SUR LE BLOCUS D'UNE VILLE

MONSIBCR,

LB blocus de notre Ville est si étroit, que le passage n'y r^st ouvert qu^aux Gardes seulement : le menu peuple

« Les exécutions se faisaient sur la place de Grè^e, où la potenco éiait même en permanence. Cyrano semble se rappeler Ici Tépitaphe que Villon arait faite pour son propre compte :

Or d'une eorde d'une toÏM

Sfwra mon eut que mon eul poitf.

* Nous n*hésitons pas A reoonnallre ici le blocas de In Tille dr

qui vît encore y quoiqu*on l*ait déjà mangé depuis longtemps, n'a plus lieu de faire entendre ses plaintes, puisqu'on a mis entre deux TAUemagne et la Pologne*. Nous sommes la proie de ces Nations barbares; et sans doute on les emploie, afin que, nous ôtant le moyen de nous faire entendre, nous ne puissions émouvoir leur compassion. Nous n*avons pas toutefois lieu de nous plaindre, puisque nous sommes en un autre Ciel, car on n'y boit, ni on n'y mange; on veut que nous emportions le Paradis par famine; et, de peur que nous ne prenions même quelque nourriture par les oreilles, on nous défend jusqu'aux paroles grasses. Les malavisés qu'ils sont, ne prévoyant pas que, en nous demeurant dans le corps, elles nous pourroient faire vivre ! Oh ! qu'il est fùcbeux de jutiner ! chose sans doute que vous n'avez jamais connue, puisque vous êtes si gras. Le Carême est un rude supplice, et particulièrement lorsqu'il cesse d'être volontaire, car vous savez que le siège de notre Ville en est un que l'on ne peut rompre. Nous n'avons plus rien de gras, et si nous étions en Âutonme, je vous pourrois bien dire ce qu'on disoit de cet Empereur : • 11 n'y a pas même une mouche*. »

NooioD, daos laquelle Cyrano se trouvait enfenné, en 1638, avec le i-égiment de M. de Castel-Jaloux, puisqu'il parle des Garde» que le blocus n'empochait pas de sortir de la place assiégée. Ce fut pendant ce blocus rigoureux qu'il reçut une blessure grave et qu'il souffrit de grandes privations. Yoff. la Kotice historique sur Cyrano.

« Ce sont sans doute les Croates, que Cyrano traite de Polonais, ù cause de leur costume. Ces Croates étaient des troupes auxiliaires, très-braves, mais très-Indisciplinées, qui se mettaient à la solde de tout le monde, comme les AÙnnais et les Lansquenets du seizième siècle.

* Cette lettre, publiée après la mort de l'auteur, n'est qu*un fragment, et contient différents traits que Cyrano a employés ailleurs.

PIN DBS LETTRES MVEnSCS.

LETTRES SATIUTQUES

i:ONTRE UN POLTRON.

Monsieur,

s sais que vous êtes trop sage pour conseiller jamais un duel; c'est pourquoi je vous demande votre avis sur celui que j*ai résolu de faire; car enfin, comme vous savez, llionneur sali ne se lave qu'avec du sang. Hier, je fus appelé sot, et Ton sYmancipa de me donner un soufflet eu ma présence. 11 est vrai que ce fut en une compagnie fort honorable. Certains Stupides en matière de démêlés, disent qu'il faut que je périsse ou que je me venge. Vous, Monsieur, dites-moi, vous, mon plus cher ami, et que j'estime trop sage pour m'exciter à aucune action cruelle : ne suis-je pas assez maltraité de la langue et de la main d^ ce poltron, sans irriter encore son épée ? Car, quoique je sois marri d'être appelé sot, je serois hien plus fâché qu'on me reprochât d'être défunt. Si j'étois enfermé dans un sépulcre, il pourroit, à son aise et en sûreté, mal parler de mon courage. Ne ferois-je donc pas mieux de demeurer au monde, afin d'être toujours pré-

sent pour le châtier, quand sa témérité m'en donnera sujet? Infailliblement, ceux qui me conseillent la tragédie, ne jugent pas que, si j'en suis la catastrophe, il se moquera de ma valeur : si je le tue, on croira que je Vai chassé du monde, parce que je n'osois y demeurer, tant qu'il y seroit; si je lui ôte la rapière, on dira que j'apprébendois qu'il demeurât armé ; si nous demeurons égaux, à quoi bon se mettre au hasard du plus grand de tous les malheurs, qui est la mort, pour ne rien décider? Et puis, quand j'aurois lettre du Dieu Mars, de sortir de ce combat h mon honneur, il pourroit au moins se vanter de m'avoir contraint à commettre une insigne folie. Non, non, je ne dégaine point; c'est craindre son ennemi, de vouloir, par le moyen de la mort, ou Tébigner de soi, ou s'éloigner de lui. Pour moi, je n'appréhende pas qu'il soit où Je serai. Il tient à gloire de n'avoir jamais redouté les Parques ; s'il veut que je le croie, qu'il se tue I J'irai consulter tous les Sages pendant soixante ou quatre-vingts ans, pour savoir s'il a bien fait ; et si l'on me répond que oui, abrs je tâcherai d'en vivre encore autant pour faire le reste de mes jours pénitence de ma poltronnerie. Vous trouverez peut-être ce procédé fort étrange dans un honune de coeur comme moi ? Mais, Monsieur, à parler franc, je trouve que j'aime mieux me tenir à ma carte, que de me mettre au hasard, en les brouillant, d'en avoir une pire. Ce Monsieur le matamore veut peut-4tre mourir bientôt, afin d*en être quitte de bonne heure; mais, moi, qui suis plus généreux, je tâche de vivre plus longtemps, au risque d'être longtemps en état de pouvoir mourir. Pense-t-il se rendre plus recommandable, pour témoigner qu'il s'ennuie de ne pas retourner à la nuit de sa première maison? Est«e qu'il a peur du Soleil? Hélas! le pauvre buffle, s'il savoit quelle vilaine chose c'est que d'èire trépassé, rien ne le presseroit. Un homme ne fait rien d'illustre, qui devant trente ans met sa vie en danger, parce qu'il expose ce qu'il ne connoft pas ; mais, lorsqu'il

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la hasarde depuis cet âge-là, je soutiens qu'il est enragé de la risquer, layant connue. Quant à moi, je trouve lo jour très-beau, et je n'aime point k dormir sous terre, h cause qu'on n'y ?oit goutte. Qu'il ne s'enfle point pourtant de ce refus, car je veux bien qu'il sache que je sais une botte à tuer même un Géant charmé, et qu'à cause de cela je ne veux point me battre, de peur qu'on ne l'apprenne. 11 y a encore cent autres raisons qui me font abhorrer le duel. Moi, j'irois sur le pré, et Et, fauché parmi l'herbe, m'embarquer possible pour l'autre monde ! Hélas ! mes créanciers n'attendent que cela pour m'accuser de banqueroute ! Mais penseroit-il même m'avoir mis à jubé *, quand il m'auroit ôté la vie? Au contraire, j'en deviendrois plus terrible, et je suis assuré qu'il ne pourroit me regarder quinze jours après, sans que je lui fisse peur. S'il aspire à la gloire de m'avoir égorgé, pourvu que je me porte bien, je lui permets de se vanter partout d'ètro mon bourreau ; aussi bien, quand il m'auroit tué, la gloire ne seroit pas grande; une poignée de ciguë en feroit bien autant. Il va s'imaginer peut-être que la Nature m'a fort mal traité en me refusant du courage ; mais, qu'il apprenne que la Nature ne sauroit nous jouer un plus vilain trait, que de se servir contre nous de celui du Sort ; que la moindre puce en vie vaut mieux que le grand Alexandre décédé*; et qu'enfin je me sens indigne d'obliger des torches bénites à pleurer sur mes armoiries. J'aime véritablement qu'on me flatte de toutes les qualités d'un bel esprit, hormis de celle d'heureuse mémoire, qui m'est insupportable, et pour cause. Une autre raison me défend encore les batailles. J'ai composé mon Ëpitaphe, dont la pointe est fort bonne, pourvu que je vive cent ans ;

* Forcé de se soumeltre, réduit à dire: Jubé (ordonoei). Expres- «on proverbiale.

* La Fontaine a dit dans la Matrone i'Êpkèse :

Miéoi taol Koojal debout qu'empereur enterré.

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fît j*en ruinerois la rencontre heureuse, si je me hasardois à mourir plus jeune. Ajoutez à cela que j'abhorre sur toutes choses les maladies, et qu'il n'y a rien plus nuisible à la santé que la mort. Ne vaut-il donc pas mieux s'encourager k devenir poltron, que de se rendre la cause de tant de désastres? Ainsi, forts de notre foiblesse, on ne nous verra jamais ni pâlir, ni trembler, que d'appréhension d'avoir trop de cœur. Et toi, ô salutaire poltronnerie! je te voue un autel, et je promets de te servir avec im culte si dévot, que, pour commencer dès aujourd'hui, je dédie cette Épître au Lâche le plus confirmé de tes en£ins, de peur que quelque Brave, à qui je l'eusse envoyée, ne se fût imaginé que j'étois homme à le senir, pour ces quatre méchans mots qu'on est obligé d'écrire k la fin de toutes les lettres : Je suis.

Monsieur,

Votre Serviteur.