EXEMPLE DE LIRE DE DIEV

Il y a d’autres causes qui nous estonnent doublement, parce qu’ils ne procedent des causes susdites , mais vne confusion d’estranges especes , qui rendent la creature non seulement monstrueuse, mais prodigieuse , c’est-à-dire qui est du tout abhorrente et contre nature : Comme pourquoy sont faits ceux qui ont la figure d’yn chien, et la teste d’vne volaille, vn autre ayant quatre cornes à Ja teste, vn autre ayant quatre pieds de bœuf, et les cuisses dechiquetées :

vn autre ayant la teste d’vn perroquet , et deux panaches sur la teste,

faicts ceux qui n’ont qu’vn seul œil au milieu du front, ou le nombril, ou yne corne à la teste, ou Je foye s’en dessus dessous :

Autres naissent aians pieds de griffon, comme les oiseaux, et certains monstres qui s’engendrent dans la mer; bref, une infinité d’autres qui seroient trop longs à d’escripre. »

4 Cap, 9. — À. P. — 1573.

f LE DIX-NEVFIÉME LIVRE,

et quatre griffes : autres d’autres formes et figures , que tu pourras voir par plusieurs et diuerses figures , Cyapres depeintes sur leur figure t.

Il est certain que le plus souuent ces creatures monstrueuses et prodigieuses procedent du iugement de Dieu , lequel permet que les peres et meres produisent telles abominations au desordre qu’ils font en la copulation comme bestes brutes, où leur appetit les guide, sans respecter le temps, ou autres lois ordonnées de Dieu et de Nature : comme il est escrit en Esdras le Prophete, que les femmes souillées de sang menstruel engendreront des monstres ?.

Pareillement Moyse defend telle conionction au Leuitique, chap. 16.

Aussi les anciens cnt obserué par longues experiences , que la femme qui aura conceu durant ses fleurs , engendrera enfans lepreux, tigneux, goutteux, escrouëlleurs , et autres, ou sujets à mille maladies : d’autant que l'enfant conceu durant le flux menstrual prend nourriture et accroissement, estant au ventre de la mere, d’vn sang vicieux , saleet corrompu , lequel auec le temps ayant enraciné son infection, se manifeste et fait apparoiïstre sa malignité : aucuns seront tigneux, autres goutteux, autres lepreux , autres auront la petite verolle ou rougeolle, et autres infinités de maladies. Conclusion, c’est yne chose salle et brutale d’auoir affaire à vne femme pendant qu’elle se purge à.

1 Ce paragraphe a été ajouté en 1579.

2 Esdras, ch. 5. liv. 4. =— A. P. — Ici finissait le chapitre dans les deux éditions de 1573 et 1575, d’où l’on voit qu'il était fort court, ne consistant qu’en cet unique paragraphe. Le reste a été ajouté à diverses dates.

3 Ce paragraphe est de 1585.

Lesdits anciens estimoient tels prodiges venir souuent de la pure volonté de Dieu, pour nous aduertir des malheurs dont nous sommes menacés, de quelque grand desordre, ainsi que le cours ordinaire de Nature sembloit estre peruerti en vne si malheureuse engeance. L’Italie en fit preuue assez suffisante , pour les travaux qu’elle endura en la guerre qui fut entre les Florentins et les Pisans, apres auoir veu à Veronne, l’an 1254, vne iument qui poulina vn poulain qui auoit vne teste d'homme bien formée, et le reste d’yn cheual 1.

Autre preuue. Du temps que le Pape Iüles second suscita tant de malheurs en Italie, et qu’il eut la guerre contre le Roy Louys douziéme (1512), laquelle fut suiuie d’vne sanglante bataille donnée prés de Rauenne : peu de temps aprés on veit naistre en la mesme ville vn monstre ayant vne corne à la teste, deux ailes, et vn seul pied semblable à celuy d’vn oiseau de proye : à la iointure du genoüil vn œil : et participant de la nature de masle et de femelle ?.

1 Toutes les éditions, à partir de celle de 1579, ajoutent ici : comme tu vois par ceste figure ; après quoi vient une figure parfaitement caractérisée par son titre : Figure d'un poulain ayant la teste d'homme. C’est une de ces imaginations absurdes qu’admettait la crédulité du xvr° siècle, et qui a même trouvé des partisans beaucoup plus tard. Paré a emprunté cette histoire et cette figure à Lycosthènes, ouvr. cité, page 438.

2 Ce paragraphe a été ajouté en cet endroit en 1579, mais il existait déjà en 1573, du moins en substance, à la fin du chapitre 6. Là, comme ici, il était suivi du Portrait d’un monstre merueilleux, de tout point en accord avec la description fantastique qu’on vient de lire. Si à toute force on peut présumer que l’histoire précédente aurait