D^UNE MAISON DE CAMPAGNE

MONSIBOB,

J'ai trouTé le paradis d'Éden, j'ai trouvé l'âge d'or, j'ai trouvé la jeunesse perpétuelle; enfin j'ai trouvé la Nature au maillot. On rit ici de tout son cœur ; nous sommes grands cousins, le Porcher du village et moi, et toute la paroisse m'assure que j'ai la mine, avec un peu de travail, de bien chanter un jour au lutrin. Dieux ! un Philosophe comme vous peut-il préférer, au repos d'une si agréable retraite, la vanité, les chagrins et les embarras de la Cour? Ah! Monsieur, si vous saviez qu'un Gentilhomme champêtre est un prince inconnu, qui n'entend parler du roi qu'une fois l'année, et ne le connoit que par quelque vieux cousinage; et si, de la Cour où vous êtes, vous aviez des jeux assez bons pour apercevoir jusques ici ce gros garçon, qui garde vos coqs d'Inde ', le ventre couché sur Therbe, ronfler paisiblement un somme de dix heures tout d'une pièce, se guérir d'une fièvre ardente en dévorant un quartier de lard jaune ; vous confesseriez que la douceur d'un repos tranquille ne se goûte point sous les Umbris dorés. Revenez donc, je vous prie, k votre solitude. Pour moi, je pense que vous en avez perdu la mémoire ; oui , saris doute vous lavez |ierduc : mais, en vérité, rcste-tr-il encore quelque sombre tâve dans votre souvenir de ce palais enchanté dont vous vous

' Codindei, dans l'édition originale.

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êtes banni? Ah! je toîs bien que non? Il faat que je vous en enToie le tableau dans ma lettre. Ëcoutez-le donc, le Toici, car c'est un tableau qui parle. On rencontre, à la porte de la roaisoDy une étoile de cinq avenues ; tous les cbénes qui la composent font admirer avec extase Pénonne hauteur de leurs cimes, en élevant les yeux de la racine jusqu'au &ite; puis, les précipitant du sommet jusques aux pieds, on doute si la terre les porte, ou si rux-mémes ne portent point la terre pendue à leurs racines; vous diriez que leur iront orgueilleux plie comme par (une sous la pesanteur des globes célestes, dont ib ne sootiemient la charge qu'en gémissant. Leurs bras, étendus vers le Ciel, semblent en Tembrassant demander aux étoiles la bénignité toute pure de leurs influences, et les recevoir, auparavant qu'elles aient rien perdu de leur innocence au lit des élémens. Là, de tous côtés, les fleurs, sans avoir eu d'autre Jardinier que la Nature, respirent une haleine sauTage qui réveille et satisfait Todorat ; la simplicité d'une rose sur l'églantier, et l'azur éclatant d'une violette smis des ronces, ne laissant point de liberté pour le choix, font juger qu'elles sont toutes deux plus belles l'une que l'autre. Là, le printemps compose toutes les saisons; là, ne germe point de plante venimeuse, que sa naissance aussitôt ne trahisse sa conservation; là, les ruisseaux racontent leurs voyages aux cailloux; là, mille petites voix emplumées font retentir la forêt au bruit de leurs chansons; et la trémoussante assemblée de ces gorges mélodieuses est si générale, qu'il semble que chaque feuille dans les bois ait pris la figure et la lanijrue du rosfignol; tantôt, vous leur oyez chatouiller un concert, tantôt traîner et faire languir leur musique, tantôt passionner une élégie par des soupirs entrecoupés, et puis amollir l'éclat de leurs sons pour exciter plus tendrement la pitié; tsntôt aussi ressusciter leur harmonie; et, parmi les roulades, les fugues, les crochets et les éclats, rendre l'âme et la voix tout ensemble. Ëcho même y prend tant de

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plaisir, qu'elle semble ne répéter leurs airs (jue pour les apprendre, et les ruisseaux jaloux grondent en fuyant, irrités de ne les pouvoir égaler. A côté du château se dê^ couvrent deux promenoirs, dont le gazon vert et continu forme une émeraude à perte de vue; le mélange confus des couleurs que le printemps attache k cent petites Qeurs égale les nuances Tune de Tautre, et leur teint est si pur, qu'on juge bien qu'elles ne courent ainsi après ellesmêmes, que pour échapper aux amoureux baisers des vei;ts qui les caressent. On prendroit maintenant cette prairie pour une mer fort calme, mais, aux moindres zéphyrs qui se présentent pour y folâtrer, ce n'est plus qu'un superbe océan, coupé de vagues et de flots, dont le visage orgueilleusement renfrogné menace d'engloutir ces petits téméraires ; mais, parce que cette mer n'oflre point de rivage, l'œil, comme épouvanté d'avoir couru si loin sans découvrir le bord, y envoie vitement la pensée, et la pensée, doutant encore que ce terme qui finit ses regards ne soit celui du monde, veut quasi nous persuader que des lieux si charmans auront forcé le Ciel de se joindre à la Terre. Au milieu d'un tapis si l'aste et si parfait, court k bouillons d'argent une fontaine rustique, qui voit les bords de son lit émaillës de jasmins, d'orangers et de myrtes; et ces petites fleurs qui se pressent tout alentour font croire qu'elles disputent à qui se mirera la première. A considérer sa face, jeune et polie comme elle est, qui ne montre pas la moindre ride, il. est bien aisé de juger qu'elle est encore dans le sein de sa mère; et les grands cercles dont elle se lie et s'entortille en revenant tant de fois sur soi-même, témoignent que c'est à regret qu'elle se sent obligée de sortir de sa maison natale ; mais j'admire sur toutes choses sa pudeur, quand je vois que, comme si elle étoit honteuse de se voir caresser si proche de sa mère, elle repousse avec murmure les mains audacieuses qui la touchent. Le voyageur qui s'y vient rafraichir, courbant sa tête dessous l'onde.

S efoime qu^îl soit grand jour sur son horizon, pendant (fu'il Toit le Soleil aux antipodes, et ne se penche jamais sur le bord, qu''il nVit peur de tomber au firmament. Je me kisserois choir avec cette fontaine au Tentre de tVtang qui h dévore, mais il est si vaste et si profond, cpie je doute si mon imagination s^en pourroit sauver k la nage. J*omettrai les autres particularités de votre petit Fontainebleau, puisque autrefois elles vous ont charmé comme moi, et que vous le connoissez encore mieux; mais sachez cependant que je vous y montrerai quelque chose qui sera nouveau, même aux inventions de votre peintre. Résolvez-vous donc une bonne fois à vous dépêtrer des embarras de Paris; votre concierge vous aime tant, qu'il jure de ne point tuer son grand cochoA que vous ne soyez de retour; il se promet bien de vous faire dépouiller cette gravité dont vous morguez les gens avec vos iUustres emplois. Hier au soir il nous disoit k table, après avoir un peu trinqué, que, si vous lui parliez par tu, il' vous répondroit par loi; et n^en doutez point, puisqu'il eut la hardiesse de me soutenir que j'étois un sot, de ce que, moi qui ne suis point k vos gages, je me disois,

Monsieur,

Votre obéissant Serviteur.