Œ0TIE

Pene fit hommage du i^ayon qu'il tenoit de lui, quatre mille ans n^ont pu vieillir la jeunesse de sa Monarchie; mais, sur le point de Toir briser ses simulacres, il se sauva dans Pékin des outrages de Babylone. Il semble maintenant échauffer k regret d'autres terres que celles des Chinois. Et j'appréhende qu'il ne se fixe dessus leur hémisphère, s'il peut un jour, sans venir k nous, leur donner les quatre saisons. La France toutefois, Madame, a des mains en votre visage, qui ne sont pas moins fortes que les mains de Josué pour l'enchaîner; vos triomphes, ainsi que les victoires de ce héros, sont trop illustres pour être cachés de la nuit : il manquera plutôt de promesse k l'homme, qu'il ne se tienne toujours en Leu, d'où il puisse contempler k son aise l'ouvrage, de ses ouvrages le plus pariait. Voyez comme par son amour, l'été dernier, il échauffa les signes S d'une ardeur si longue et si véhémente, qu'il en pensa brûler la moitié de ses maisons; et, sans consulter l'almanach, nous nVons pu jamais distinguer l'Hiver de l'Automne pour sa bénignité, k cause qu'impatient de vous revoir, il n'a pu se résoudre k continuer son voyage jusqu'au tropique. Ne pensez pas que ce discours soit une hyperbole. Si jadis ù beauté de Glymëne* l'a bit descendre du Ciel, la beauté de M...., est assez considérable pour le faire un peu détourner de son chemin : l'égalité de vos âges, la conformité de vos corps, la resseisJilance peut-être de*vo8 humeurs, peuvent bien rallumer en lui ce beau feu. Mais si vous êtes fille du Soleil, adorable Alexie, j'ai tort de dire que votre père soit amoureux de vous ; il vous aime véritablement, et la passion, dont il s'inquiète pour vous, est celle qui lui fit soupirer le malheur de son Phaéton et de ses sœurs, non pas celle qui lui fit répandre des larmi*:i k la mort de sa Daphné. Cette ardeur, dont il brûle pour vous, est l'ardeur dont il brûla jadis tout le

< Lei signes du lodiaque.

* Nymphe de rOcéao, qu'Apollon rendit oière de Phaélon.

DE CYII41I0 DE BBRGBRâC. S7

monde, noo pas celle dont il fut lui-même brûlé. Il vous r^arde tous les jours avec les frissons et les tendresses que lui doone hk mémoire du désastre de son fils aine : il ne Toît sur la terre que tous où il se recoonoisse. S'il TOUS considère marcher : • Voilà, dit-il, la généreuse' insolence dont je marchois contre le serpent Python! • S*il TOUS entend discourir sur des matières délicates : • (Test ainsi que je parle, dit-il, sur le Parnasse avec mes soeurs, i Enfin, ce pauvre père ne sait en quelle hçon exprimer la joie que lui cause Timagination de tous avoir engendrée. 11 est jeune comme vous, tous êtes bellt; comme hiî ; son tempérament et le TÔtre sont tout de feu; il donne la rie et la mort aux honunes, et tos yeux comme les siens font la même chose; comme lui, tous

avez les chereux roux J'en étois là de ma lettre,

adorable H , lorsqu'un denaeur à contre-sens mîar-

racha la plume, et me dit que c'étoit mal se prendre au panégyrique de louer une jeune personne de beauté, parce qu'elle étoit rousse. Moi, ne pouvant punir cet orgueilkBux plus sensiblement que par le silence, je pris une autre plume, et continuai ainsi : Une belle tête, sous une perruque rousse, n'est autre cbose que le Soleil au miltrâ de ses rayons; ou le Soleil lui-même n'est autre chose qu'un grand œil sous la perruque d'une rousse : cependant tout le monde en médit, à cause que peu de monde a la gloire de l'être : et cent femmes à peine en fournissent une, parce quêtant envoyées du Ciel pour commander, il est besoin qu'il y ait plus de sujets que de seigneurs. Ne Toyons-nous pas que toutes choses en la Nature sont plus ou moins nobles, selon qu'elles sont plus on moins rousses? Entre les élémens, celui qui contient le plus d'essence et le moins de matière, c'est le feu, à cause de sa rousse couleur : l'or a reçu, de la beauté du sa teinture, b gloire de régner sur les métaux ; et, de tous les astres, le Soleil n'est le plus considérable, que parce qu'il est le plus roux. Les comètes chevelues qu'on

voit voltiger ail Ciel k la mort des grands honunes, sont-ce pas les rousses moustaches des Dieux, qu'ils s'arrachent de regret? Castor et Pollux, ces petits feux qui font prédire aux matelots la fm de la tempête, peuvent-ils être autre chose que les cheveux roux de Junon qu'elle envoie k Neptune en signe d'amour? Enfin, sans le désir qu'eurent les hommes de possiéder la toison d'une brebis rousse*, la gloire de trente demi-Dieux seroit au berceau des choses qui ne sont pas nées; et (un navire* n'étant encore qu'un être de raison) Àméric ' ne nous auroit pas conté que la Terre a quatre parties. Apollon, Vénus et l'Amour, les plus belles divinités du Panthéon, sont rousses en cramoisi ; et Jupiter n'est brun que par accident, k cause de la fumée de son foudre qui l'a noirci. Mais si les exemples de la mythologie ne satisfont pas les aheurtés^, qu'iJa confronfent l'histoire. Samson, qui tenoit toute sa force pendue k ses cheveux, n'aToit-il pas reçu l'énergie de son miraculeux être dans le roux coloris de sa perruque ? Les destins n'avoient-ils pas attaché la conservation de l'empire d'Athènes à un seul cheveu ronge de Nisus? Et Dieu n'eût-il pas envoyé aux Éthiopiens la lumière delà foi, s'il eût trouvé parmi eux seulement un rousseau? On ne douteroit point de l'éminentc dignité de ces personnes-là, si l'on considéroit que tous les hommes qui n'ont point été faits d'hommes, et pour l'ouvrage de qui Dieu lui-même a choisi et pétri la matière, ont toujours été rousseaux. Adam, qui, étant créé par la main de Dieu même, doit être le plus accompli des hommes, fut rousseau ; et toute philosophie bien correcte doit apprendre que la Nature, qui tend au plus

* La conquête de la Toison d'or.

* Le navire Argo^ sur lequel s'embarqua Jason, rendait des oracles.

* Americ Vespuccio, qui donna son nom à l'Amérique, décoU> verte par Christophe Colomb.

* Les entêtés, les esprits de contradictioa.

DE CTBAHO Dï BEBCEDAG. 39

pariait, essaye tonjours, en formant un homme, déformer un roosseau, de même qu'elle uspire à &ire de Ter en faisant du mercure ; car, quoi qu'elle rencontre, un Archer n*est pas estimé maladroit, qui, làciiant trente flèches, en adresse cinq on six au but; comme le tempérament le mieux balancé est celui qui fait le milieu du flegme et de la mélancolie, il faut être bien heureux pour frapper justement un point indivisible : au deçà sont les blonds, au de& sont les noirs ; c'est la raison qui lait que les rousseaux blanchissent plus tard que les noirs, c:imme si la Nature se fàchott de détruire œ qu'elle a pris plai;»ir à faire. En vérité, je ne vois jamais de perruque blonde, que je ne me souvienne d'une touffe de filasse mal habillée; mais je veux que les femmes blondes, quand elles sont jeunes, soient agréables : ne semblfr-tp-il pas, sitôt que leurs joues commencent k cotonner, que leur cl;air se divise par filamens ptmr leur faire une baiiie. Je ne parle point des barbes noires, car on sait bien que, si le dî^le en porte, elle ne peut être que fort brune. Puis donc que nous avons tous Ik devenir esclaves de la beauté, ne vaut-il pas bien mieux que nous perdions notre franchise dessous des chaines d'or, que sous des cordes de chanvre ou des entraves de fer? Pour moi, tout ce que je

souhaite, ô ma belle M , est qu'à force de promener

ma liberté dedans ces petits labyrinthes d'or, qui vous sjrvent de cheveux, je l'y perde bientôt; et tout ce que je souhaite, c'est de ne la jamais recouvrer quand je l'aurai perdue. Voudriez-vous bien me promettre que ma vie ne sera point plus longue que ma servitude? et que vous ne serez point fâchée que je me die jusqu'à la mort,

Madame,

Votre je ne sais quoi?

40 (EOTRES