LIVRE IX

c antre, si je pouyois me Tenger des maux que m'a faits ce scélérat de c Personne ! »

« Après ce discours, qui me parut bien long, il laissa passer le bélier. Dès que nous fûmes assez éloignés de la caverne pour ne rien craindre, je me détachai le premier de dessous le bélier; j'allai délier ensuite mes compagnons;' et, sans perdre de temps, nous choisîmes ce qu'il y avoit de meilleur dans les troupeaux, que nous conduisîmes avec nous jusqu'à notre vaisseau. On nous vit reparoître avec joie, on y avoit presque perdu l'espérance de nous revoir; et quand on s'aperçut de ceux qui nous manquoient et qui avoient péri dans l'antre du Cyclope, on leur donna des larmes, on poussa des cris de regrets et de douleur. Je leur fis signe de les suspendre, de s'embarquer sans délai avec notre proie, et de s'éloigner promptement de ces tristes bords. Us obéissent. Quand nous en fûmes à une certaine distance, mais cependant à la portée de la voix, j'élevai la mienne, et m'adressant à Myphême, je lui criai de toute ma force : «As-tu raison de te plaindre, * malheureux Cyclope? n'as-tu point abusé de tes avantages contre c nous? Nous étions foi blés, sans défense; nous réclamions les droits « de l'hospitalité. Tu n'as écouté ni ce que les dieux, ni ce que l'hu- « manité dévoient t'inspirer; tu as dévoré six de mes compagnons. T Jupiter s'est vengé par ma main : et cela n'étoit-il pas juste ? »

a Ces reproches, qu'il entendit, l'enflammèrent de colère. Il détache de la montagne une roche énorme et la lance avec fureur jusqu'au devant de notre vaisseau : il en fut repoussé vers le rivage , par le mouvement violent que causa cette masse prodigieuse en tombant dans la mer. Nous allions nous briser contre ces bords escarpés, si je n'avois paré ce malheur en me saisissant d'un aviron pour éviter ce choc furieux, et pour gagner la haute mer: mes matelots me secondent; dociles à mes ordres, ils font force de rames. Mais, quand nous fûmes un peu avancés , je me mis à vomir encore des injures contre le Cyclope. Mes compagnons effrayés tâchent en vain de m'imposer silence. « Cruel « que vous êtes, me disent-ils, vous venez de nous exposer à périr; « quelle peine n'avons-nous pas eue à éviter le naufrage? et vous pro- « voquez encore la fureur de ce monstre [ S'il entend votre voix et vos « insultes, n'est-il pas à craindre qu'il ne nous écrase, nous et nos « vaisseaux, en lançant de nouveau quelque énorme quartier de roche « contre nous? » Leurs remontrances ne m'arrêtèrent point. J'étois moi-même trop irrité; je lui criai donc encore : « Cyclope Polyphême, « si un jour quelqu'un te demande quel est le brave qui a osé t'arra- « cher l'œil, tu peux répondre que c'est Ulysse, roi d'Ithaque, fils de « Laérte, et le destructeur des villes. »

« Quand il entendit mon nom , il redoubla ses cris. « Les voilà donc « accomplis ces anciens oracles! dit en gémissant le barbare Polyphême : « il y avoit autrefois parmi nous un nommé Télémus, fils d'Eurymus; « il excelloit dans l'art de deviner, et il a passé sa longue vie à prédire « ce qui devoit nous arriver. Il m'avoit annoncé que je serois doulou- « reusement privé de la vue par les mains d'Ulysse. Sur cette prédic- « lion, je m'attendois à voir arriver un jour dans mon antre un cham-

^4 l'qbtssée.

«pioa dâgù9>i par sa taiUe et par savi9atiiir,.d« sa. mesurer à moi;el a c'est un homme petit, foible, de peu d'apparence, qui, à l'aiéed'ua abrettvage'âédaeteur) m'endort^ et >mepriT& de lalvmière. Ahl Tiens, « Ulysse, viens, queje te fass» lesrpjréeeats d» rho^talité^ e/Cqae j# • supplie r^ptune avec toi de t'aecovder> un prompt retour €^ns tapahr ».trie. Gedieusestmoa père, il.ne: m'a jamais désavoué pour soB fltsi; a> il peut me guérir s'ille veut,^ j» n'attends«é>bienfiâttd'aucumatitr»' «. dieu .ni d'aucun bomflieu

« — Non, lui répondwt^e, Neptune ne te guérira «pas; ne t'en; flatter «'points j'en suis sûr : et que ne le suis-je autmt de t'arracherla vie et oc de te précipiter dans le sombre royaume de Pluton! » Polyphôme» piqué de cette nouvelle insulte, lève les mains au ciel; et s'adreasant à NepUine, il lui dit :

« Osand dieuy qut ébranlez, la mer jusqiwt dan» ses fondement^ cféoootezriBoi favorablement. Si je suis votre fils, si' vous êtes m&Or c père,.Tengea<pmoi d'Ulysse, empécbez^le de- retourner dans sea pa- «tlais;«t si* les destùis s'opposent au sucoès: de* ma prière^ faites àvt »^ moins qu'il n'y arrive. de longtemps, qu'il y parvienne alors eu triste^ «équipage sur un vaisseau d'empciuit, seul, et après avoir vu périr toos « ses compagnons, et qu.^il toeuve enfin sa mmsoû- remplie de trembles c et de désordres. »'

« IX dit. Je n'ai que \xùp éprouvé par 1&^ suite qae' MeptoTO i'aveit ezaittoé^ Lo' barbare aussitôt pre&d une roobe^ pins grande q«e* la pt&^ miève, la soulève, et la lance contre nousà tour de bras«>EUe tombe auprèsi^deinousi Peu^s'ea fallut;}qu'eUe ne fracassJkt I0 gouvernail; 1er flots^ soulevés par la- cbute de ce^i mass» ènonne , nous powsèrei^ vers l'ile où nous avions laissé notre flottay très*4nquiète desotre longue: absence; Nous aberdens^nfin^ nous tivoisstnotn vaisseau sur le saUe^ et desoendons^sui^ le rivage* Mon preolier soin'futde partager les moiH tons<que nous avions enlevés au Gyslopei' Tods mes compagnons enetren't leur part^ et veulnrenty d'4]»ceann6&- aceend, me réserver et^mei donner à^moi* seul le.béHer qui'im^aveit sauvé. Je l'immolai, sdr le* bord' de la mer; au imaltre seuveraindes'dieuietdes hommes. H n'a-^ gréa pasr sans-: doute ce sacrifice, car<j'éproavai bieAtét de noaveauz^ malbeurs; je perdîmes vaisseaûs et mes> compagnons.

«i^ous pâsiâttes le reste du jeor à^^faice bonn«<:bôre, et iiiKnx<^tde' mon< elceÛent vin. Quand le soleil fut icouohé, et qtie la nuit eut ré< ^ paiMkkses sombrar> voiles sur la terre-, nous ndus endormîmes snr le ri* vage même- : etle^lendemain-, au premier lever' de l'aurore, je faisei^tMitfquer tovt mon' monde; on date lescAbles^ on se range sur les bancs, et, de nos avirons, nous fendons les flots éonmeuz. NousTo^nsavec joie s'éldgner cette malheureuse contrée^ et le souvenir des oomf^agBons vkthiegide'Ul toeur d» Folyphtea^wvf awsckt e^oovs àmt^ hraMsderelgietl