VIII. — Voyage dans VUe des Plaisirs

Après avoir longtemps vogué sur la mer Pacifique, nous aperçûmes de loin une île de sucre avec des montagnes de compote, des rochers de sucre candi et de caramel, et des rivières de sirop, qui couloient dans la campagne. Xes habitants, qui étoient fort friands, léchoient tous les chemtns, et suçoient leurs doigts après les avoir trempés dans les fleuves. Il y avoit aussi des forêts de réglisse, et de grands arbres d'où tomboient des gaufres que le vent emportoit dans la bouche des voyageurs, si peu qu'elle fût ouverte. Comme tant de douceurs nous parurent fades, nous voulûmes passer en quelque autre pays où Ton pût trouver des mets d'un goût plus relevé. On nous assura qu'il y avoit, à dix lieues de là , une autre île où il y avoit des mines de jambons, de saucisses et de ragoûts poivrés. On les creusoit comme on creuse les mines d'or dans le Pérou. On y trouvoit aussi des ruisseaux de sauces à l'oignon. Les murailles des maisons sont de croûtes de pâté. Il y pleut du vin couvert quand le temps est chargé; et, dans les plus beaux jours, la rosée du matin est toujours du vin blanc, semblable au vin grec ou à celui de Saint-Laurent. Pour passer dans cette île, nous fîmes mettre sur le port de celle d'où nous voulions partir douze hommes d'une grosseur prodigieuse, et qu'on avoit endormis : Us soufTloient si fort en ronflant, qu'ils remplirent nos voiles d'un vent favorable. A peine fûmes-nous arrivés dans l'autre île, que nous trouvâmes sur le rivage des marchands qui vendoient de l'appétit •; car on en manquoit souvent parmi tant de ragoûts. Il y avoit aussi ^'autres gens qui vendoient le sommeil. Le prix en étoit téglé, tant par heure; mais il j avoit des sommeils plus chers les uns que les autres, à proportion des songes que l'on vouloit avoir. Les plus beaux songes étoient fort chers. 7'en demandai des plus agr'éables pour mon argent; et comme j'étois ks, j'allai d'abord me coucher. Mais à peine fus-je dans mon lit que j'entendis un grand bruit; j'eus peur, et je demandai du secours. On nm dit que c'étoit la terre qui s'entr'ouvroit. Je crus être perdu, mais on me rassura en me idisaiït qu'elle s'entr'ouvroit ainsi toutes *les nuits à une certaine heure , pour vomir avec grand effort des ruisseaux bouillants de èhocolat moussé, et des liqueurs glacées de toutes les" façons. Je me levai à la hâte pour en prendre, et elles étoient délicieuses. Ensuite je me recoucbài, et dans mon sommeil je crus voir que tout le monde étoit dexristal, que les hommes se nourrissoient de parfums quand II leur plaisoit, qu'ils ne pouvbient marcher qu'en dansaiït, ni parler qu'en ihantaiît; qu^Is avoient des ailes pour fendre les airs, ^t des nageoires pour passer lesTners. Hais ces hommes étoient comme des pierres à fusil : on ne pouvoit les lihoquer, qu'aussitôt ils ne prissent feu. Ils s'eiîflammoient comme une mèche, etje ne pouvoism'enipêcher^e rire voyant uonibrenils étoient faciles à émouvoir. Je voulus demander'à'l'un'tl'euxpourquoi il parois-

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soit si asisné : il gaobe ràp«Ekdît, en.xae ittOAtrant le, poing, ^u'iif&e,çd imettoit jamais em colère.

.'A peine lus-'je éveiMé , ^qu'il Tint un marchiiul d'^appétit , me 4emaBi- •dant de quoi je wuloisiiYOdr faim, et; si Je vaulois qu'il me vendit des relais d*estomacs pour ma^ertoute la joucaée. J'acceptai la coxMiition. Pour mon ^ai^ent, il me donna douze petits sachets de taffetas que je mis sur moi, et qui dévoient me servir>oomme douze< estomacs, pour digérer sans peine douée ^ands repas en un jour. A peine eus-je pris les douze sachets, que je commençai .à mourir de faim. Je passai .ma journée à faire douze festins délicieux. Dès qu'un repas étoit fini,. la i£aim ms reprenoit, et je ne lui donnois pas le temps xle me presser. Mais, comme j'avois ui^ iSaim.aVide, on remarqua xjue je ne*mangeois pas pcapseineat : les.gens du,pays«sont d'une délicatesse. et d'une pnoprêté exquises. Le- soir, je fus lassé d'avoir passé toute. la journéeià table comme an cheval à son râtelier. Je pris la > résolution de faire tout h contraire le lendemain, et de ne me nourrir que de bonnes odeurs. On. me doonaà^éjeiuEer delà fleur d'oratuge. A4îner, ce fut une nourriture plus, forte: oa me servit des tubéreuses et puis, des peaux .d'Espagse. Je n'eus qu&vdesjon/]uiUes à ooUation. Le soir, on me donna à souper de ^wuidas corbeiiles pleines dé toutes les fleurs odoriférantes, et. on-yitiouta des cassolettes de toutes -sortes de parfums. .La auït,.}'eus, une indigestion T)Our Avoir trqp senti tant d'edeurs aourrissantes. Le jour suivant, je.jeûnai, pour me délasser de la fatigue des plaisirs de la .table. Oa me dit qu'il y avoit en, ce paysrlà \m.f ville toute singulière, et on me, promit de m'y mener par une voiture qui m'étoit inconnue. On me mit dans iune petite chaise de bois fort léger, et toute garnie de grandes plumes, et on attacha àxette chaise, avec des cordes 4e. soie, quatre oiseaux grands comme des autmi ches, qui avoient des ailes proportionnées à leur corps. Ces oiseaux prirent d'abord leur vol. Je conduisis les rênes du côté de l'orient qu'on m'avoit marqué. Je vqyois. à mes pieds les, hautes montagnes; et nous volâmes, si rçq)idement, que je perdois , presque l'haleine en fen dant le vague de l'air. .En une heure nous, arrivâmes à cette ville si renommée. Elle est toute^de marbre, et elle est^rande trois fois, comme Paras. Toute la ville , n'est qu'une seule maison. 11 j a vingt-quatre grandes cours, dont chacune est grande comme le, .plus grand palais d^i monde; et, au milieu de ces vingt-quatre cours, il y en a uni' vingt- ciAquième qui est six fois plus grande que chacune des autres. Tous les logements de cette maison sont égaux, car il n'y a point dL'in^alité de .condition entre les habitants de cette viUe. Il n'y a là ni domestique ni. petit peuple; chacun se sert soi-même^ personne n'est 4jervi : il y a seulement jdes souhaits, qui sont de j)etits esprits follets et voltigeants, qui donnent à chacun tout ce qu'il désire dans le mojnent.môme. En arrivant, je reçus un 4e ces esprits, qui s'attacha à .moi et qui ne me .laissa, manquer de rien:' à peine me donnoit-il le lemps.de désirer. Je.commençois même à être fatigué des nouveaux

désirs que cette liberté de me contenter excitoit sans cesse en moi; et Je compris,par.e:çpériçnce,,. qu'il valoit mieux^se passer des Choses su-

perdues que d*être sans cesse dans de nouveaux désirs, sans pouvoir jamais s'arrêter à la jouissance tranquille d'aucun plaisir. Les habitants de cette ville étoient polis, doux et obligeants. Us me reçurent comme si j'avois été l'un d'entre eux. Dès que je voulois parler, ils devinoient ce que je voulois, et le faisoient sans attendre que je m'expliquasse. Cela me surprit, j'aperçus qu'ils ne parloient jamais entre eux : ils lisent dans les yeux les uns des autres tout ce qu'ils pensent, comme on lit dans un livre; quand ils veulent cacher leurs pensées, ils n'ont qu'à fermer les yeux. Ils me menèrent dans une salle où il y eut une musique de parfums. Ils assemblent les parfums comme nous assemblons les sons. Un certain assemblage de parfums, les uns plus forts, les autres plus doux, fait une harmonie qui chatouille l'odorat, comme nos concerts flattent l'oreille par des sons tantôt graves et tantôt aigus. En ce payslà, les femmes gouvernent les hommes, elles jugent les procès, elles enseignent les sciences et vont à la guerre. Les hommes s'y fardent, s'y ajustent depuis le matin jusqu'au soir; ils filent, ils cousent, ils travaillent à la broderie, et ils craignent d'être battus par leurs femmes, quand ils ne leur ont pas obéi. On dit que la chose se passoit autrement, il y a un certain nombre d'années : mais les hommes, servis par les souhaits, sont devenus si lâches, si paresseux et si ignorants, que les femmes furent honteuses de se laisser gouverner par eux. Elles s'assemblèrent pour réparer les maux de la république. Elles firent des écoles publiques, où les personnes de leur sexe qui avoient le plus d'esprit se mirent à étudier. Elles désarmèrent leurs maris, qui ne demandoient pas mieux que de n'aller jamais aux coups. Elles les débarrassèrent de tous les procès à juger, veillèrent à l'ordre public, établirent des lois, les firent observer, et sauvèrent la chose publique, dont l'inapplication, la légèreté, la mollesse des hommes, auroient sûrement causé la ruine totale. Touché de ce spectacle, et fatigué de tant de festins et d'amusements, je conclus que les plaisirs des sens, quelque variés, quelque faciles qu'ils soient, avilissent et ne rendent point heureux. Je m'éloignai donc de ces contrées en apparence si délicieuses; et, de retour chez moi, je trouvai dans une vie sobre, dans un travail modéré, dans des mœurs pures, dans la pratique de la vertu, le bonheur et la santé que n'avoient pu me procurer la continuité de la bonne chère et la variété des plaisirs.