CONTRE M. DE V

Monsieur,

TAKT de caresses de la Fortune, que j*ai perdues, en perdant votre amitié, me persuadent enfm de me repentir d'avoir si fort contribué i sa perte; et, si je suis en disgrâce, je confesse que je la mérite, pour ne m'ètre pas conservé plus soigneusement, et l'estime et la vue d'une

* Marmouset , grotesque; dans le sens de Priape, pbaUus. Suivant un abcien éiymologiste, l'origine du mot est iulienne, de mAroe que celle de gatUnUcki; il ; aurait, dans godenot : gode notie.

* Nous croyons reconnaître souscellef* ttiale le baron de Vau-

])ersonne, qui fait passer les moindres» dont il est visité, sous le titre de Comtes et de Marquis, Certes, Monsieur, vous vous iaites le père de force grands Seigneurs qui ne croyoient pas Tètre, et je commence à m'apercevoir que j'ai tort dVoir ainsi négligé ma fortune, car j'aurois possible gagné à ce jeu-lîi une Principauté. Quelques-uns blâment cette humeur prodigue; mais ils ne savent pas que ce qui vous engage k ces magnificences, c est le passionné désir qui vous emporte pour la multiplication de la Noblesse, et c*est pour cela que, ne pouvant mettre au jour des gentilshommes selon la chair, vous en voulez du moins produire spirituellement. Les Auteurs romanesques, que vous connoissez, donnent bien des empires, ^ tel qui souvent n'avoit pas possédé deux arpens de terre; mais votre talent est égal au leur, puisqu'il vous met en droit d'user des mêmes privilèges. On sait assez que tous ces grands Auteurs ne parlent pas mieux que vous, puisque vous parlez tout comme eux, et qu'à chaque moment vous vomissez et ùusandre^ et Polexandre* si crus, qu'on

vert, Pierre d*Auteuille, conseiller à la Cour des comptes de Languedoc, auteur d'une foule de poé^ies éparses dans les recueils du temps II se disait l'ami des gens de lettres, et se mêlait de les protégo*. U était lié avec Molière, qui lui donna un idie dans le Hallel des IneompalibleB, dansé à Uonlpellier, en 1655, iderant le prince de Conli. Le baron de Vauvert rcpréi^entait un charlatan, et llolière semble avoir voulu finire allusion à son insupportable bavardage, dans CCS vers qu'il lui fait dire:

Le* œuvre» que je faii èlonnenl les humain* ; Je m'arrête aui effclt et je Tuis lei parolca.

Dassoucy, dans une de ses Lettres, se plaint anièrementdcs proccdrs du barou de Vauvert, qui ne lui avuit pas offert une place dans son carrosse, au sortir de Montpellier.

* Célèbre roman de U Calprenéde, publié de 1G4S à 1644. en 10 volumes, et réimprimé plus de six foif».

* Voy. plus haut, p. 121. une note sur ce roman, où l'on cherchait alors des allttsions aux personnages et aux événements contemponins.

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peuse voir ilans votre bouche le papier dessous les paroles. Ces Critiques murmurent que le grand bruit dont vous iHïlatez n'est pas la marque d'un grand esprit; que les vaisseaux vides en excitent plus que ceux qui sont pleins, et que, peut-être k cause du concave de votre cerveau rempli de rien, votre bouche, k l'exemple des cavernes, fait un érho mal distinct de tous les sons qui la frappent; mais, quoi ! il se faut consoler; celui-là est encore à naître, qui a su le moyen d'empêcher l'envie de mordre la vertu; car je veux même, comme ils le disent, que vous ne fussiez pas un grand génie, vous êtes toutefois un grand homme. Comment! vous êtes capable, par votre ombre seule, de noircir un jeu de paume tout entier; personne n'entend parler de votre taille, qu'il ne croie qu'on fait l'histoire d'un cèdre ou d*un sapin; et d'autres, qui vous connoissent un peu plus particulièrement, prouvant que vous n'avez rien d'honune que le son de la voix, assurent qu'ils ont appris par tradition, que vous êtes uu chêne transplante delà forêt de Dodone*. Ce n'est pas de mon avis qu'ils portent ce jugement; au contraire, je leur ai dit cent fois qu'il n'y avoit point d'apparence que vous fussiez un chêne, puisque les plus seasés tombent d*ac>cord que vous n'êtes qu'une bûche. Pour moi, qui pense vous connoitre de plus longue main, je leur soutiens qu'il est tout à fiiit éloigné du vraisemblable, d'imaginer que vous soyez un arbre, car, encore que cette partie supérieure de votre tout (qu'à cause du lieu de sa situation, on appelle votre tête) ne fasse aucune fonction raisonnable, ni même sensitive, je ne me persuade pas pourtant qu'elle soit de bois, mais je m'imagine qu'elle u été privée de l'usage des sens, à cause qu'une âme humame n'étant pas assez grande pour animer de bout en bout un si vaste colosse, la Nature a été conti:ainte de laisser en friche la région d'en haut. Et, en effet, y a-

* Dans la Fable, \en chèo» de la forèl de Dodooe parlaient et reodaieot les oracles.

DE CVKANO DE BERGEKAC. 131

t-il quelqu'un qui ne saclio que, quund elle logea ce qu'en d*autre8 on nomine Vesprit, dans votre corps démesuré, elle eut beau le tirer et lallonger, elle ne put jamais le faire arriver jusqu*à votre cervelle? Vos membres mêmes sont si prodigieux, qu*à les considérer, on croit que vous avez deux géants pendus au bas du ventre, k la place d.> vos cuisses; et vous avez la boucbe si large, que je crains quelquefois que votre tète ne tombe dedans. En vérité, s'il étoit de la foi de croire que vous fussiez liomme, j'aurois un grand motif à soupçonner qu'il a donc fallu mettre dans votre corps, pour lui donner la vie, Tàme universelle du monde. 11 ikut, en effet, que vous soyez quelque chose de bien ample, puisque toute la Communauté des Fripiers est occupée à vous vêtir, ou bien que ces gens-là qui cherchent le débit, ne pouvant amener toutes les rues de Paris k la Halle, aient chargé sur vous leurs guenilles, afin de promener la Halle par tout Paris. Au reste, ce reproche ne vous doit point offenser; au contraire, il vous est avantageux, il fait connoître que vous êtes une personne publique, puisque le public vous habille & ses dépens, et puis assez d'autres choses vous rendent considérable. Je dis même, sans mettre en ligne de compte, que, comme de l'épaisseur de la vase du Nil, en suite de son débordement, les Ëgyptiens jugent de leur abondance, on peut supputer, par l'épaisseur de votre embonpoint, le nombre des embrassemens illégitimes qui se sont faits en votre Faubourg. Et, enfin, k propos d'arbre ^ qui ju vous comparois tantôt, on dit que vous en êtes un si fertile, qu'il n*y a pint de jour que vous ne produisiez; mais je sais bien que ces sortes d'injures passent fort l(Hn de vous, et que vos calomniateurs n'eussent osé vou!!i soutenir en face tant d'injureSi du temps que la troisiènju jicinture des Cartes' étoit votre portrait : vous traîniez alors une brette, qui vous auroit vengé d'eux; ils ne vou>

I Cyrano veut sans douta désigner par là le iêiett qui est dans )c jeu de cartes la troisième figure.

iîî ŒUVRES

eussent pas accusé, comme aujourd'hui, d'effronterie en un état de condition, où vous changiez si souvent de couleur. Voilà, Monsieur, les peaux d'ânes • à peu près, dont ils persécutent votre déplorable renommée. J'en ferois l'apologie un peu plus longue, mais la fin du papier m'oblige de finir. Permettez donc que je prenne congé de vous, sans les cérémonies accoutumées, parce que ces Messieurs qui vous méprisent fort, et dont je fais beaucoup d'estime, penseroient que je fusse le valet du valet des tambourineux», si j'avois au bas de celte lettre, que je suis.

Monsieur,

Votre Serviteur.

CONSOLATION k UN AMI