DES CAVSES DE LEPRE

Les causes de lèpre sont trois , à sçauoir primitiue, antécédente et coniointe. La cause primiline est double , à sçauoir celle qui est introduite au ventre de la mère, comme lors que quelqu'vn est engendré au temps des menstrues , ou qu'il a esté fait de la semence d'vn père ou mère lépreux, et partant ou la peut asseurément dire estre vne maladie heredi taire : car vn ladre engendre vn ladre, veu que la semence ou geniture prouient de toutes les parties du corps : partant les parties principales estans viciées , et la masse du sang altérée , corrompue et infectée , povu'-ce il est nécessaire que la semence le soit aussi, dont celuy qui est engendré est infecté. Pareillement ceste maladie peut venir d'autres causes, à sçauoir, pour faire sa demeure en lieux marilimes 1 , où l'air estant coustumiere-

1 Après cette première cause, l'édition de 1568 ajoutait directement : ou pour communiquer et fréquenter auec les ladres ; les quinze lignes qui séparent aujourd'hui ces deux membres de phrase sont de 1675.

ment espais et nébuleux , rend par succession de temps telle loule Thabilude de nostre corps, selon le dire d'Ilippocrales : Que quel est l'air, tels sont les esprits , tels sont nos humeurs. Ou pour l'habitude des lieux et pays trop chauds, dont nostre sang dénient aduste et brusié : ou lieux trop froids , dont il dénient espais, tardif et CDUgelé : ainsi voyons nous en quelque partie d'Allemagne beaucoup de ladres , et en Afrique et Espagne plus qu'au reste du monde , et en nostre Languedoc, Prouence et Guyenne, plus qu'au reste de la France. Ou pour communiquer et fréquenter auec les ladres , et coucher auec eux, pour ce que leur sueur et exhalation des vapeurs qui sortent hors de leurs corps , sont vénéneuses. Ainsi est de leur haleine, et de boire aux VbTres et autres vaisseaux ausquels ils auront beu : car de leur bouche ils y laissent vne saliue sanieuse contenue entre leurs genciues et contre les dents, laquelle est vénéneuse en son espèce , ainsi que la baue du chien enragé est en la sienne. Pour ceste cause, les magistrats leur enioignent ne boire qu'en leur baril : et à la mienne volonté quêtons les ladres le fissent , à celle fin qu'ils n'eussent occasion d'infecter personne par ce moyen.

Or icy se peut esmouuoir vne question, à sçauoir, si vne femme peut auoir compagnie d'homme lépreux, sans qu'elle soit infectée. Ce qui est possible , si bien tost après ses mois coulent, d'autant que nature se purge et nettoyé par tel flux : mais au contraire l'homme à tard et difficilement se peut sauner qu'il ne soit lépreux, s'il a compagnie d'vnefemme lépreuse , ou qui recentement ait habité auec vn lépreux , et qu'elle ait

DR LA. PETITE VEROLLE ET LFîPRE.

encor quelque portion de la matière spermaliquc demeurée aux rugosités du col de sa matrice, pour ce que l'homme est apte et prompt à receuoir le virus ou venin lépreux , à cause que la verge virile est fort spongieuse et rare , au moyen dequoy reçoit facilement le virus esleué des vapeurs de la matière spermafique, qui est communiquée aux esprits par les veines et artères, et aux membres principaux, et de là en toute l'habitude du corps , ainsi qu'on voit communément que la grosse verolle se prend par tel acte.

Or les lépreux désirent grandement le coït, principalement lors que leur maladie est en son commencement et en estât, à cause qu'ils sentent grande chaleur estrangeaux parties internes de leurs corps, et partant bruslent du désir de dame Venus : mais tel déduit leur est fort contraire, d'autant que par iceluy les esprits et chaleur naturelle se resoluent, dont la chaleur estrange est fort augmentée et les brusled'auantage.Aussiceste maladie peut aduenir pou rauoirvsé de viandes trop salées, espicées et acres, grosses et crasses, comme chair de porc, d'asne , d'ours : aussi de pois , feues et autres légumes, laictages, poissons et semblables , tant alimens que medicamens, qui généralement engendrent sang cacochyme et melancholique, aduste et bruslé : qussipar trop crapuler, et boire de vins trop forts : pareillement grand Irauail assiduel , seing et sollicitude, vie misérable et en perpétuelle crainte : lesquelles choses font vue intemperature chaude et seiche, qui engendre vn sang me lancholique, féculent, aduste et bruslé par vne chaleur immodérée, lequel

delà masse sanguinaire venant à s'espandre aux parties extérieures, change toute l'habitude du corps, et depraue sa forme ou figure.

Autre cause de lèpre peut estre assignée sur la rétention des superfluités et excremens melancholiques, comme des hemorrhoïdes, flux menstruel , grosse et petite verolle , rougeoUe, vieilles vlceres, fiéures quartes, oppilation de râtelle, excessiue chaleur du foye. Or il faut icy entendre que la cause de lèpre par la rétention des superfluités se fait à cause que le sang corrompu n'est naturellement euacué, dont il regorge par tout le corps, et corrompt le sang qui doit nourrir tous les membres :

parquoy la vertu assimilatiue ne peut bien assimiler , pour la corruption et vice du suc dont la lèpre est causée.

Les causes antécédentes sont les humeurs préparés à se brusler et corrompre, et conuertiren melancholie, par vne chaleur aduste et du tout es.

trange à nature ^ : car es corps possédés de telle chaleur, les humeurs par aduslion sont aisément tournés en atrahilis : laquelle par long temps venant à s'enuenimer et corrompre , donne commencement et essence à la ladrerie.

Les coniointes, sont les humeurs ja pourris et vénéneux, ja espandus par l'habitude, qui altèrent et corrompeut tout le corps par vne intemperature froide et seiche, contraire au principe de vie, dont la mort s'en suit : car nostre vie consiste en chaleur et humidité naturelle.

' La fin de ce paragraphe a été ajoutée en

LE VINGT-DEVXILME LIVRE