CONTRE LE CARÊME

Monsieur,

Vous avez beau canoniser le Carême, c'est une fête que je ne suis pas en dévotion de chômer. Je me le repré-

(LyoD, 1636, in-fol.l, et le Thésaurus lin^uss latinm âc Robert Estienne, souvent réimprimé, étaient alors en usage dans tons les collèges.

* Allusion au crime de besUalité.

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sente comme une large ouverture dans le corps de Tann^, par où la mort s'introduit, ou comme un Cannibale, qui ne ?it que de chair humaine, pendant que nous ne vivons que de racines. Le cruel a si peur de manquer à nous (iétruire, qu'ayant su que nous devons périr par le feu, dès le premier jour de son règne, il met tout le monde on cendre ; et pour exterminer par un Déluge les restes d'un embrasement, il fait ensuite déborder la marée jusque dans nos villes. Ce Turc qui racontoit au Grand Seigneur, que tous les François devenoient fous à certain jour de Tannée, et qu'un peu de certaine poudre appliquée sur le front les laisoit rentrer dans leur bon sens, n'étoit pas de mob opinion ; car je soutiens qu'ils ne sont jamais plus sages que cette journée*. Et si l'on m'objecte leur;^ mascarades, je réponds qu'ils se déguisent, afin que le Carême qui les cherche ne les puisse trouver : en effet, il ne les attrape jamais que le lendemain, au lit, lorsqu'ils sont démasqués. Les Saints, qui, pour avoir l'esprit de Dieu, sont plus prudens que nous, se déguisent aussi ; mais ils ne se démasquent que le jour de Pâques, quand l'ennemi' s'en est allié. Ce n'est pas que le bari)are ait pitié de nous ; il se retire seulement, parce qu'alors nous sommes si changés, que, lui-même ne nous connoissant plus, il croit nous avoir pris pour d'autres. Vous voyex que déjà nos bras se déchament, nos joues tombent, nos menions s'aiguisent, nos yeux se creusent ; le ventru que vous connoissez commence k voir ses genoux ; la nature humaine est effroyable ; bref, jusque dans les Églises, nos Saints feroient peur, s'ils ne se cactioient. Et puis, doutez qu'il soit réchappé des Martyrs, do la roue, de la fournaise et de l'huile bouillante, lorsque dans six semaines nous verrons tant de gens se bien porter, après avdir essuyé hi furie de quaranto-six bourreaux' 1 liOur pn^sence

* Le mercredi des cendres, premier jour du rarôme.

• Le ciiréme.

' l£t carême se oompose de qoarante-sii jour».

DB CYBAHO DE BBnCERAG. ISO

sfiule est terrible. Pour moi Je me figure Garéroe-Prenaiit', ce grand jour des métamorphoses, un riche Aîné qui se crève, pendant que quarante-six Cadets meurent de faim. Ce n*est pas que la Loi du jeûne ne soit un stratagème bien inventé pour exterminer les fous d^une République; mais je trouve que les jours maigres ont tort de tuer tant de veaux en une saison, où ils ne permettent pas qu*on en mange, et d*endurer que le mois de mars souffle, du ccjté de Rome, tant de vents de marée, si malins, qu'ils nous empêchent de manger à demi. Ëhquoi! Monsieur, il n*y a pas un chrétien dont ie ventre ne soit une mare k grenouilles, ou un jardin potager? Je pense que, sur le cadavre d'un homme trépassé en Carême, on voit germer des betteraves, des chervis, des navets et des carottes; mais encore il semble, à ouïr nos Prédicateurs, que nous ne devrions pas même être de chair en ce temps-là ! Comment ! il ne suffit pas à œ maigre impitoyable de nous ruiner le corps, s^il ne s'efforce de corrompre notre âme! Il a tellement perverti les bonnes mœurs, qu'aujourd'hui nous communiquons aux femmes nos tentations de la chair, sans qu'elles s'en offensent. Ne sont-ce pas Ik des crimes, pour lesquels on le devroit chasser d'un État bien policé? Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il gouverne avec insolence, puisque Notre-Seigneur mourut sous le premier an de son règne. La machine entière du monde pensa s'en évanouir, et le Soleil, qui n'étoit pas accoutumé h ces longues diètes, tomba le même jour en défaillance, et ne seroit jamais revenu de sa foiblesse, si l'on n'eiU prompteroent cessé le Carême. trois fois et quatre fois heureux celui qui meurt un mardi gras! 11 est quasi le seul qui se puisse vanter d'avoir vécu une année sans Cat rêine. Oui, Monsieur, si j'étois assuré d'abjurer l'hérésie tous les Samedis Saints, je me ferois huguenot tous les Mercredis des Cendres. Ma foi! nos* Pères réformés*

* Le mardi gras.

* C'étiit l'dpoque de la réfonnalion des ordres religieux ; la plo-

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doi?ent bien deuiander à Dieu, que jamais le Pape ne soit mon prisonnier de guerre ; car, encore que je sois assez ))on Catholique, je ne le mettrois point en liberté, qu'il n'eût restitué pour sa rançon tous les jours gi^as qu'il nous a pris. Je Tobligerois encore k dégrader du nombre des douze mois de Tannée celui de mars, comme étant le Ganelon qui nous trahit'. Il ne sert à rien de répondre, qu'il n'est pas toujours tout à fait contre nous, puisque, des pieds ou de la tète, il trempe toujours dans la purée; qu'il ne se sauve de la migraine, qu'avec la crampe ; et qu'enfin le Carême est son gibet, où tous les ans il se trouve pendu par les pieds ou par le cou. Il est donc la principale cause des maux que nos ennemis nous font, parce que c'est lui qui les loge, pendant qu'ils nous persécutent; et ces persécutions ne sont pas imaginaires. Si la terre que les morts ont sur la bouche ne les empéclioit point de parler, ils en sauroient bien que dire. Aussi, je pense qu'on a placé Pâques tout exprès à la fin du Carême, à cause qu'il ne falloit pas moins à des personnes que le Carême a tuées, qu'une fête de la Résurrection. Ne vous étonnez donc pas que tant de monde Textermine, car, après avoir tué tant de monde, il mérite bien d*ètre rompu. Cependant, Monsieur, vous faites le Panégyrique du Carême, vous louez celui qui m'enipècbe de vivre, et je le souffre sans murmurer ; il faut bien que je sois,

Monsieur,

part des couvents de Paris avaient été réformés, en vertu de bulles du pape.

* Le nom de ce traître, qui joue un si grand rôle dans les an« ciens romans du cycle de Charlemagne, derint synonjme de trompeur dans la vieille langue: il parait dériver du bas latin ingminare, tromper.