XX. — Le pigeon puni de son inquiétude

Deux pigeons vivoient ensemble dans un colombier avec une paix, profonde. Ils fendoient l'air de leurs ailes, qui paroissoient immobiles, par leur rapidité. Ils se jouoient en volant l'un auprès de l'autre, se. fuyant et se poursuivant tour à tour. Puis ils alloient chercher du grain dans l'aire du fermier ou dans les prairies voisines. Aussitôt ils alloient se désaltérer dans l'onda pure d'un ruisseau qui couloit au travers de ces. prés fleuris. De là ils revenpient voir leurs pénates dans le colombier blanchi et plein de petits trous : ils y passoient le temps dans una douce société avec leurs fidèles compagnes. Leurs cœurs étoient tendres; le plumage de leurs cous étoit changeant, et peint d'un p].usgrai4 nomlife de couleurs que l'inconstante Iris. On entendoit le doux mun. mure de ces heureux pigeons, et leur vie étoit délicieuse. L'un, d'eur, se dégoûtant des plaisirs d'une vie paisible , se laissa séduire par imç folle ambition, et livra s6n esprit aux projets de la politique. Le voilà qui abandonne son ancien ami; il part, il va du côté du Levant. Il passe au-dessus de la mer Méditerranée, et vogue avec ses ailes dans les airs^ comme un nayire avec ses voiles dans les ondes de Tèthys. Il' arrive à Àlexandrette ; de là il continue son chemin, traversant les terres jusqu'à Alep. En y arrivant, il salue lés autres pigeons de la contrée, qur servent de courriers réglés, et il envie leur bonheur. Aussitôt il se répand parmi eux un bruitqu'il est venu un étranger de leur nation, qui a traversé des pays immenses.. Il est mis au rang dés courriers : il porte toutes les semaines les lettres d'un hacha attachées à son pied , et il' fait* vingt-huit lieues en moins d'une journée. Il est- orgueilleux de porter les secrets de l'Etat, et il a pitié de son ancien compagnon, qui vit sans gloire dans les trous de son colombier. Mais un jour, comme i! portoit des lettres du hacha, soupçonné d'Infidélité par le Gfand Seigneur, on voulut découvrir par les lettres de ce bâcha s'il n'àvoif point quelque intelligence secrète avec les officiers du roi de Perse : une flèche tirée perce le pauvre pigeon, qui d'une aile traînante se* soutient encore un peu, pendant que son sang coule. Enfin il tonibe , et les ténèbre* de la mort couvrent déjà' ses yeur: pendant qu'on lui ôtc les lettres pour les lire, il expiire plein de douleur, condamnant sa varne* ambition, et regrettant le doux~repFOs- dé son colombier, où il'pouvoit ▼ivre en sûreté avec son^ ami.