CONTRE UN PÉDANT

Monsieur,

JE m'étonne qu'une bûche comme vous, qui semble, avec votre habit, n'être devenu qu'un grand char-

« Noas ne savons pas qnel était ce uialtra Picard, contre lequel Cvrano exerce de cruelles représailles, mais nous croyoa< que c*est le pédant, que le sieur Lebret, Tami et l'éditeur de Cyrano, caractérise ainsi dans une lettre adressée à monsieur du 8., ou plutôt à M. de Bergerac lui-même, car ces lettres ont été imprimées tr^-fautivement sur des copiea tàmbée» en main de divers endroits et de différentes écritures : « Vous direi ce qu'il vous plaira de vostre docteur, à moins qu'il se soit furieusement métamorphosé, j'en auré toujours le mesme sentiment. En effet, ses impertinences sont trop sérieuses, et je puis vous assurer qu'au lieu de me faire rire, elles me firent tant de dépit, que je me suis facile de ce que la Nature m'a fait co-individu d'un si eslrange animal; et, dans le vray, Itasti comme il est, parlant comme il parle, mangeant comme il fait et se produisant partout avec tant d'impudence, je croy qu'il yaoroit justice de luy ordonner de ne se dire au plus que rHippocampelephantocamelos de Lucille, qui après Aristophane baptisa ainsi un Pedunt, à qui peut estre ce nom ne scioit [sic) point si bien qu'à voslre Docteur. Son dos de clumeau, sa peau d'elephant et ce qu'on luy

1!U OSDVBES

bon ' , n'iâit encore pu rougir du feu dont tous brûlez. Pensez au moins, quand un mauTais Ange tous révolte contre moi, q[ue mon bras n'est pas loin de ma tète, et que, jusqu'au présent, votre foiblesse et ma générosité tous ont garanti. Quoique tout votre composé soit quelque chose de fort méprisable, je m'en délJTrerai, s*il me semble incommode. Ne me contraignez donc pas à me souvenir que TOUS êtes au monde. Et, si tous Toulez Tivre plus d*un jour, rappelez sauvent en votre mémoire, que' je TOUS ai défendu de ne me plus foire la matière de vos médisances. Mon nom remplit mal une période, et Vépaisseur de votre masse carrée la pourroit mieux fermer. Vous faites le César, quand du fiùte de votre tribune, pédagogue et bourreau de cent Ecoliers, tous regardez gémir sous un sceptre de bois Totre petite monarchie. Mais prenez garde qu'un Tyran n'excite un Brutns ; car, quoique tous soyez l'espace de quatre heures sur la tête des Empereurs ', Totre domination n'est point si fortement établie qu'un coup de cloche ne la détruise deux fois par jour. On dit que partout tous vous vantez d'exposer et Totre conscience et Totre salut. Je crois cela de Totre piété; mais de risquer votre TÎe à cette intention, je sais que tous êtes trop lâche et que tous ne la Toodriez pas jouer contre la Monarchie du Monde. Vous conseillez et concertez ma ruine, mais ce sont des morceaux que TOUS taillez pour d'autres. Vous seriez fort aise de contempler sûrement de la rive un naufrage en haute mer ;

alinbae «le oommuD avec les eslelons (sic) ne tesmoigoeni qiw trop qu'un »i eslrange nom ne semble convenir qu'i on si etlraiige liomme. » Vny. les Leliret ëivenet de M. Lebret.

* Les maîtres es arts el les professeurs ou régents étaient vêtus d'une toge de laine noire.

* Dans les classes des anciens collèges, tout élève qui méritait i'èlre mis au premier rang pour chaque composition obtenait le titre d'empereur (imperatoru et le conservait pendant toute la durée de la classe, laquelle durait deui heures, comme nous l'apprend Cyrano.

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et cependant je suis déToué au pistolet par un Pédant higot, un Pédant in sacris * , qui devroit, pour Texemple, si rimage d*un pistolet avoit pris place en sa pensée, se (aire exorciser. Barbare Maître d'école, quel sujet tous ai-je donné de me tant vouloir de mal? Vous feuilletez peut-être tous les crimes dont tous êtes capable, et, pour lors, il TOUS souvient de m'accuser de Timpiété que vous reproche votre mémoire * ; mais sachez que je connois une chose que vous ne connoisscz point, que cette chose est Dieu, et que Tun des plus forts argumens, après ceux de la Foi, qui m*ont convaincu de sa véritable existence, c'est d'avoir considéré que, sans une première et souveraine Bonté qui règne dans l'Univers, foible et méchant comme vous êtes, vous n'auriez pas vécu si longtemps impuni. Au reste, j'ai appris que quelques petits ouvrages, un peu plus élevés que les vôtres, ont causé à votre timide courage tous les emportemens dont vous avez fulminé contre moi. Mais, Monsieur, en vérité, je suis en querelle avec ma pensée, de ce qu'elle a rendu ma satire plus piquante que la vôtre, quoique la vôtre soit le fruit . de la sueur des plus beaux génies de l'Antiquité. Vous devez vous en prendre k la Nature, et non pas li moi, qui n'en puis mais; car pouvois-je deviner que d'avoir de l'esprit et oit vous offenser? Vous savez, de plus, que je n'étois pas au ventre de la jument qui vous conçut, pour disposer h rhumanité les organes et la complexion qui Goncouroient à vous faire cheval '. Je ce prétends point toutefois que les vérités que je vous prêche rejaillissent sur le corps de l'Université, cette glorieuse mère des Sciences, de laquelle, si vous composez quelques mem-

* Ce péilant était probablement un ecclésiastique qui avait reçu les ordres sacrés.

* On voit, dans cette lettre et dans la précédente, que Cyrano était dénoncé romme impie, et même comme athée, par les pnSdicateurs et les professeurs, en pleine classe et en pleine ^lise.

' Celte phrase offre une analogie évidente avec la leUre de Lebret que nous avons citée plus haut.

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bres, TOUS n^enétes que les parties honteuses. Ya-t-il rien dans vous, qui ne soit très-difforme? Votre âme mâme est noire, à cause qu'elle porte le deuil du trépas de voire conscience, et votre habit garde la même couleur pour servir de petite-oie * à votre âme. A la vérité , je conesse qu'un chétif hypocondre, comme vous, ne peut obs* curcir Tesprit des gens doctes de votre profession, et qu'encore qu'un ridicule orgueil vous persuade que vous êtes habile par-dessus les autres Régents de l'Université, je vous proteste, mon cher ami, que, si vous êtes le plus grand homme en l'Académie des Muses, vous ne devez cette grandeur qu'à celle de vos membres, et que vous êtes le plus grand personnage de votre Collège, par le même titre que saint Christophe est le plus grand Saint de Notre-Dame *, Ce n'est pas que quand la Fortune et la Justice seront bien ensemble , vous ne méritiez fort d'être le Principal de quatre cents ânes qu'on instruit à votre Collège ; oui, certes, vous le méritez, et je ne sache aucun Maitre des hautes-œuvres, à qui le fouet siée bien comme à vous, ni personne k qui il appartienne plus justement. Aussi , de ce grand nombre j en sais tel qui. pour dix pistoles, voudroit vous avoir â:orché ; mais, si vous m'en croyez, vous le prendrez au mot, car dix pistoles sont plus que ne sauroit valoir la peau d'une bête à cornes. De tout cela et de toutes les autres choses que je vous mandai l'autre jour, vous devez conclure, ô petit Docteur, que les Destins vous ordonnent, par une lettre, que vous vous contentiez de faire échouer l'esprit de la jeunesse de Paris contre les bancs de votre Classe , sans vouloir régenter celui qui ne reconnoit l'empire ni du y )net, ni du Thésaurus '. Ce|)endant vous me heurtez

' On appelait ainsi les nœuds de ruban, plus ou moins abondants, qui accompagnaient l'habit d'un homme de qualité.

* Cette statue colossale de saint (hrisiophe (%8 pieds de haut', adossée au premier pilier de la nef, à l'entrée de l'église de Notre- Dame, à Paris, avait été érigée en 1413 : elle fut détruite en 1785.

' Vlnvenime de la langue latine et françoise^ée Philibert Monet

^ corne émoulue, et, ressuscitant en votre souvenir la mémoire de votre épouvantable aventure, vous en composez un roman dont vous me faites le héros. Ceux qui veulent vous excuser en rejettent la cause sur la Nature, qaï vous a fait naître d'un Pays où la bétisc est le premier patrimoine, et d*une race dont les sept pédiés mortels ont composé Thistoire. Véritablement, après cela , j'ai tort de me fâcher que vous essayiez de m'attnbuer tous vos crimes, puisque vous êtes en âge de donner votre bien, et que vous pannssiez quelquefois si transporté de joie en supputant les débordés du siècle, que vous y oubliiez jusqu'k votre nom. 11 n'est pas nécessaire de demander qui peut m'avoir appris cette stupide ignorance, que vous pensiez secrète, vous qui tenez à gloire de la publier, et qui la beuglez si haut dans votre Classe, que vous la faites ouïr d'Orient ju$qu'en Occident. Je vous conseille toutefois, maître Picard, de changer désormais le texte de vos harangues , car je ne veux plus ni vous voir, ni vous entendre, ni vous écrire, et la raison de cela est que Dieu, qui possible est au terme de me pardonner mes fautes, ne me pardonneroit pas celle d'avoir eu affaire à une béte^