CHAPITRE L

DESCRIPTION DE LA l'ESTE.

Poste est vne maladie venant de rire de Dieu , furieuse, teinpestaliuc, hasliue,monslrueuse,espouuentable, contagieuse, terrible-, appelée de Galien beste sauuage, farouche, et fort cruelle, ennemie mortelle de la \ie des hommes, et de plusieurs bestes,

1 Ce livre de la Pcsie avait paru en li)68 réuni à ciueiques chapitres sur la petite vérole , la rougeole et la lèpre, sous le litre de Traicié de la pesie, etc. 11 se composait alors de 50 cliapilrcs, plus le chap. i5 , placé après l'histoire de la poli le vérole et intitulé : Des incommodiuz de lu pesie , cn total 61 chapitres, En 1576, il fut séparé du livre de la petite vérolle, et réduit à 50 chapitres , (bien que la table en indique par erreur 61 ) par la suppression du chap. 34 : /)ii charbon non patifeiê. En 1679, il regagna 61 chapitres par la division en deux du 60^ cn 1586, il arriva au chiffre de 52 par l'adjonction du 30% intitulé: Accidem de pesie ; et enfin j'ai cru devoir rétablir le chapitre supprimé, ce qui donne pour celte édition 73 chapitres.

J'ai ajouté en outre un chapitre complémentaire tout spécial, pour un article retranché des 1579, et qui n'avait pas reparu depuis. Je veux parler du fameux passage sur l'antimoine, qui appartenait, dans les éditions de 16G8 et 1675, au cbap. 27 : Des madicamens purgatifs.

plantes , ot arbres^. Les aticiens l'ont appelée Epidémie, quand la corruption vcnoil de l'air qui promptement fait mourir plusieurs en vu instant, et cn mesnie région : aussi ont -ils appelé Endémie vUe maladie qui est propre et familière en certain pays, comme les escrouëlles en Espagne ^ le gouëlron en Sauoj'e, la lèpre en Guyenne vers Bordeaux, qu'on appelle Gabelz, et en la basse Bretagne

- Cette définilion, un peu trop poétique, est de 1685, de même que tout le reste de ce chapitre jusqu'à la phrase finale. Dans les éditions précédentes, le titre du chapitre était le même, mais le texte différait complètement j c'est pourquoi il est essentiel de le reproduire :

« Peste est vne maladie furieuse , qui court généralement sur tous les hommes, ou sur autres besles, contagieuse, cruelle et pernicieuse, accompagnée de grands accidens , ( qui viennent quant et elle en vn mesme temps) comme heure continue, bubons, charbons, pourpre, nausée, vomissements, et autres. Or elle nuit par sa qualité vénéneuse, de laquelle la force surpasse la condition de pourriture et corruption ordinaire , et non pas à cause de quelque qualité élémentaire, comme par trop exccssiue chaleur, froidure, seicheresse et humidité, ou de toute sa nature: car si elle estoil telle, elle tueroit toute personne indifféremment, combien que ne ie vueillc pas nier qu'elle ne soit plus griefue en certains corps, temps, saisons et pays, comme sont aussi toutes au-

LE VINGT-QVATRIEME

Cacots, et sont nommés Ladres blancs :

et ainsi d'autres maladies qui régnent es autres prouiuces. Or la peste est suuuent accompagnée de tres-cruels et pernicieux accidens, qui sourdent iournellement auec elle : comme fleure, bubons, charbons, pourpre, flux de ventre, délire, frénésie, et douleur mordicatiue d'cstomach , palpitation de cœur, pesanteur et lassitude de tous les membres , sommeil profond ,

très maladies, ainsi que dit Hippocrates au troisième iiurc des Apliorisines( Aphor. 3). Or tel venin est du tout contraire, principalement à l'esprit vital , contenu au cœur : et si l'esprit est plus fort que le venin pestiféré, il le chasse ioing du cœur : au contraire, si le venin est plus fort que les forces de l'esprit vilal et qu'il ne puisse résister à son ennemy, il s'enfuit arrière de luy , et demeure vaincu. Et aussi s'il s'espand en la masse sanguinaire où sont cotitenues les humeurs, il les infecte par sa qualité vénéneuse, et engendre fleures pestilentielles simples, ou compliquées auec bubons et charbons, et quelquefois aussi plusieurs éruptions et ebullitions de sang, et taches noires parmy le corps , lesquelles sont trouuees aucunes fois de diuerses couleurs, que 1 on nomme communément le pourpre, et le tout prouienl par la vertu expultrice irtUee (forte ou débile), et aussi te font diuerses altérations selon la diucrsitc des tempéraments et corruption de l'humeur où lelle venenosité est fondée.

« Voila ce qu'il me semble de la description de ceste peste , etc.

Ceci est le texte purdcl5G8; en i;>75, après ces mots : an troisième Iiurc des ^Ipltorisiiics, l'auteur ajoutait :

« ... mais de Cela peut on seulement conclure, que l'effort et furie de la peste peut estre augmentée ou hcbetce , par le moyen ou association d'vne des quatre qualitcz : et non pas que son essence gise et dépende entièrement de l'vne ou plusieurs d'ici'lles. »

Il y a aussi plus bas quelques mots ajoutés, mais qui n'altèrent en rien le sens. L'cdilion de 1 J7'J avait suivi celle de li»7i.