V. — Histoire du roi Alfaroute et de Cariptitie

Il y avoit un roi nommé Alfaroute, qui étoit craint de tous ses voisins et aimé de tous ses sujets. Il étoit sage, bon, juste, vaillant, habile; rien ne lui manquoit. Une fée vint le trouver, et lui dire qu'il lui arriveroit bientôt de grands malheurs, s'il ne se servoit pas de la bague qu'elle lui mit au doigt. Quand il toumoit le diamant de la bague en dedans de sa main, il devenoit d'abord invisible; et dès qu'il le retournoit en dehors, il étoit visible comme auparavant. Cette bague lui fut très-commode et lui fit grand plaisir. Quand il se déficit de quelqu'un de ses sujets, il alloit dans le cabinet de cet homme, avec son diamant tourné en dedans; il entendoit et il voyoit tous les secrets domestiques sans être aperçu. S'il craignoit les desseins de quelque roi voisin die sou royaume^ il s'en alloit jusque dans ses conseils les plus secrets, où il apprenoit tout sans être jamais découvert Ainsi il prévenoit sans peine tout ce qu'on vouloit faire contre lui ; il détourna plusieurs conjurations formées contre sa personne, et déconcerta ses ennemis qui vouloient Taccabler. Il ne fut pourtant pas content de sa bague , et il demanda à la fée un moyen de se transporter en un moment d'un pays dans un autre, pour pouvoir faire un usage plus prompt et plus commode de l'anneau qui le rendoit invisible. La fée lui répondit en soupirant : a Vous en demandez trop ! Craignez que ce dernier don ne vous soit nuisible. » Il n'écouta rien, et la pressa toujours de le lui accorder, oc Eh bien! dit-elle, il faut donc, malgré moi, vous donner ce que vous vous, repentirez d'avoir. » Alors elle lui frotta les épaules d'une liqueur odoriférante. Aussitôt il sentit de petites ailes [qui naissoient sur son dos. Ces petites ailes ne paroissoient point sous ses habits; mais quand il avoit résolu de voler, il n'avoit qu'à les toucher avec la main , aussitôt eUes devenoient si longues, qu'il étoit en état de surpasser infiniment le vol rapide d'un aigle. Dès qu'il ne vouloit plus voler, il n'avoit qu'à retoucher ses ailes : d'abord elles se rapetissoient, en sorte qu'on ne pou voit les apercevoir sous ses habits. Par ce moyen, le roi alloit partout en peu de moments : il savoit tout, et on ne pouvoit concevoir par où il devinoit tant de choses; car il se renfermoit et paroissoit demeurer presque toute la journée dans son cabinet, sans que personne osât y entrer. Dès qu'il y étoit, il se rendoit invisible par sa bague, étendoit ses ailes en les touchant, et parcouroît des pays immenses. Par là, il s'engagea dans de grandes guerres où il remporta toutes les victoires qu'il voulut; mais, comme il voyoit sans cesse les secrets des hommes, il les connut si méchants et si dissimulés, qu'il n'osoit plus se fier à personne. Plus il devenoit puissant et redoutable, moins il étoit aimé, et il voyoit qu'il n'étoit aimé d'aucun de ceux mômes

à qui U ayoit fait les plus grands biens. Pour se consoler, il résolut d'aller dans tous les pays du monde chercher une femjaae parfaite qu'il pût épouser, dont il pût être aimé, et par laquelle il pût se rendre heureux. Il la chercha longtemps; et comme il Toyoit tout sans être tu, il connoissoit les secrets les plus impénétrables. Il alla dans toutes les cours : il trouva partout des femmes dissimulées, qui youloient être aimées, et qui s'aimoient trop elles-mêmes pour aimer de bonne foi un mari. Il passa dans toutes les maisons particulières : l'une avoit Pesprit léger et inconstant, l'autre étoit artificieuse, l'autre hautaine, l'autre bizarre; presque toutes fausses, yaines et idolâtres de leur personne. Il descendit jusqu'aux plus basses conditions, et il trouva enfin la fille d'un pauvre laboureur, belle comme le jour, mais simple et ingénue dans sa beauté, qu'elle comptoit pour rien, et qui étoit, en effet, sa moindre qualité; car elle avoit un esprit et une vertu qui surpassoient toutes les grâces de sa personne. Toute la jeunesse de son voisinage s'empressoit pour la voir, et chaque jeune homme eût cru assurer le bonheur de sa vie en l'épousant. Le roi Àlfaroute ne put la voir sans en être passionné. Il la demanda à son père , qui fut transporté de joie de voir que sa fille seroit une grande reine. Gariphile (c'étoit son nom) passa delà cabane de son père dans un riche palais, où une cour nombreuse la reçut. Elle n'en [fut point éblouie; elle conserva sa simplicité, sa modestie, sa vertu, et elle n'oublia point d'où elle étoit venue, lorsqu'elle fut au comble des honneurs. Le roi redoubla sa tendresse pour elle, et crut enfin qu'il parviendroit à être heureux. Peu s'en falloit qu'il ne le fût déjà, tant il commençoit à se fier au bon cœur de la reine. U se rendoit à toute heure invisible pour l'observer et pour la surprendre, taais il ne découvrit rien en elle qu'il ne trouvât digne d'être admiré. Il n'y avoit plus qu'un reste de jalousie et de défiance qui le troubloit encore dans son amitié. La fée, qui lui avoit prédit les suites funestes de son dernier don, l'ave rtissoit souvent, et il en fut importuné. Il donna ordre qu'on ne la laissât plus entrer dans le palais, et dit à la reine qu'il lui défendoit de la recevoir. La reine promit, avec beaucoup de peine, d'obéir, parce qu'elle aimoit fort cette bonne fée. Un jour la fée, voulant instruire la reine sur l'avenir, entra chez elle sous la figure d'un officier, et déclara à la reine qui elle^ étoit. Aussitôt la reine l'embrassa tendrement. Le roi, qui étoit alors invisible, l'aperçut, et fut transporté de jalousie jusqu'à la fureur : il tira son épée et en perça la reine, qui tomba mourante entre ses bras. Dans ce moment, la fée reprit sa véritable figure. Le roi la reconnut et comprit l'innocence de la reine. Alors il voulut se tuer. La fée arrêta le coup et tâcha de le consoler. I^ reine, en expirant, lui dit : « Quoique je meure de votre main, je meurs toute à vous. » Alfaroute déplora son malheur d'avoir voulu , malgré la fée, un don qui lui étoit si funeste. Il lui rendit la bague, et la pria de lui ôter ses ailes. Le reste de ses jours se passa dans l'amertume et dans la douleur. Il n'avoit point d'autre consolation que d'aler pleurer sur le tombeau de Gariphile.

Ti. — Smioir» de HMimmulet de Bnimintc.

U étoit ttoê Cois un jeune bemme pins beau que le jour^ nommé R«ûaxoBà, et qui avoi& autant d'esprit et de vertu ^e son frère adné Braxaiate étûk mal fait, désagrôaUe, brutal et méchant. Leur mère, qni Avoit horreur 4e son fiW 9lnéi, n'amt des yeux que pour roir le cadet L'jdné» jaloux» invente une calomnie horrible pour perdre son frère : il dit à son père que EosimcAd sXimt soufent chez un Yoisin , qui étoU son ennemi, pour lui rapporter lOAt ee qui se pas^eit au logis, et pou. lui donner le xnojfen d'empoisoiuier son pèce. Le père, fort emporté battit cruellement son £ls, le mit «a sang» puis le tint trois jours en prison sans nourriiure, et enfin le chassa de sa maison, en le mena- ^gant de le tuers'U re^enoil jamais. La mère, épouvantée, n'osa rien •dire; elle ne &i que gémir. L'enfsnt s*en alla pleurant; et ne sachant ^ù se retirer, U traversa sur le soir un grasd bois : la nuit le surprit au pied d'un rocher; il se mit à rentrée d'une caverne sur un tapis de mousse où couloit un clair ruisseau, et il s'y endormit de lassitude. Au poiAtdujour,ens'éveniant, il vit une belle femme montée sur un cheval gris, avec une housse en broderie dV)r,qui paroissoit aller à la chasse. (cK'avez-vous point vu passer un cerf et des chiens ? lui dit-elle. » Il répondit que non. Puis elle ajouta : « Il me semble que vous êtes affligé. î)u?avez-vous? lui dit-elle. Tenez» voiU une bague qui vous rendra le ghis heureux et le plus puiesant des hommes, pourvu que vous n'en abusiez jamais. Quand vous tournerez le diamant en dedans, vous sarez d'abord invisible ; dès que vous le tournerez en dehors, vous parot- ^ez à découvert. Quand vous mettrez l'anneau à votre petit doigt, vous paroUrez le fiîsdu coi, suivi de toute une cour magnifique : quand vous le mettrez au quatrië^ doigt, vous parohrez dans votre figure natulelle. » Aussitôt ie jeune homme comprit que c'étoit une fée qui lui parbit Après ces perdes, elle s'enfonça dans le bois. Pour lui, il s'en retourna aussitôt chez son père, avec impatience de faire l'essai de sa bague! Il vit et entendu tout ce qu'il voulut, sans être découvert. II ne tint qu'à lui de se venger de son frère, sans s'exposer à aucun danger. Ese montra seulement à sa mère, l'embrassa et lui dit sa merveilleuse aventure. Ensuite, mettant l'ann^iu eochanté à son petit doigt, il parut tout à coup comme le prince fils du roi, avec cent beaux chevaux, et un grand nombre d'officiers richement vêtus. Son père fut bien étonné de voir le fils du coi dans sa petite maison; il étoit embarrassé, ne sachant quels rei^ecta il 4evoit hû rendre. Alors Rosimond lui demanda combien il avoit âe fils. « Deux, répondit le père. — Je les veux v/Àr; Caite»*les vmir tout h l'heuje, lui dit Bosimond : je les XBixi emmener tous <leuz à la cour pour faine lei^r fortune. » Le père timide répondit en hésitant : « Voilà l'atné que je vous présente. >-> Où est donc le cadet? je le veux voir aussi, dit eneoce Rosimond. — H n'est pas ici , dit. le père. Je l'avois châiié pour une 'fa»te et il m'a quitté. » Alors Rosimond lui dit : « Il falloit l'instruire , mais non pas le chasser. Donnez-moi toujours l'aîné ; qu'il me suive. Et vous, dit-il,

dbyGoogk

pariant au père, strivea dear gardes qnî rnvts cooAriroirt -au Keu qtre je leur marquerai. » Aussitôt deux "gardes emmenèreirt le pSre, et îa l^dont nous avons parfé Payant trouré dans une- forêt, efle le frappa ^une verge d'or et le fit entreràans wœ caverne rt)mbreet profonde, i)ù il demeura enchanté. « Demeurez-y^ dH-elle, jusqu'à ce que rotre ffls vienne vous en tirer. » Cependant le fSls aïla i la cour du roî, dans ^n temps où le jeune pnnoe s'étoit embarqué pour aller faire la guerre iians une île éloignée. Il arvort été emporté par les vents sur des cotes inconnues, où, après un naufrage, il étdt captif ^cSiftz un peuple sauf âge. Rosimond parut à la «our, comme s'il eût été Te prince qu'un «Foyoit perdu, et que tout le monde pfeurdt. A dit qu^ étott revenu par le secours de quelques marchands, sans lesquels il seroit péri. lift la joie publique. Le roi parut sî transporté , qu^ ne pouvoîl parler ; et # n© se lassoît point d'embrasser son fib qu'il avoîtcru mort. La reine fut encore plus attendrie. On fit de grands r^ourésances dans tout le royaume. Un jour, celui qui passoit pour te prince dit à son véritaMe frère : « Braminte, vous voyez que je vous ai tiré de votre village pour ftiire votre fortune ; mais je sais que vous ^es un menteur et que ■TOUS avez, par vos impostures, causé îe malheur de votre frère Rosimond : il est ici caché. Je veux que vwïb parfiez i lui , et qu'il vous reproche vos impostures. » Braminfe, trembtent, se jeta a ses pieds et lui avoua sa faute. « N'împorto, dit Rosîmoné, je veux que vous paîfliez à votre frère , et que vous lui 'étemandies pardon. Il sera bien généreux s'il vous pardonne ; il est dans mon cabinet, où je vous le ferai Toir tout à l'heure. Cependant je m'en vais dans une chambre voisine pour vous laisser librement avec lui. • Braminte entra, pour obéir, dans le cabinet. Aussitôt Rosimond l'embrassa en pleurant, lui pardonna et lui dit : « Je suis en pleine faveur auprès du prince; il ne tient qu^ moi de vous faire périr ou de vous tenir tente vdtre vie dans une prison; mais je veux être aussi bon pour vous que vous avez été méchant pour moi. » Braminte, honteux et confondu, lui ré^midit avec soumis* «ion , n'osant lever les yeux ni le nommer son frère. Ensuite Rosimond -Êi semblant de faire un voyage en secret pour aHer épouser une princesse d'un royaume voisin ; mais, sous ce prétexte, il alla voir sa mère, % laqeelle il raconta tent ee qu^il avoit fait à lu «ôur, et lui donna, dans le besoin , quelque petit secours d'argent; car le rei lui laissoit prendre tout ce qu'il vouloit ; mais il n'en ppenoW jamais beaucoup. Cependant il s'éleva une furieuse guerre entre le roi et un autre roi -voisin, qui étoit injuste et de mauvaise foi. Rosimond alla à la cour du rei ennemi ; entra, par le moyen de son anneau, dans Ums les conseils secrets de ce prince, demeurant toujours invisible. Il profita de tout ce qu'il apprit des mesures des enneoris : Aies prévint, et les dé- Goaacerta en tout; il commanda l'armée contre etn; il les défit entièlement c^ns une grande bataille, et coi^ul bientôt a>iEec eux va» paix glorieuse, à des conditions équitables. Le Mi ne soageott <|u*à le malier avec une princesse héritière dfun Toyanme voisin , et plus betit que les Grftces. Mab, un jour, pendant ipie Roshnond étoîtÀtetdiasseila]» hk Mèm^ forêt oà il avoit trouTé te lée^dle se ^réMUtaàlui. «6vdes-

TOUS bien, lui dit-elle d'une Toix sévère, de tous marier comme si vous étiez le prince; il ne faut tromper personne; il est juste que le prince pour qui Ton tous prend roTienne succéder à son père. Allez le chercher dans une lie où les yents que j'enyerrai enfler les voiles de votre vaisseau vous mèneront sans peine. Hâtez-vous de rendre ce service à votre mattre, contre ce qui pourroit flatter votre ambition, et songes à rentrer en homme de bien dans votre condition naturelle. Si vous ne le faites, vous serez injuste et malheureux; je vous abandonnerai à vos anciens malheurs. » Rosimond profita sans peine d'un si sage conseil. Sous prétexte d'une négociation secrète dans un Ëtat voisin, il s'embarqua sur un vaisseau, et les vents le menèrent d'abord dans lll* où la fée lui avoit dit qu'étoit le vrai fils du roi. Ce prince étoit captif chez un peuple sauvage, où on lui faisoit garder des troupeaux. Rosimond, invisible, l'alla enlever dans les pâturages où il conduisoit son troupeau; et, le couvrant de son propre manteau, qui étoit invisible comme lui, il le délivra des mains de ces peuples cruels. Ils s'embarquèrent. D'autres vents, obéissant à la fée, les ramenèrent; ils arrivèrent ensemble dans la chambre du roi, Rosimond se présenta à lui et lui dit : <t Vous m'avez cru votre fils, je ne le suis pas : mais je vous le rends; tenez, le voilà lui-même. » Le roi, bien étonné, s'adressa & son fils et lui dit : < N'est-ce pas vous, mon fils, qui avez vaincu mes ennemis, et qui avez fait glorieusement la paix? ou bien est-il vrai que vous avez fait un naufrage, que vous avez été captif, et que Rosimond vous a délivré? — Oui mon père, répondit-il. C'est lui qui est venu dans le pays où j'étoTs captif. Il m'a enlevé; je lui dois la liberté et le plaisir de vous revoir. C'est lui et non pas mol, à qui vous devez la victoire. » Le roi ne pouvoit croire ce qu'on lui disoit; mais Rosimond, changeant sa bague, se montra au roi sous la figure du prince; et le roi, épouvanté, vit à la fois deux hommes qui lui parurent tous deux ensemble son même fils. Alors il offrit , pour tant de services , des sommes immenses à Rosimond, qui les refusa ; il demanda seulement au roi la grâce de conserver à son frère Braminte une charge qu'il avoit à la cour. Pour lui , il craignit l'inconstance de la fortune, l'envie des hommes et sa propre fragilité : il voulut se retirer dans son village avec sa mère, où il se mit à cultiver la terre. La fée, qu'il revit encore dans les bois, lui montra la caverne où son père étoit, et lui dit les paroles qu'il falloit prononcer pour le délivrer; il prononça, avec une très-sensible joie, ces paroles; il délivra son père, qu'il avoit depuis longtemps impatience de délivrer, et lui donna de quoi passer doucement sa vieillesse. Rosimond fut ainsi le bienfaiteur de toute sa famille, et il eut le plaisir de faire du bien à tous ceux qui avoient voulu lui faire du mal. Après avoir fait les plus grandes choses à la cour, il ne voulut d'elle que la liberté de vivre loin de sa corruption. Pour comble de sagesse, il craignit que son anneau ne le tentât de sortir de sa solitude, et ne le réengageât dans les grandes affaires : il retourna dans le bois où la fée lui avoit apparu si favorablement; il alloit tous les jours auprès de la caverne où il avoit eu le bonheur de la voir autrefois, et c'étoit dans Vespérance de l'y revoir. Enfin, elle s'y présenta encore à lui, etillui

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rendit Panneau enchanté, a Je vous rends , lui dit-il, un don d'un si grand prix, mais si dangereux, et duquel il est si facile d'abuser. Je ne me croirai en sûreté que quand je n'aurai plus de quoi sortir de ma solitude avec tant do moyens de contenter toutes mes passions. »

Pendant que Rosimond rendoit cette bague, Braminte, dont le méchant naturel n'étoit point corrigé , s'abandonnoit à toutes les passions, et voulut engager le jeune prince, qui étoit devenu roi, à traiter indignement Rosimond. La fée dit à Rosimond : « Votre frère, toujours imposteur, a touIu tous rendre suspect au nouveau roi et vous perdre : il mérite d'être puni et il faut qu'il périsse. Je m'en vais lui donner cette bague que vous me rendez. » Rosimond pleura le malheur de son frère; puis, il dit à la fée : « Comment prétendez-vous le punir par un si merveilleux présent? Il en abusera pour persécuter tous les gens de bien et pour avoir une puissance sans bornes. — Les mômes choses , répondit la fée, sont un remède salutaire aux uns et un poison mortel aux autres. La prospérité est la source de tous les maux pour les méchants. Quand on veut punir un scélérat, il n'y a qu'à le rendre bien puissant pour le faire périr bientôt. » Elle alla ensuite au palais; elle se montra à Braminte sous la figure d'une vieille femme couverte de haillons, et elle lui dit : « J'ai tiré des mains de votre frère la bague que je luiavois prêtée et avec laquelle il s'étoit acquis tant de gloire; recevez -la de moi et pensez bien à Tusage que vous en ferez. » Braminte répondit en riant : a Je ne ferai pas comme mon frère , qui fut assez insensé pour aller chercher le prince au lieu de régner en sa place. • Braminte avec cette bague ne songea qu'à découvrir le secret de toutes les familles, qu'à commettre des trahisons, des meurtres et des infamies; qu'à écouter les conseils du roi, qu'à enlever les richesses des particuliers. Ses crimes invisibles étonnèrent tout le monde. Le roi, voyant tant de secrets découverts, ne savoit à quoi attribuer cet inconvénient ; mais la prospérité sans bornes et l'insolence de Braminte lui firent soupçonner qu'il avoit l'anneau enchanté de son frère. Pour le découvrir il se servit d'un étranger d'une nation ennemie, à qui il donna une grande somme. Cet homme vint la nuit ofi'rir à Braminte, de la part du roi ennemi, des biens et des honneurs immenses s'il vouloit lui faire savoir par des espions tout ce qu'il pourroit apprendre des secrets de son roi.

Braminte promit tout, alla même dans un lieu où on lui donna une somme très- grande pour commencer sa récompense. Il se vanta d'avoir un anneau qui le rendoit invisible. Le lendemain le roi l'envoya chercher et le fit d'abord saisir. On lui ôta l'anneau et on trouva sur lui plusieurs papiers qui prouvoient ses crimes. Rosimond revint à la cour peur demander lagrâoe de son frère, qui lui fut refusée. On fit mourir Braminte, et l'anneau lui fut plus funeste qu'il n'avoit été utile à son frère. , * .

Le roi, pour consoler Rosimond de la punition de Braminte, lui rendit l'anneau comme un trésor d'un prix infini. Rosimond affligé n'en jugea pas de même; il retourna chercher la fée dans les bois. « Tenez, lui dit-il, votre anneau. L'expérience de mon frère m*a fait con^rendre

g50 FABLES.

ee que j« n'avoit piM bien comprît d'ik)vdcpittiid Towme le dhee. fierdez eet iMtnuneDtlital d» la perte de mon frère. Hélast H seroil mxmt ihêMiy il ifanroit |Me «ceaUé de doitlear et de bente la nieîilesse de mos père et dena sèfe, il teroit pcub-èdre stge et beneux sHl n'aisrit feini» e« de qnoi contenter ses désirs. Oà ! qu'il est dange« TCBZ de peureir plus fae les tnCies hommes! Beprenez votre «nnese; Bulbeur à ceox à. q«i ¥Ohs le âaaneieE 1 Lhmlque grâce que je ▼eoe deiMDde, c'est de nele dooMr jamais à aueme des penwones pour ^

▼H. — I^inn«ni dte Cyy^.

Pendant le régne da ûmeox Oéms, il y aveit en Lydie vn jeune kimmM bien iidt, pMi >d%8prit^ très-iertuenz, nomade Calilimaque, de la race desaneiens nis^et devenn si paiz?re qoll fut réduit â se fiBôre berger. Se pfemeaant un jeoraar des montagnes escarpées oà il revoit snr sesmalbciu» en nenanàees tfoupean, il s'assit tu pied d\m ariÉre pour se dCaeser. Il aperçât aopràt de lai une ouvertvre étroite dans un rocher. La curiosité l'engage à y entrer. Il trouve «ne caveree large et proJèade. I)*abord il a'y Toit goutte; enfin ses yeux s'aecoutnaent à ^obecnrilé. Il entrevoit dans one luenr sombre «ne urne d'or sur laquelle oes mots étoient gravés : « loi tu trouveras fanneau de Gygis. O mortel, qviqne tu sets, à qni les dieux destinent un si grand bien y montre-leur qne tn n*cs pas ingrat, et gaide-toi d'envier jamais le boÉhenr d'ancon antre hemme. »

CaUdmaque oawe Tome, trouve l'amtean, le prend et, dans le trsns> pœt de sa jsie^ il laissa l'urne, qnoiqa'â îiX très-pauvre et qu'elle fftt d'nn grand prôu H sort de la caverne et se hite d'éprouver l'annean enchanté dbni ti avoit si aanveot entends parler depuis son enfance, fl voit de loin k roi Gréses qm passoit pour aller de Sardes dans une maison déUcieuse snr les bords du Pacttde. D'abord il s'à^pp roche de qudques esdaxres qui marehoient devant et qui pertoient des parfums ponr les répandre snr les chemins où le roi devoit passer. Il se mêle parmi eux apsèe avoir tourné son anneau en dedans, et personne ne l^aperçoit. Il feit dn bmtt tout exprès en marchant; il prononce mèmet quelques paroles. Tous prôlôrent l'oreille, tous furent étonnés d'entendre une voix et de ne voir personne. Ils se disoient les uns aux autres : « Est-ee un songe ou une vérité? n'avez- vous pas cm entendre parier quekpfuBÎ 9Callîmaque, ravi d'avoir fait cette expérience, quitte ces esclaves et s'approche du roi. Il est déjà tout auprès de lui sans être découvert; il monte avee hri sur son char, qui étoit tout d'argent, orné d'une merveilleuse sculpture. La reine étoit auprès de lui et ilà parloient ensemble des plus grands secrets de l'État, que Grésus ne confioit qu'à la reine seule. Gailimaque les entendit pendant tont le* chemin.

On arrive dans cette maison, dont tons les murs étoient de jaspe; le toit étoit tout de cuivre fin et briUaat comme de For, les lits étoient d'argent, et tout le reste des meubles de même; tout étoit orné de dia> mante et de pierres précieuses. Tout le pedais étoit sans cesse rempfî

rABTJEs. 351

dM plttrdtJuxpftTÏùMSi et, pOBrlesTttwI^eçh» agféaBIfes', on en rtpanfloit de' nonreatnt à clmqwe' heure *» J^w. Tout «e quf serwnt I la personne dti roi êt»it ê*ér, QB^ml il se promeBDit ûbus ses Jardins, le» Jardinier» avolent Partde faâre naître les ph» b^w fletrrs sotis sespaff. Sou^etrt on changeoit, pow lui donner nneBgréaMe snrprîse, les dS* corationff de» jardins comnïe on change une tJécoration de scène. On tianspoTtoi* proraptement, par de grandes machmes, les arbres avec lenrr racines, ^ei en en apportoît d*antre» tout entiers, en sorte que chaque matin le toî, en se levant, aperceront ses jardins entî^emenï leneuvelés. Un jour (fétoient dés grenadîew , des oSiviers, des myrtes, des orangers et une forflt de citronniers. Vn antre jour paroissoit toutk coup un désert saî^onneira -avec des pins sauvages, de grands chênes^ de vieux sapins qui paroissoient aussi Tieur qv[e la terre. Un autre jour en voyoit des gazons llenris, des prés tfune herbe 'fine et naissante^^ ttrat émaillés de violette, au travers desquels couîoient impétueusement de petits ruisseaux. Sur leurs rîves étoîent plantés de jeunes sautes d^une tendre Terdure, de hauts peupliers qui montoient jusqu'aux nues ; des ormes tonflftrs et des tilleuls tîdorîférants plantés sans ordre faisoient une agréahie irrégularitté. Puis tocrt à coup. Je lendemain , tous ces petits canaux éBsparoissoient, on ne voyoit plus qu'un canal de rivière d'une eau pnre et transparente. Oe fleuve étoft le Pactole, éont les eaux cewloientsurnn sable doré. On voyoit sur ce fleuve des -vaisseaux avec des rameurs vêtus des plus rîchei étofTes couvertes d'une broderie d'or. Les bancs des jameurs étoient d'ivoire, les rames d'ébône, le bec de» proues d'ai^nt, tous les cordages de soie, les voiles de pourpre, et le corps -des vaisseaux de bois odoriférants comme le cèdre. Tous les cordages étoient ornés de ftstoos, tous les matelots étoient couronnés' de fleurs. 11 couloit quelquefois, dans fendroît des jardins qui êtoit sous les fenêtres âe Crésus, tm ruisseau (Tessence dont l'edeur exquise s'exhaloit dans tout le palais. €résus avoit des lions, ées tigres, des léopards auxquels on avoft Hmé les dents et les griffes, qui étoient attelés à de petits chars d'écaillé de tortne garnis d'argent. Ces animaux fSroces étoient conduits par un frein d'or et par des rênes de soie. Bs swveiént an roi etli toute îa cour pour se promener dans fes vastes routes d'une ^orèt qui conserroit sous ses rameaux impénétrables nne éternelle nuit. Souvent on ftnsoit aussi des courses ai«eo ces chars le long du fleuve, dans une prairie unie comme an tapis vert. Ces fiers animaux couroient si légèrement et avec tant de rapidité, qu'ils ne laissoient pas même sur l'herbe tendre la moinâre trace de leurs pas ni des roues qu'ils traînoient après eux. Chaque jour on inventoit de nouvelles espèces de courses pour exercer la vigueur et IWresse des jeunes gens. Crésus, à chaque nouveau jeu, attachoit quelque grand prix pour le vainqueur. Aussi les jours couloîent dans les 4élices et parmi les plus agréables spectacles.

OJlimaque nêsoUit <le surpiendre tous les LTdfens par le moyen de son anneîia. Plusieuis jeunes hommes delà plus hante naissance a voient ceiim éeviin le roS , qui «toit descendn de son tîhar dans la prairie pour It« teir cm^. Oaœ ie^ftoment t>ft teus les p^endaots etrrent ti€hev6

leur course et que Grésos examinoit à qui le prix devoit appartenir, Callimaque se met dans le char du roi. Il demeure invisible, il pousse les lions, le char vole. On eût cru que c*étoit celui d'AchiHe traîné par des coursiers immortels, ou celui de Phébus môme lorsque après avoir parcouru la voûte immense des cieux, il précipite ses chevaux enflammés dans le sein des ondes. D'abord on crut que les lions, s'étant échappés, s'enfuyoient au hasard, mais bientôt on reconnut qu'ils étoient guidés avec beaucoup d*art et que cette course surpasseroit toutes les autres. Cependant le char paroissoit vide et tout le monde demeuroit immobile d'étonnement. Enfin la course est achevée et le prix remporté, sans qu'on puisse comprendre par qui. Les uns croient que c'est une divinité qui se joue des hommes ; les autres assurent que c'est un homme nommé Orodes, venu de Perse, qui avoit l'art des enchantements, qui évoquoit les ombres des enfers, quitenoit dans ses mains toute la puissance d'Hécate , qui envoyoit à son gré la Discorde et les Furies dans l'âme de ses ennemis, qui faisoit entendre la nuit les hurlements de Cerbère et les gémissements profonds de l'Érèbe, enfin qui pouvoit éclipser la lune et la faire descendre du ciel sur la terre. Crésus crut qu'Orodes avoit mené le char; il le fit appeler. On le trouva qui tenoit dans son sein des serpents entortillés et qui, prononçant entre ses dents des paroles inconnues et mystérieuses, conjuroit les divinités infernales. Il n'en fallut pas davantage pour persuader qu'il étoit le vainqueur invisible de cette course. Il assura que non, mais le roi ne put le croire. Callimaque étoit ennemi d'Orodes, parce que celui-ci avoit prédit à Crésus' que ce jeune homme lui causeroit un jour de grands embarras et seroit la cause de la ruine entière de son royaume. Cette prédiction avoit obligé Crésus à tenir Callimaque loin du monde , dans un désert et réduit à une grande pauvreté. Callimaque sentit le plaisir de la vengeance et fut bien aise de voir l'embarras de son ennemi. Crésus pressa Orodes et ne put pas l'obliger à dire qu'il avoit couru pour le prix. Mais comme le roi le menaça de le punir, ses amis lui conseillèrent d'avouer la chose et de s'en faire honneur. Alors il passa d'une extrémité à l'autre, la vanité l'aveugla. Il se vanta d'avoir fait ce coup merveilleux par la vertu de ses enchantements. Mais, dans le moment où on lui parloit, on fut bien surpris de voir le même char recommencer la même course. Puis le roi entendit une voix qui lui disoit à l'oreille : « Orodes se moque de toi; il se vante de ce qu'il n'a pas fait.» Le roi, irrité contre Orodes, le fit aussitôt charger de fers et jeter dans une profonde prison.

Callimaque, ayant senti le plaisir de contester ses passions par le secours de son anneau, perdit peu à peu les sentiments de modération et de vertu qu'il avoit eus dans sa solitude et dans ses malheurs. U fut même tenté d'entrer dans la chambre du roi et de le tuer dans son lit. Mais on ne passe point tout d'un coup aux plus grands crimes ; il eut horreur d'une action si noire et ne put endurcir son cœur pour l'exécuter. Mais il partit poui s'en aller en Perse trouver Cyrus; il lui dit les secrets de Crésus qu'il avoit entendus, et le dessein des Lydiens de faire une ligue contre les Per#e» avec les colonies grecques de toute la côte

de l'Asie Mineure; en même temps il lui expliqua les préparatifs de Crésus et les moyens de les prévenir. Aussitôt Cyrus part de dessus les bords du Tigre, où il étoit campé avec une armée innombrable, et vient jusqu'au fleuve Halys, où Crésus se présenta à lui avec des troupes plus magnifiques que courageuses. Les Lydiens vivoient trop délicieusement pour ne craindre point la mort. Leurs habits étoient brodés d'or et semblables à ceux des femmes les plus vaines; leurs armes étoient toutes dorées; ils étoient suivis d'un nombre prodigieux de chariots superbes; For, Pargent, les pierres précieuses éclaloient partout dans leurs tentes, dans leurs vases, dans leurs meubles et jusque sur leurs esclaves. Le faste et la mollesse de cette armée ne dévoient faire attendre qu'imprudence et lâcheté, quoique les Lydiens fussent en beaucoup plus grand nombre que les Perses. Ceux-ci, au contraire, ne montroient que pauvreté et courage ; ils étoient légèrement vêtus ; ils vivoient de peu, se nourrissoient de racines et de légumes, nebuvoient que de l'eau, dormoient sur la terre exposés aux injures de l'air, exerçoient sans cesse leurs corps pour les endurcir au travail; ils n'avoient pour tout ornement que le fer ; leurs troupes étoient toutes hérissées de piques, de dards et d'épées : aussi n'avoient-ils que du mépris pour des ennemis noyés dans les délices. A peine la -bataille méri4a-t-elle le nom d'un combat. Les Lydiens ne purent soutenir le premier choc; ils se renversent les uns sur les autres; les Perses ne font que tuer, ils nagent dans le sang. Crésus s'enfuit jusqu'à Sardes. Cyrus l'y poursuit sans perdre un moment. Le voilà assiégé dans sa ville capitale. Il succombe après un long siège, il est pris, on le mène au supplice. En cette extrémité il prononce le nom de Selon. Cyrus veut savoir ce qu'il dit. II apprend que Crésus déplore son malheur de n'avoir pas cru ce Grec qui lui avoit donné de si sages conseils. Cyrus, touché de ces paroles, donne la vie à Crésus.

Alors Callimaque commença à se dégoûter de sa fortune. Cyrus l'avoit mis au rang de ses satrapes, et lui avoit donné d'assez grandes richesses. Un autre en eût été content : mais le Lydien, avec son anneau, se sentoit en état de monter plus haut. Il ne pouvoit souffrir de se voir borné à une condition où il avoit tant d'égaux et un maître. Il ne pouvoit se résoudre à tuer Cyrus, qui lui avoit fait tant de bien. Il avoit même quelquefois du regret d'avoir renversé Crésus de son trône. Lorsqu'il l'avoit vu conduit au supplice, il avoit été saisi de douleur. Il ne pouvoit plus demeurer dans un pays où il avoit causé tant de maux, et où il ne pouvoit rassasier son ambition. Il part; il cherche un pays inconnu : il traverse des terres immenses, éprouve partout l'effet magique et merveilleux de son anneau, élève à son gré et renverse les rois et les royaumes, amasse de grandes richesses, parvient au faîte des honneurs, et se trouve cependant toujours dévoré de désirs. Son talisman lui procure tout, excepté la paix et le bonheur. C'est qu'on ne les trouve que dans soi-même, qu'ils sont indépendants de tous ces avantages extérieurs auxquels nous mettons tant de prix ; et que quand dans l'opulence et la grandeur on perd la simplicité, l'innocence et la modération, alors le cœur et la conscience, qui sont les vrais sièges FÉNELon. — I, 23

du bonheur, deviennent la proie du trouble, de l'inçuiétude, de la honte et du remords.