A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN

Je chante les héros dont Esope est le père; Troupe de qiii Fliisloire , cncor que mensongère , Contient des véritcs qui servent de leçons. Tout parle en mon ouvrage , et même les poissons : Ce qu'ils disent s'adresse à tous tant que nous sonunes ; Je me sers d'animaux pour instruire les hommes. Illustre rejeton d'un prince aimé des cieux , Sur qui le monde entier a maintenant les yeux. Et qui y faisant fléchir les plus superbes têtes , Comptera désormais ses jours par ses conipiéles , Quckpie autre te dira d'une plus forte voix Les faits de tes aïeux et les vertus des rois. Je vais t'entretenir de moindres aventures, Te tracer en ces vers de légères peintures : Et si de t'agréer je n'emporte le |irix , J'aurai du moins l'honneur de l'avoir entrepris.

I De la roche Plixdriades , scion Suidas , mais plutôt de celle de Hyampée, dans le voisina/re de Delphes, d'où l'on préci[>i(oit les 8acriléi;e8. M. Larcher a chcrclié àdétenniiier la date de eut événement : il le place en l'an 560 avant notre ère. Voyez Essai de chronologie d'Hérodote , ch. xix, t. Vil, p. 539 de la traduct. d'Hérodote, seconde édition , 1802. hi-8o.

* Les Athéniens élevèrent une statue à Ésope, qui éloit l'ou- Tragcdu célèbre Lysippe, et qu'on avait placée en face de celles des septSa^ç^es. {Phœdr.,\j\}t II, epiloA-, et VJnulecta ceter. poeiar. Grœc, tom. III , pag. 45. n. xxxv.) Tai '>n, auteur du deuxième siècle, nous api)rend {Adv. Grœc, p. 9?J qu'im portrait d'Ésope modelé i)ar Aristodème avoit acquis presque autant de célébrité que les fables de ce moraliste.

là

FABLES