SUR L'ËTERNITÉ DE SON BEAU-PÈRE

Monsieur,

LA Faculté, bien mieux que moi, vous mettra quelque jour à couvert de la vie de ce personnage : laissez-la donc faire ; elle a des bras dont personne ne pare les coups. Vous me répondrez sans doute qu'il a passé déjà plus de dix fois le temps de mourir; que la Parque ne s'est pas souvenue de lui, et que, maintenant qu'elle a tant marché depuis, elle sera honteuse et paresseuse de revenir le prendre si loin? Non, non, Monsieur, espérez toujours, jusqu'à ce qu'il ait passé neuf cents ans, l'âge

* h'ont-ce les lanières d'un fouet ou bien den contes de Peau-d'Ane, c'cAl-à-dire des contes ridicules ?

* C'est-ft-dire: que j'étais de la plus méprisable condition. Le tambcurUteux est le crieor public, qui fait tambouriner les objets perdus.

DE CYRAMO DB BBKGBRàC. 153

de Mathusalem; mais enfin parlez-lui sans cesse en grondant, criez, pestez, tonnez dans sa maison, croissez partout h ses yeux, et faites en sorte qu'il se dépite contre le jour. N'est-il pas temps, aussi bien, qu'il fasse place k d'autres? Gomment! Arthépbius^ et la Sibylle Cumée* auprès de lui, n*ont fait que semblant de vivre. 11 naquit auparavant que la Mort fût faite, et la Mort, ^ cause de cela, n osjroit tirer sur lui, parce qu'elle craint de tuer son père; et puis même, quand cette considération ne l'erâipêcberoit pas, elle le voit si foible de vieillesse, qu'il n'auroit pas la force de marcher jusqu'en l'autre monde. Et je pense qu'une autre raison encore le fait demeura debout, c'est que la 51ort, qui ne lui voit faire aucune action de vie, le prenant plutôt pour une statue que pour un vivant, pense qu'il est du devoir, ou du Temps, ou de la Fortune, de le faire tomber. Après cela, Monsieur, je m'étonne fort que vous me disiez qu'étant prêt de fermer le cercle de ses jours, et arrivant au premier point, dont il est parti, il redevienne enfant. Ah! vous vous moque/, et pour moi, je ne saurois pas même m'imaginer qu'il Tait jamais été. Quoi! lui, petit garçon? Non, non, il ne le fut jamais, ou Moïse s'est trompé, au calcul qu'il a fait de la création du Monde. S'il est permis toutefois de nommer ainsi tout ce qui peut à peine faire les fonctions d'un enfant, je vous donne les mains; car il faut, en effet, qu'il soit plus ignorant qu'une plante même, de ne savoir pas mourir, chose que tout ce qui a vie sait faire sans précepteur. Oh ! que n'a-t-il été connu d'Aristote ! Ce Phiîosopiie n'eût pas défini l'homme animal raisonnable. Ceux de la secte d'Ëpicure, qui démontrent que les bêtes usent de la raison, en doivent excepter celle-Ik encore, s'il étoit bien vrai qu'il fût bête; mais, bclas! dans l'ordre des

1 Philosophe hermétique, juif ou aral>e, qui Tivail au douziiVme siècle, et qui passait pour avoir vécu bien longtemps auparavant, grâce à la picne philoiophale.

* La sibylle de Cumes avait obtenu des dieux le privilège de vivre autant d*aaDées que sa main pounait contenir de grains do sable. T. I . 8

èti'cs animaux, il est un peu plus qu*un arlichaut, et un peu moins qu'une huître k Técaille; de sorte que j*aurois cru, si ce n'étoit que vous le soupçonnez de ladrerie', qu'il est ce qu'on appelle la plante sensitive. Avouez donc que vous avez tort de vous ennuyer de sa vie. Il n a pas encore vécu, il n'a que dormi; attendez au moins qu'il ait achevé un somme. Êtes- vous assuré qu'on ne lui ait pas dit que le Sommeil et la Mort sont frères? I! fait peulrêtre scrupule (avant bonne conscience), après avoir joui de l'une, d'avoir afTaire k lautre? N inférez pas cependant, en suite de cela, que je veuille prouver, par cette enfilade, que le personnage dont il est question soit un sot homme. Point du tout; il n'est rien moins qu'homme; car, outre qu*il nous ressemble par le Baptême, c'est un privilège dont jouissent aussi bien que lui les cloches de sa Paroisse. Je parlerois de cette vie jusqu'il la mort, pour soulager votre ennui; mais le sommeil commence de causer à ma main de si grandes foiblesses, que ma tète, par compagnie, tombe sur mon oreille. Ah! par ma foi ! je ne sais plus ce que j'écris. Adieu, bonsoir,

Monsieur,

Votre Serviteur.