SCÈNE X CHATEAOPORT, PAQUIER

chateaufÔrt.

Ëh ! mon Dieu , Messieurs, j*ai perdu mon Garde. Personne ne IVt-il rencontré? Sans mentir, j*en fera reproche k la Connétablie, d'sivoir fié à un jeune homme

garde d'un Diable comme moi *. Si j'allois maintenant rencontrer ma Partie, que seroit-ce ? Il faudroit s'égorger comme des hètes farouches. Pour moi , encore que je sois vail'ant, je ne suis point brutal. Ce n'est pas que je craigne le combat; au contraire, c'est le pain quotidien que je demande à Dieu tous les jours en me levant. On le verra, on le verra; car, par la Mort, aussitôt que j'aurai retrouvé ce Garde qui me gardoit, je proteste de dé»* obéir k quiconque, hormis k ce pauvre Garde, me voiidroit détourner de tirer l'épée. Holk! Garde-mulet, ne l'as4a

* Quand deux gcntilshomines s'étairal provoqués en dnd et que Ic5 maréchaux de France, foraiant le tribunal de la connétablie du Talals, en avaient eu avist un garde ou exempt de ce tribunal conciliateur recevait mission do surreiller de près les adversaires et de s'opposer à toute rencontre entre eux. Ils ne sortaient qu'aecompagnes du garde de la connétablie, jusqu'à ce qu'ils ensseUt promis solennellement de ne pas vider leur difittreiid par la voie des armes. K^y. d-dessas, p. SGO.

DE CTRAHO DB BBRGBRAC. 279

point TU passer, mon Garde? C'est un Garde que les Maréchaux de France m^ont ravoyc pour m'empécher do faire un duel, le plus sanglant qui jamais ait rougi Therbc du Pré aux Clercs'. Ventre! que dira la Noblesse, do moi, quand elle saura que je n'ai pas eu le soin de bien garder mon Garde? toi donc , malheureux petit homme, va-t'en signifier à tous les Braves qu'ils aient k me laisser en patience dorénavant, pour ce qu'encore que mon Garde ne soit pas ici, je suis sensé comme l'ayant. Je lui donnois deux pistoles par jour ; et, si je le puis retrouver,' je promets k mon bon Ange un cierge blanc de dix livres, et, k lui, de lui donner par jour quatre pistoles au lieu de deux. Enfin, je le rendrai si content de moi, qu'il ne souffrira pas que je m'échappe de lui, ou ce sera le plus ingrat homme du monde.

PAQUIER.

Eh bien , Monsieur, qu'importe, puisque vous voulez tuer votre ennemi, que ce Garde vous ait abandonné? Vous pouvez, k cette heure, vous battre sans obstacle.

CHATEAUFORT.

Oh! chien de myrmidon, chien de filou, chien de grippe-manteau, chien de trahie-gibet, que tu es brute en matière de démêlés ! Où sera donc la foi d'un Cavalier? Quoi! tu te figures que je sois si peu sensible :h rhonneur, que de me résoudre k tromper lâchement, per^ fidement, traîtreusement, la vigilance d'un honnête homme qui me gardoit, et qui, k Theure que je parle, ne s'attend nullement que je me batte ? Ah ! plutôt le Ciel échappe k ses liens, pour tomber sur ma tête ! Moi, aggraver la faute d'un imprudent par une plus grande! Si je pensois qu'un seul homme se le fût imaginé , pour me venger d'un individu sur toute l'espèce , j'envoie-

* \s Pré aui Clerci , qui se couvrait tou« les jours de con- Alructions destinées è foriner un nouveau quarlier de TCniversiUS avait été, sous Louis XUl, le théâtre ordinaire des tluels,

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rois défendre au Genre humain d'être vivant dans trois jours.

PAQOIBB.

Adieu, adieu.

CHÀTEAUFOBT.

Va toi-même k Dieu, poltron, et lui dis de ma part que je lui vais envoyer bientôt tout ce qui reste d'hommes sur la Terre,