CHAPITRE XX

DES OTSEAVX QVI PARLENT, SVDt,ENT, ET SIFFLENT.

Les linottes, cocheuis , pies, corneilles , chucas , corbeaux , estourneaux, perroquets, et autres semblables, parlent et chantent, sifflent, et imitent la voix humaine et celle des autres animaux. Les papegaux et perroquets sont à loiier sur tous, pour parler et prononcer lesparolles qu'ils oyent, et sont fort ioyeux et gais, principalement quand ils ont beu du vin. C'est aussi vn plaisir comme ils se tiennent du bec , quand Ils vétilenl ttionter ou descendre.

Plutarque raconte qu'il y auoitvn Barbier à llonie , lequel auoit (m sa boutique vne pie nierueilleuserncut babillarde, laquelle sans contrainte, mais de son bon gré parloit, si elle oyoit parler les hommes , et conlrefaisoil .toutes bestes qu'elle pouuoit ouyr, mesme le son des tambours, flusles, et trompettes, et aulies instruniens, et ne delaissoit rien qu'elle ne s'estudiast à contrefaire et imiler.

On a veu des corbeaux parler et chanter des chansons comme les Jiommes, voire mesmes des pseaumep, d'vn assez long trait.

Macrobe raconte ceste histoire plaisante d'vn corbeau. Il dit que quand Auguste César reuint de la guerre contre Marc Anlhoine , entre ceux qui luy venoient faire feste et dire la ioye de sa victoire, il s'en trouua vn qui tenoit vn corbeau, auquel il auoit appris à dire parolles qui valent autant à dire que si nous disions : Dieu te gard, Lesar, Empereur victorieux. Atiguste , estant esmerueillé de cest oiseau tant seruiable, l'acheta mille pièces d'argent.

Pline et Valere ont escrit, entre les prodiges, qu'on trouue les bœufs et asnes auoir parlé.

Il y a encores beaucoup do choses à escrire de la nature des animaux, qui seroient trop longues à raconter :

mais il suffira d'auoir récité en bref ce que ces grands personnages, comme Aristote, Platon, Plutarque, Pline, nous ont laissé par escrit. Et véritablement ie croy que ne sont pas fables , et qu'il n'en soit quelque chose , et qu'ils n'en ayent eu quelque expérience ou bon tesmoignage.

Car jpuis qu'ils ont esté hommes sçauans, et de grande aulhorilé et renom, il ne nous faut pas estimer qu'ils ayeht ëscrlt â rtiuéniure pour

Lit LlVflR DKS ANIMAVX

so faire moquer d'eux, sçachans bien que loxirs cscrils seroicnl bien examinés par plusieurs hommes de sçauoir, qui auront expérimenté les choses desquelles ils ont escrit. Parquoy il ne nous laut pas reietter comme fables tout ce que n'auons pas veu , et qui nous est nouueau.