LIVRE IX. 2Qk

€ vouf T8n«r d^exQfTcerJ £^ qw osdFt désoroMiis aborder dajos ^votce lie, « puisque TOUS traitez les étrangens avec tant ide barbarie? »

« Le monstre prend la coupe , Ja YÎde sans daigner.me répondre, et m^en demande un second coup : «Verse, ajoute-t-il, sans l'épargner, a et dis-moi ton nom, pour je te. fasse un présent d^hoapitalité en rea eonnoissance de ta délicieuse Iwisson. Notre -terre -porte de bon vin, < mais il n'est pas comparable À celui que je ^ienss de boire. C'est ce « qu'il y a de plus exquis dans le nectar et daos l'ambroisie.» Ainsi parla le Oydope. <Jc lui torsai do.) cette liqueur jusqu'il 4rois fois, et trois fois il eut l'imprudence de vider son énorme coupe. Elle fit son effet, ses idées se brouillèrent. Je m'en aperçus; et m'approcbant alors, je lui dis d'une voix douce :« Vous m'ayez demandé mon nom, oc il est assez connu dans le monde. Je vais vous l'apprendre, et vous « me ferez le présent que vous ni'avez promis. Je m'appelle iPersonne; a c'est ainsi que me nomment mon père, ma mère et tous mes amis. « — Oh! bien, rôpliqua^t-il avec brutalité, «tous tesxom^gnons seront « dévorés avant toi, et Personne sera le dernier que je mangerai. Voilà a le présent d'hospitalité que je lui destine. » 11 dit, et tomlxe à la renverse; le sommeil, qui dompte tout, s'empare de lui; il vomit le vin et' les morceaux de chair humaine qu'il avoit a^lés. Je tire aussitôt du fumier le pieu que j'y avois caché , je le fais chauffer et durcir dans le feu, je parle à mes compagnons pour les sout^r et les encourager. Le pieu s'échauffe :rtout vert qu!ilvest, il alloit s'enflammer. Je le saisis et me Ms suivre et escorter des quatre que le sort m'a* voit associés. Un dieu nous inpire tme inteépidité surhumaine. Nous prenons le pieu, nous l'appuyons pair la pointe sur l'œil du Cydope; je pèse dessus, je i^enfonceet le fais tourner. Comme quand un charpentier peroe une planche avec un vilebnequin, pour l'empbyer à la construction d'un «vaisseau, il pèse sur l'instrument parnlessus, et ses compagnons au-dessous le looi tonmer en taus les sens avec sa courroie : de même notts agitons la pointe embrasée de cet énorme pieu, en la faisant pénétrer jusqu'au fond de l'œil du Cyclope. Xis sang sort en abondance; les sourcils, les paupiÀres, la prunelle, de< viennait la proie du feu ; on icntend un sifflement hûrrible et semblable à celui dont retentit une forge lorsque l'ouierier plonge dans l'eau froide une haefae ou une soie ardente, pour les tremper et les endurcir. Le tison siffle de môme dans Pœii dePolyphôme. Le monstre en est réveillé, et pousse un cri horrible qui fait mugir les voûtes de l'antre. Nous nous (retirons épouvantés. U arradie ce bois tout dégouttant de sang, il le jette lom de l«i, et appelle à soa secours les Cydopes qui habitoient sur les montagnes veisinea. Ils aocoiuient -en foule à Tépouvantable son de sa voix; ils s'appeocbent de -sa caverne et lui demtBdent quelle est te cause de sa douleur. « Que vous est-il arrivé, «Polyplvème? pourquoi ces cris affrosxfqui vous oblige à nous réveil- « ier a« milieu de la muit, et à mous appeler à votre secoues T a-1-on « attenté à votre Tief quelque téméraire a-t-dl essayé d'enle^r vos « troupeaux? — Hélasl mes amis, JVysonme, » répondit Polyphôme du ifmi^ de son antre. 'Hus il leur dit f^rsana^ plus ils «wt toompés

par cette équivoque. « SI ce n'est personne, lui répètent-ils, qui vous « a mis dans cet état? vos maux viennent sans doute de Jupiter; et « que pouvons-nous faire pour vous en délivrer? Adressez-vous à Nep- « tune; c'est de lui, non de nous, qu'il faut attendre du secours: a ainsi, nous nous retirons. » Je ne pus m'empécher de rire en moimême de Terreur où les avoit jetés le nom que je m'étois donné. Le Cyclope en gémit, et, rugissant de rage et de douleur, il s'approche en tâtonnant de la porte de sa caverne; il repousse le rocher qui la bouchoit, s'assoit au milieu de l'entrée, et tient les bras étendus, dans l'espérance de nous saisir tous quand nous voudrions sortir avec ses troupeaux. Mais c'eût été s'exposer à une mort inévitable. Je me mis donc à penser au moyen d'échapper à ce danger. La crise étoit violente, il s'agissoit de la vie; aussi y a-t-il peu de ruses et de stratagèmes qui ne me vinssent à l'esprit. Voici enfin le parti que je crus devoir prendre.

ail y avoit dans les troupeaux du Cyclope des béliers très-grands, bien nourris, couverts d'une laine violette fort longue et fort épaisse. Je choisis les plus grands, je les liai trois à trois avec les branches d'osier qui servoient de lit à ce monstre. Le bélier du milieu portoit un homme, les deux autres l'escortoient, et servoient à mes compagnons de rempart contre Polyphême. Il y en avoit un d'une grandeur et d'une force extraordinaire; il marchoit toujours à la tête du troupeau; je le réservai pour moi. Je me glissai sous son ventre, et m'y tins collé comme mes autres compagnons, en empoignant avec les deux mains son épaisse toison. Nous passâmes ainsi le reste de la nuit, non sans crainte et sans Inquiétude. Enfin, quand le jour parut, le Cyclope fit sortir ses troupeaux pour les envoyer dans leurs pâturages accoutumés. Les brebis , qu'on n'avoit pas eu le soin de traire ; se sentant trop chargées de lait, remplissoient l'air de leurs bêlements; et leur berger, malgré la douleur qu'il éprouvoit, passoit la main sur le dos de ses moutons à mesure qu'ils sortoient; mais jamais il ne lui vint dans la pensée de la passer sous le ventre, jamais il ne soupçonna la ruse que j'avois imaginée pour me sauver avec mes compagnons. Le bélier sous lequel j'étois sortit le dernier, et vous pouvez croire que je n'étois pas sans alarme. Il le tâta comme les autres, et surpris de sa lenteur, il la lui reproche en ces termes : «D'où vient tant de paresse, a mon cher bélier? pourquoi sors-tu le dernier de mon antre? n'est-ce oc point à toi à guider les autres? n'avois-tu pas coutume de marcher a à leur tête? ne les précédois-tu pas dans les vastes prairies et dans a les eaux du fleuve? le soir, ne revenois-tu pas le premier dans ton a étable? Aujourd'hui tous les autres t'ont devancé. Quelle est la cause * de ce changement? Serois-tu sensible à la perte de mon œil? Un a méchant, nommé Personne ^ me l'a crevé, avec le secours de ses déa testables compagnons. Le perfide avoit pris avant la précaution .de a m'enivrer. Ah! qu'ils en seroient tous bientôt punis, si tu pou vois a parler , et me dire où ils se cachent pour se dérober à ma fureur 1 Je a les écraserois contre ces rochers. Ah 1 quel soulagement pour mo* , « si leur sang étoit îépandu, si leur cervelle étoit dispersée dans mon