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tal : elle n*ébIouit jamais; au contraire, elle fortifia les yeux, et porte dans le fond de P&me je ne sais quelle sérénité : c'est d'elle seule que ces hommes bienheureux sont nourris; elle sort d'eux, et elle y entre; elle les pénètre , et s'incorpore à eux comme les aliments s'incorporent à nous. Ils la Toient, ils la sentent, ils la respirent; elle fait naître en eux une source intarissable de paix et de joie : ils sont plongés dans cet abîme de joie, comme les poissons dans la mer. Ils ne veulent plus rien; ils ont tout sans rien avoir, car ce goût de lumière pure apaise la faim de leur cœur ; tous leurs désirs sont rassasiés , et leur plénitude les élève au-dessus de tout ce que les hommes vides et affamés cherchent sur la terre : toutes les délices qui les environnent ne leur sont rien, parce que le comble de leur félicité, qui vient du dedans, ne leur laisse aucun sentiment pour tout ce qu'ils avoient de délicieux au dehors. Us sont tels que les dieux, qui, rassasiés de nectar et d'ambroisie, ne daigneroient pas se nourrir des viandes grossières qu'on leur présenteroit à la table la plus exquise des hommes mortels. Tous les maux s'enfuient loin de ces lieux tranquilles; la mort, la maladie, la pauvreté, la douleur, les regrets, les remords, les craintes, les espérances mômes, qui coûtent souvent autant de peines que les craintes; les divisions, les dégoûts, les dépits ne peuvent y avoir aucune entrée.

Les hautes montagnes de Thrace, qui, de leur front couvert de neige et de glace depuis l'origine du monde, fendent les nues, seroien^ renversées de leurs fondements posés au centre de la terre, que les cœurs de ces hommes justes ne pourroient pas môme être émus. Seulement ils ont pitié des misères qui accablent les hommes vivants dans le monde ; mais c'est une pitié douce et paisible qui n'altère en rien leur immuable félicité.pUne jeimesse étemelle, une félicité sans fin, une gloire toute divine est peinte sur leurs visages : mais leur joie n'a rien de folâtre ni d'indécent; c'est une joie douce, noble, pleine de majesté ; c'est un goût sublime de la vérité et de la vertu qui les transporte. Ils sont, sans interruption, à chaque moment, dans le môme saisissement de cœur où est une mère qui revoit son cher fils qu'elle a?olt cru mort; et cette joie, qui échappe, bientôt à la mère, ne s'enfuit jamais du cœur de ces hommes : jamais elle ne languit un instant; elle est toujours nouvelle pour eux; ils ont le transport de l'ivresse, sans en avoir le trouble et Taveuglement.

Ils s'entretiennent ensemble de ce qu'ils voient et de ce qu'ils goûtent : ils foulent à leurs pieds les molles délices et les vaines grandeurs de leur ancienne condition, qu'ils déplorent; ils repassent avec plaisir ces tristes mais courtes années où ils ont eu besoin de combattre contre eux-mêmes et contre le torrent des hommes corrompus, pour devenir bons; ils admirent le secours des dieux qui les ont conduits, comme par la main, à la vertu, au milieu de tant de périls. Je ne sais quoi de divin coule sans cesse au travers de leurs cœurs, comme un torrent de la divinité môme qui s'unit à eux; ils voient, ils goûtent; ils sont heureux, et sentent qu'ils le seront toujours. Ils chantent tous ensemble les louanges des dieux, et ils ne font tous ensemble au'una

«rok Toii^ wm senle ptnsée, un seul coeur r \m9 mâiM léUeitô dût HfanoA^ym An et tm râflux daos oes toesuDJea.

Dan» cft caiissament 4ivin^ let siècle» oovàBM flm rapidement que les heiifes jfaim kv loortelfi;;^ oepeacUi^ Kûlle et mille siècles éeo^ Us n^nt rien à Imtr Ulicîté toujours nemneUe et tasjeuis entière. Os rôgne&t tous ensemble Bon sur des trônes que 1a msin des homsMs peut renverser, maiS' en etts-mâmes, avec ufif» puissaioe immuabVs; e$£ ils n'ont plus besoin d'étra redoutables par une puissance emf^qa* tée d'un peuple^ et misérable. lia ne portent plus ces ?ains diadèmes dont TécLat cache tant de craintes et de noirs soucis; les dieux mdsats le» ont cowronaés d« leurs propres maina, avec dei couronnea que tkD oe peut flétrir.

Tëémaque, qui cherchoit son pière, «t qui avoit tcaiot de le trovlor dans €66 be«ux Ueuz, fut si saisi de ce goût de paix et de f^icité, 4|u'il eût voulu y trouver Ulysse, et qu'il s'aXfligeoit d'êtr« contreÂnt Uû-mûme4e retourner ensuit^ dans la société des mortels. C'est id, disoitril, que la vérit^ie vie se trouve, et la nôtre a'eat qu'une moi^ Kai» ce qui Tétonnoit étoit d'avoir vu tant de tw punis dans le Tartare, et d'en voir si peu étm les champs Elysées.. Il comprit qu'il y a peu de rois assez fermes et assez courageux pour résister à leur propre puissance, et pour rejeter la flatterie de tant de gens qui excitent toutes leurs passions. Ainsi, les bons rois aonttrèe-rares; et la plupart jont si méchants, que les dieux ne seroi€»t pa» justes, si, après ainoir aouiSert qu'ils aient abusé de leur puis&anca pendant leur vie, ils ne las punissoient après leur nuHt.

Télémaqua, ne voyant point son père Ulysse parmi tous oes rois, «h^rcha du mmns àm ynux le divin Laèrte, son grand-père. Pendant qu'il le cherchoit inutilement^ un vieillard vénérairio et plein de majesté s'avança vers M. Sa vieillsese ne oessêmbloit point à ealle des bommes que le poidsdes années accable sur la tero»; on voyoit sev^ ment qiu'il avoit été vieux avanyt sa mort : c'étott un mélange de tout en que la vieillesse a de graïf», avec toutes les grâces de la jeunesse, nar ces grâces renaissent mémo dansks vieillards les plus oadu^, au moment où ils sont introduits dans les champs £lysées. Cet hoom»e fi'avançoit avec efUj^essement^ et regardait Tèlémaque avec oompUd- «anee^ commie une personne qui luî étoit fort chère. Télémaque, q^ ne le reconnoissoit point, étoit en peine et en suspens.

« Je tepanlonne, ô mon dmr fil/s, liU^t le vieillard^ de ne me point reoponoitre ; je suis Aroésiuih P^ ^ Laèrte. J'aivois fini mes joui% un peu avant qu'Ulysae^ «M» petit-fils^ partit pour aUierau siège de Troie; fttetra tuétsâs encore un petit enflint entre les bras de la nonrrico : dès Inits j'aieÀs. conçu do toi de gpaadea eapéranoes; >eUa» nfont point été iDW^pteuses,, puisque j* te mm léatoenéu dans in royaume de Pluton pour ckerdier ton père,, et que les dinm te souticaKMnt dans cette entreprise. bewneux enfant, les< diein: t^abnenk, et te préparent une l^loire égale à celle de ton pècet heuisMX m^tmèam de te reioirl <îesse de chercher Ulysse es ees lieux: iiL ^tiâ «nnore, et il est réservé 9Pttr leievAr notre majaon^iane Ftle dUilia^QQ. tairte même, quelle

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le poids des années Tait abattu, jouit enooire dft la^ htmiêre, et attend que son fils revienne lui fermer les yeux. Ainsi les hommes passent eomme les fleurs qui s^épanouieseût le oiattn , «t. qpiû la soir sont flétries etfoulées aux pieds. Les génâratioss^ de& hommes a'^ooultent comme Isfi ondes d'un, ilauve rapide; riien ae peut arrêter le temp», qui entraîne après, lui tout ee qui paroU la pbis immobile. Toirinéme^ô mKm fila, mon cher fils! iûi-mêmiQ, c(iii jpmj» maintenanli d'una leumem si Ttfe et si féooode en plaisirs, aouidens^tM que ce bel âge a'estqu'iive ffeur qui sera presque aussit&t séchée qu'éelose. Tu. la nierras. changer iaseasiblenQient : les grâces riantes, les doux plaisirs,, la force, la •anté, la joie, s'évanouirot^ comme un beao songe; il ne t!eft restera çu'un triste souvenir : la vieillesse languissante et ennemie des plaisirs viendra rider ton visage, courber ton corps, affbiblir tes membres, foire tarir dans ton cœur la source de la joie, te dégoûter du: présent, te faire craindre l'avenir, te rendre inseneibla k tout, exctpfcé à la douleur. Ce temps te parott éloigné : hélas! tu te troxnpes, mon fîls; il se hâte, le voilà qui arrive : ce qui vient avec tant de rapidité n'est pas loin de toi; et le prescrit qui s*eafuit est: déjà bien loin, puisqu'il •^anéantit dans ie moment que sous parlons, et oe peut pins se rapprocher. Ne compte donc jamais^ mon fila, sur le présent; mais souttens-toi dans le sentier rude elt ipne de la vertu, par la vue de l'avenir. Prépare-toi, par des mceura pures et par l'amour de la justice, BDe place dans cet heureux s^ur de la paix.

«Tu verras enfin bientôt ton père reprendre l^antnrité dans Ithaque. Tu es né pour régner après lui ; mais hélas! ô mon fiis, que la royauté est trompeuse I Quand on la regarde de loin ,011 ne voit que grandeur, éclat et délices; mais de près, tout est épineux. Un particulier peut, sans déshonneur, mener une vie douce et obscure. Un roi ne peut, tins se déshonorer, préférer une vie douce et oisive aux fonctions pénibles du gouvernement : ii se doit h tous les hommes qu'il gouverne ; il ne lui est jamais permis d'être À lui-môme : ses moindres fautes sont d'nne conséquence infinie, parce qu'elles causent le malheur des peupies, et quelquefois pendant plusieurs siècles : il doit réprimer Tan- 4aee dés méchai^ts,. soutenir l'innocence, dissiper la calomnie. Ce n'est pu assez pour lui de ne faire aucun mal; il faut qu'il fasse tous les biens possibles dont l'État a besoin. Ce n'est pas assez de faire le bien per soi-même; il faut encore empêcher tous les maux que d'autres feiDieat, s'ils n'étoient retenus. Crains donc,, mon fils, crains une con- <lflfe)n ai périlleuse : arme-toi de courage nontce toi-même, contre tes PMsi<»is, et contre les flatteurs.

£n disaat ces pafoles, Axcésius paroissoit animé d'un féu divin, et œntroit à Télémaque un visage plein de eompasnon pour les maux gnittcompagnent la royauté. « Quand eUe est prise, dtsoitril, pour se «atsttter soi-môme^ c'est une monstrueuse tyitannie; quand elle est pnen pour remplir ses devoirs et pour conduire un peuple innombrable •onax» un père conduit ses enfants, c'est une servitude^ accablante fméemande un courage et une patience hénaïqnes» Aussi est-il cer* tein ^«e «enx qui ont régné Avee une sioGèce t<^I4i pckssèdent ici tmt

ce que la puissance des dieux peut donner pour reudre une félicité complète!»

Pendant qu'Arcésius parloit de la sorte, ses paroles entroient jusqu'au fond du cœur de Télémaque; elles s'y gravoient, comme un habile ouvrier, avec son burin, grave sur l'airain les figures ineffaçables qu'il veut montrer à la plus reculée postérité. Ces sages paroles étoient comme une flamme subtile qui pénétroit dans les entrailles du jeune Télémaque; il se sentoit ému et embrasé; je ne sais quoi de divin sembloit fondre son cœur au dedans de lui. Ce qu'il portoit dans la partie la plus intime de lui-môme le consumoit secrètement; il ne pouvoit ni le contenir, ni le supporter, ni résister à une si violente impression : c'étoit un sentiment vif et délicieux, qui étoit mêlé d'un tourment capable d'arracher la vie.

Ensuite Télémaque commença à respirer plus librement. Il reconnut dans le visage d'Arcésius une grande ressemblance avec Laërte; il croyoit même s« ressouvenir confusément d'avoir vu en Ulysse, son père, des traits de cette même ressemblance, lorsque Ulysse partit pour le siège de Troie. Ce ressouvenir attendrit son cœur ; des larmes douces et mêlées de joie coulèrent de ses yeux : il voulut embrasser une personne si chère; plusieurs fois il l'essaya inutilement : cett« ombre vaine échappa à ses embrassements, comme un songe trompeur se dérobe à l'homme qui croit en jouir. Tantôt la bouche altérée de cet homme dormant poursuit une eau fugitive ; tantôt ses lèvrflB s'agitent pour former des paroles que sa langue engourdie né peut proférer ; ses mains s'étendent avec effort, et ne prennent rien : ainsi Télémaque ne peut contenter sa tendresse; il voit Arcésius, il l'entend, il lui parle, il ne peut le toucher. Enfin il lui demande qui sont ces hommes qu'il voit autour de lui.

« Tu vois, mon fiU, lui repondit le sage vieillard, les hommes qui ont été l'ornement de leur siècle, la gloire et le bonheur du genre humain. Tu vois le petit nombre de rois qui ont été dignes de l'être, et qui ont fait avec fidélité la fonction des dieux sur la terre. Ces autres que tu vois assez près d'eux, mais séparés par ce petit nuage, ont une gloire beaucoup moindre: ce sont des héros, à la vérité; mais la récompense de leur valeur et de leurs expéditions militaires ne peut être comparée avec celle des rois sages, justes et bienfaisants.

« Parmi ces héros, tuvoisThésée,quiale visage un peu triste : il a ressenti le malheur d'être trop crédule pour une femme artificieuse, et il est encore affligé d'avoir si injustement demandé à Neptune la mort cruelle de son fils Hippolyte : heureux s'il n'eût point été si prompt et si facile à irriter! Tu vois aussi Achille appuyé sur sa lance, à cause de cette blessure qu'il reçut au talon, de la main du lâche Paris, et qui finit sa vie. S'il eût été aussi sage , juste et modéré, qu'il étoit intrépide, les dieux lui auroient accordé un long règne; mais ils ont eu pitié des rhihiotes et des Dolopes, sur lesquels il devoit hatureilement régner après Pelée : ils n'ont pas voulu livrer tant de peuples à la merci d'un homme fougueux, et plus facile à irriter que la mer la plus orageuse. Les Parques ont accourci le fil de ses jours; il a été comme une fleur

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à peine éclose que le tranchant de la charrue coupe, et qui tombe avant la fin du jour où on Tavoit vu naître. Les dieux n*ont voulu s'en servir que comme des torrents et des tempêtes, pour punir les hommes de leurs crimes; ils ont fait servir Achille à abattre les murs de Troie^ pour venger le parjure de Laomédon et les injustes amours de Paris. Après avoir employé ainsi cet instrument de leurs vengeances , ils se sont apaisés, et ils ont refusé aux larmes deThétis de laisser plus longtemps sur la terre ce jeune héros, qui n'y étoit propre qu*à troubler les hommes, qu'à renverser les villes et les royaumes.

« Mais vois- tu cet autre avec ce visage farouche? c'est Ajax, fils de Télamon et cousin d'Achille : tu n'ignores pas sans doute quelle fut sa gloire dans les combats? Après la mort d'Achille, il prétendit qu*on ne pouvoit donner sçs armes à nul autre qu'à lui; ton père ne crut pas les lui devoir céder : les Grecs jugèrent en faveur d'Ulysse. Ajax se tua do désespoir; l'indignation et la fureur sont encore peintes sur son visage. N'approche pas de lui, mon fils; car il croiroit que tu voudrois lui insulter dans son malheur : et il est juste de le plaindre. Ne remarquestu pas qu'il nous regarde avec peine, et qu'il entre brusquement dans ce sombre bocage, parce que nous lui sommes odieux? Tu vois de cet autre côté Hector, qui eût été invincible si le fils de Thétis n'eût point été au monde dans le même temps. Mais voilà Agamemnon qui passe, et qui porte encore sur lui les marques de la perfidie de Clytemnestre. mon fils ! je frémis en pensant aux malheurs de cette famille de l'impie Tantale. La division des deux frères Atrée et Thyeste a rempli cette maison d'horreur et de sang. Hélas! combien un crime en attiret-il d'autres! Agamemnon, revenant, à la tête des Grecs, du siège de Troie, n'a pas eu le temps de jouir en paix de la gloire qu'il avoit acquise. Telle est la destinée de presque tous les conquérants. Tous ces hommes que tu vois ont été redoutables dans la guerre ; mais ils n'ont point été aimables et vertueux : aussi ne sont-ils que dans la seconde demeure des champs Élysées.

« Pour ceux-ci , ils ont régné avec justice, et ont aimé leprs peuples : ils sont les amis des dieux. Pendant qu'Achille et Agamemnon, pleins de leurs querelles et de leurs combats, conservent encore ici leurs peines et leurs défauts naturels ; pendant qu'ils regrettent en vain la vie qu'ils ont perdue , et qu'ils s'affligent de n'être plus que des ombres impuissantes et vaines, ces rois justes, étant purifiés par la lumière divine dont ils sont nourris, n'ont plus rien à désirer pour leur bonheur. Ils regardent avec compassion les inquiétudes des mortels ; et les plus grandes affaires qui agitent les hommes ambitieux leur paroissent comme des jeux d'enfants : leurs cœurs sont rassasiés de la vérité et de la vertu, qu'ils puisent dans la source. Ils n'ont plus rien à souffrir ni d'autrui, ni d'eux-mêmes; plus de désirs, plus de besoins, plus de craintes: tout est fini pour eux, excepté leur joie, qui ne peut finir.

«Considère, mon fils, cet ancien roi Inachus, qui fonda le royaume d'Argos. Tu le vois avec cette vieillesse si douce et si majestueuse : les fleurs naissent sous ses pas; sa démarche légère ressemble au vol d'un oiseau; il tient dans sa mains une lyre d'ivoire, et, dans un transport

éternel, il chante Um merreiHes des dieux. U sort de son cœur et de sa bouobê ttn parftfm ciqvis; l'haroumie de sa lyre et de sa voix rayiroit les hofismes et les dieux. Il est ainsi récompensé pour avoir aimé le peuple qall «stemlilA dans Tenceinte die ses nouveaux murs, et anquel il donna dw \<m,

«De Taotree^té tu pwixiroir, entre ces myrtes, Cécrops, Égyptien, qui le premier réf n& dasf Alkènes, yiUe eonsacrée à la sage déesse dont elle porte le nom. Gécrops, apportant des lois utiles de l'Egypte, qui a étéi pour la Grèce la source des lettres «t des bonnes mo&urs, adoucit les nature Taroaches des bourgs de PAttique, et les unit par les liens de la société. Il fat juste , kumain , compatissant ; il laissa les peuples dans Tabondance, 4t sa famille dans la médiocrité, ne voulant point que ses «ofànts eussent Tautorité après lui, parce qu'il jugeoit que d'autres en étoient ptin digne».

« 11 faut que je te montra aussi^ dans cette petite vallée, Ërîchtbon qui inventa l'usage de l'ïunsent pour la monnoie : il le fit en vue de faciliter )e commeroé entre les îles de la Grèce ; mais il prévit rinconvénient ttttadié à «et«e invention. «Appliques -vous, disoit-ii à tous les « peuples, à multiplier chez tous les richesses naturelles, qui sont les a réritabtes : cultivez la terre pour avoir une grande abondance de blé, Œ devin, d'huile et de fruits; ayez des troupeaux innombrables qui a vous nourrissent de leur lait, et qui vous couvrent de leur laine : a par là tous vous mettrez en état de ne craindre jamais la pauvreté, a Plus vous aurez d'enfants, plus vous serez riches, pourvu que vous « les rendiez laborieux; car la terre est inépuisable, et elle augmente a sa fécondité à proportion du nombre de ses habitants qui ont scinde oc la cultiver : elle les paye tous libéralement de leurs peines; au lieu « qu'elle se rend avare et ingrate pour ceux qui la cultivent négligem- » ment. Attachez -vous donc principalement aux véritables richesses qui a satisfont aux vrais besoins de l'homme. Pour l'argent monnoyé, il a ne faut en faire aucun cas, qu'autant qu'il est nécessaire, ou poux a les guerres inévitables qu'on a è soutenir dehors, oifpour le comoc merce des marchandises nécessaires qui manquent dans votre pays : « encore seroit-il à souhaiter qu'on laissât tomber le commerce à l'ô- « gard de toutes les choses qui ne servent qu'à entretenir le luxe, la u vanité et la mollesse. »

« Ce sage Érichthon disoit souvent : «Je crains bien , mes enfants, « de vous avoir fait un présent funeste en vous donnant l'invention a de la monnoie. Je prévois qu'elle excitera l'avarice, l'ambition, le « Faste; qu'elle entretiendra une infinité d'arts pernicieux, qui ne « vont qu'à amollir et à corrompre les moeurs; qu'elle vous dégoûtera ce de l'heureuse simplicité, qui fait tout le repos et toute la sûreté de a la vie; qu'enfin elle vous fera mépriser l'agriculture, qui est ]e fon- 1 dément de la vie humaine et la source de tous les vrais biens ; mais « les dieux sont témoins que j'ai eu le cœur pur en vous donnant a cette invention utile en elle-même. » Enfin, quand Érichthon aperçut que l'argent corrompolt les peuples, comme il l'avoit prévu, il se retira de douleur sur une montagne sauvage, où il vécut pauvre et

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étoîgné êéd htfmtne», pÊgcitfk tme «ttrémB ti«iflesse, âans toulaiT te ffiDer du goutetwsmôtit des tilles.

« Peu de temps après Itiî, on tit parottre dans la Grèce îe femeut Trlptolème, à qui Cèrès «toft enseigné l'art de cmttiter les terres, et de les coutrir tous les ans d'une moisson dorée. Ce n'e^t pas que les hommes «e connuasent déjà le bïé, et la manière de le multiplier en k semant: mais ils ignoroieirt la perfection du labourage; et triptolèMe, «wtoyé par Cérès, tint, la éharme en main, offrir les dons de lidéesM à 10US les peuples qui anroient assez de courage pDur taincre tewr paresie naturelle et pour «'adonner à un travail assidu. Bientôt Ttiptoftmè apprit airx Grecs à fendre la terre et à la feTtiliser en déëifrattït son seta; bientôt les moissonneurs ardents et Infatigables firent tomber sotis leurs faucilles tranchantes les jaunes é^is qui contrôlent les cafflpâgfiés ;'}es peuples mêmes sauvages et farouches qui couroient épars çà et là dans les forêts d'jSpife et d'Êtolie, pour se nourrir de gland, adoucirent leurs mœurs et se soumirent à des lois, quand ils flttrent appris & faire crdtre des moissons et à se nourrir de pain, Tffptolème fit ^fltir aux Grecs le plaisir qu'il y a à ne detoir ses richesses qu'à son tratail, et à trouter dans son ctiamp tout ce qu'il faut pour mndre la tie commode et heureuse* Cette abondance si simple et si innocente qui est attachée à Tagriculture, les fit soutenir des sages GonseUs d'Erichthon. Ils méprisèrent l'argent et toutes les richesses artificielles, qui ne sont richesses qu'en imagination, qui tentent les hommes de chercher des plaisirs dangereux, et qui les détournent du tratail, où ils troutetoient tous les biens réels, atec des mœurs pures, dans une pleine liberté. On comprit donc qu'un champ fertile et bien cultité est le tral trésor d*une famille assez sage pour touloir titre IhBgalement comme ses pères ont técu. Heureux les Grecs, s^ls étoient demeurés fermes dans ces maximes, si propres à les rendre puissants, libres, heureux, et dignes de Pétre par une solide tertui Mais^ hélas! ils commencent à admirer les fausses richesses, ils négligent peu à peu les traies, «t ils dégénèrent de cette merveilleuse simplicité.

•0 mon fils 1 tu régneras un jour ; alors, soutiens-toi de ramener ler hommes «à l*agricultui«, d'honorer cet art, de soulager ceux qui s*j appliquent, et de ne souffrir point que les hommes tirent ni oislfi ai occupés à des arts qui entretiennent le luxe et la mollesse. Ces deux hommes, qui ont été si sages sur la terre, sont ici chéris des dieux. Remarque, mon fils, que leur gloire surpasse autant celle d'Achille et àm autres héros qui n'ont excellé que dans les combats, qu'un doux printemps est au-dessus de l'hiter glacé, et que la lumière du soleil wt plus éclatante que ceHe de la lune. »

Pendant qu'Arcéslus parloit de hi sorte, il apefçut que Télémaque atôlt toujours les yeux arrêtés du côté d'un petit bols de lauriers, et ^te rtiisseaa bordé de violettes, de roses, de lis, et de plusieurs autres fleurs odoriférantes, dont les tlvea couleurs ressembloient à celles dTrte, qua«d elledeeoend du ciel sur la terre pour annoncer à quelque mertel tes otdteè 4»s dieux. 'C*étolt le grand roi Sésostris, que TélémtqttirecottMtt daneve beau fieu; il êtoit mille fbls plus maiestueux

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qu'il ne Tavoit jamais été sur son trône d*Égypte. Des rayons d'une lumière douce sortoient de ses yeux, et ceux de Télémaque en étoient éblouis. A le voir, on eût cru qu'il étoit enivré de nectar, tant Tesprit divin Tavoit mis dans un transport au-dessus de la raison humaine, pour récompenser ses vertus.

Télémaque dit à Arcésius : « Je reconnois, ô mon père, Sésostris, ce sage roi d'Egypte, que j'y ai vu il n*y apas longtemps. — Le voilà, répondit Arcésius; et tu vois, par son exemple, combien les dieux sont magnifiques à récompenser les bons rois. Mais il faut que tu saches que toute cette félicité n*est rien en comparaison de celle qui lui étoit destinée, si une trop grande prospérité ne lui eût fait oublier les règles de la modération et de la justice. La passion de rabaisser l'orgueil et Tinsolence des Ty riens l'engagea à prendre leur ville. Oette conquête lui donna le désir d'en faire d'autres : il se laissa séduire par la vaine gloire des conquérants; il subjugua ou, pour mieux dire, il ravagea toute l'Asie. A son retour en Egypte, il trouva que son frère s'étoit emparé de la royauté et avoit altéré, par un gouvernement injuste, les meilleures lois du pays. Ainsi ses grandes conquêtes ne servirent qu'à troubler son royaume. Mais ce qui le rendit plus inexcusable, c'est qu'il fut enivré de sa propre gloire ; il fît atteler à un char les plus superbes d'entre les rois qu'il avoit vaincus. Dans la suite, il reconnut sa faute et eut honte d'avoir été si inhumain. Tel fut le fruit de ses victoires. Voilà ce que les conquérants font contre leurs Etats et contre eux-mêmes, en voulant usurper ceux de leurs voisins. Voilà ce qui fit déchoir un roi d'ailleurs si juste et si bienfaisant; et c'est ce qui diminue la gloire que les dieux lui avoient préparée»

oc Ne vois-tu pas cet autre, mon fils, dont la blessure parolt si éclatante? C'est un roi* de Caire, nommé Dioclides, qui se dévoua pour son peuple dans une bataille, parce que l'oracle avoit dit. que, dans la guerre des Cariens et des Lyciens, la nation dont le roi périroit seroit victorieuse.

oc Considère cet autre; c'est un sage législateur, qui, ayant donné à sa nation des lois propres à les rendre bons et heureux, leur fit jurer qu'ils ne violeroient aucune de ces lois pendant son absence; après quoi il partit, s'exila lui-même de sa patrie, et mourut pauvre dans une terre étrangère, pour obliger son peuple, par ce serment, à garder à jamais des lois si utiles,

a Cet autre que tu vois, est Eunésyme, roi des Pyliens, et un des ancêtres du sage Nestor. Dans une peste qui ravageoit la teire et qui couvroit de nouvelles ombres les bords de l'Achéron, il demanda*aux dieux d'apaiser leur colère , en payant par sa mort pour tant de milliers d'hommes innocents. Les dieux l'exaucèrent et lui firent trouver ici la vraie royauté , dont toutes celles de la terre ne sont que de vaines ombres. Ce vieillard, que tu vois couronné de fleurs, est le fameux Bélus : il régna en Egypte, et il épousa Anchinoé, fille du dieu Nilus, qui cache la source de ses eaux, et qui enrichit les terres qu'il arrose par ses inondations. Il eut deux fils : Danaûs, dont tu sais l'histoire , «t £gyptus, qui donna son nom à ce beau royaume. Bélus se croyoit