nousJ Je vous donnerois un beau palais et de grandefs richesse», si vous vouliez ùater m votre séjour. Cependant ni moi ni aucun de nos Pbéaciens ne vont y retiendra malgré vous : lo .dieu de l'Olympe le désapprouveroit. Demain donc, sans différer, tout ^sera prêt pour votre retour. Dormez en^atlendant, dormez avec sûreté, iiles nautonniers profiteront du temps \a plus favorable pour tous ramener dans votEe patrie. Ils y réussiront, dussiei-vous aller au del& del'Eubée, qui<est, comme ikous le savons, fort éloignée de nous. Quelques-uns de nos pilotes y ont déjà pénétra, et conduit Rhadamanthe, lorsqu'il alla visiter Titye, le !fils de la 'focre. Ils le menèrent, et, mal- ■gré cette loogtie distance, en revinrent le même jour.

a Vous connoltrez vous-inème de quelle ihonté sont nos vaisseaim^ fit avec quelle adresse nos jeunes Pbéaciens frappent la mer de leurs .rames. » Ainsi parla AlcinoAs. La joie se vépandit dans le cœur d'U- Jyase, et, s'adressant à Jupiter, il os'écEia :« dieu! si Alcinoûs ac^ ^eompUt ce qu'il promet, s& gleiœ setra immortelle, et moi je reverrâi xaa patrie. »

Vers la fin de ce doux et .paisible entretien , Àrété commanda à ses iemmes de dresser un lit sous le beau portique du palais, de le garnir à» belles étofi^s de pourpre, d'étendre dessus et dessous des peaux el des couvertures très-fin^. Elles aoctent auasitôt tenant à la main dei flambeaux allumés; et quand tDutiut.arrangé, elles vinrent en averti! , Ulysse. Il se retira, les jiuivit sous le superbe portique, où tout étoif préparé pour le reœiroir.

Aleinoflks Le quitte aussi, pour aller se reposer auprès d'Ârété, dam f appiutemenl le plus reculé de «m palais.