SCÈNE PREMIÈRE TIBÈRE, NERVA
TIBKHE.
la Couronne enferme et cache beaucoup pius De pointes sous le front qu'il n'en paroît dessus !
« Dans r^ition originale, on lit forcée^ se rapportant A Agrippiiie ; mais le vers est Taux, et la correction se trouve indiquée naturellement. C*est Séjanus qui se verra forcé de perdre le fils d'Agrippine : il y a là une ellipse tout A fait laline.
T.tl. tX
36i (EUVRES
U^ nia triste grandeur j'ai vu Rome idoUti'c : Nais que j'ai, pour régner, d'ennemis à comliattrc !
NE» VA
C'est trop te défier de ton noble destin :
Agrippine te hait; mais elle est femme, enfin.
TIBEBE.
Que de justes-frayeurs s'empainmt de mon àmc! Le grand Germanicos me combat dans sa femme.
De ce Prince au tombeau le nom ressuscite Semble accourir aux vœux qui l'ont sollicité; Sous mon trône abattu^ ce nouvel Encelade, Du profond des Enfers, à ma Cour rétrograde, Et jette un cri si baut, que, du bruit effraye, Je doute s'il foudroie ou s'il est foudroyé.
Par un souille brûlant que sa rage respire, Il émeut la révolte au sein de mon Empire ; Et le perfide encor, pour braver mes desseins, Me combat k couvert dans le cœur des Romains.
NCKVA.
D'un tout si dangereux perds le dangereux reste !
TIBÈRE
Je sais bien qu' Agrippine à mes jours est funeste : Nais, si, sans l'achever, ma haine l'entreprend. Le courroux qui l'anime en deviendra plus grand, Et si, dans le Sénat, on la trouve innocente, Je la force à venger cette injure sanglante.
KBBVA.
Que me dis-tu, Seigtiem' / Elle est coupable.
TIBÈRE
En quoi?
NERVA
D'être ou d'avoir été plus puissante que toi. Elle ramène au choc les bandes alarmées,
bE CIBAMO DE BBRGEBAC 363
Casse ou nomme à son gré les Empereurs d'Armées S
Montre en Galigula son aïeul renaissant,
Intimide le foible, achète le puissant,
Emplit ton cabinet de ses pensionnaires :
Enfin, jusquli ta Garde et tes Légionnaires,
Fallùt-il se noircir d'une lâche action,
Sont généralement à sa dévotion.
Elle est ambitieuse, elle te croit coupable...
Crains qu'elle ne corrompe un serriteur de table;
Rarement un grand Roi, que Ton peut envier.
Échappe du poison donné par Théritier.
TIBfcBE.
Ciel ! si tu veux perdre un Empereur de Romo, Que son trépas au moins soit Touvrage d'un homme I
IIKRVA.
César, pour prévenir ses desseins furieux...
Elle est dans ton palais... Qu'on Fégorge k tes yeux !
TIB&RE
L'équité nous oblige à plus de retenue:
On ne l'a qu'accusée, et non pas convaincue.
IIBBVA.
Le sceptre qu'en tes mains dispute son renom. Dans tes mains ébranlé, ne tient plus qu'k ton nom ; Cours le prix d'une gloire, en gloire sans seconde : Au bout de la carrière est le trône du monde. Nais, encor qu'il puisse être à tous deux destiné^ Qui Tatteindra plus tôt y sera couronné.
En partant le premier, devance donc sa course, Et coupe les ruisseaux du torrent dès sa source. Quoi! supporteras-tu, sans honte ou sans effroi, Que l'Empire balance entre une femme et toi?
i Les aroiécs romaines décernaient souteal le titre à*imperaiolr à lears généraui.
364 (EUtKKS
Perds, peniU c«tte orgueilleuse, avant qu elle ooiuiob»sô De ton règne ébranlé la mortelle foiblesse.
Un soupçon de révolte, k l'apparence joint, Est un crime d'Ëtat qu'on ne pardonne point.
César, il la faut perdre !
TIBÈRE
Oui, Nerva, je la donne.
Sans rien examiner, au bien de ma couronne :
Elle mourra !
nBSVA.
César...
11BKRB.
ËUe mourra... JJai^s, IMeux!
Comment me dérober au Peuple furieux t Car, si de ce combat j'emporte la victoire.
Son sang pour la venger peut jaillir sur ma gloire . G^est un foudre grondant, suspendu, prêt à choir. Qu'au-dessus de ma tête il ne h\xi pas mouvoir.
NERVA
Non, Seigneur, non, sa perte est et sûre et facile.
TIBftBB.
11 faut donc rengager à sortir de la ville. . .
KERVA.
Elle inoit, la superbe, en cent climats divers Promener la révolte aux bouts de T Univers, Et, jetant du discord la semence féconde, Armeroit contre toi les deux moitiés du monde : Elle uniniit les bras de tout le Genre humain, Juindroit les deux Soleils du Parthe et du Germain, Provoqueroit la Paix à te faire la guerre.
Et sur toi seul enfin renverseroit la terre*
TIB&HË.
Pour Tempècher d'agir, il faut la rassurer; Si son crime paroit, feindre de Tignoref;
DB GTBANO DB BBBOERAC. S65
Et puis, quand nous aurons le secours que j'espère, La mienne à découvert bravera sa colère.
Biais la voici!... N*importo! il la faut régaler D*une oflre dont Téclat suffit pour Faveuglor. Vois comme son front cache et montre sa vengeance, Et dans quelle lierté la superbe s'avance !
Pour me tromper encore, elle vient en ces lieux. Mais écoute-nous feindre, à qui feindra le mieux.
