DES CAVSES DIVINES DE LA PESTE

C'est vue chose résolue entre les vrais Chrestiens , ausquels l'Eternel a reuelé les secrets de sa sapience , que la peste et autres maladies qui aduiennentordinairement aux hommes,procedent de la main de Dieu, ainsi que le Prophète nous enseigne : Quelle aduersilésera en la elle, que le Seigneur n'aye faite ^? Ce que nous deuons en tout temps soigneusement méditer pour deux raisons : la première est pour reconnoislre que ce que nous auons de vie , santé , mouuement et eslre , procède directement de la pure boulé de Dieu , qui est le Père des lumières, à fin que par ce moyen nous luy rendions grâces de ses bénéfices. L'autre est que la connoissance des afflictions qui nous sont enuoyées de Dieu, nous achemine à vne droite intelligence de sa iustice sur nos péchés, à lin qu'à l'exemple de Dauid 2, nous nous humilions sous sa main puissante , pour garder que nostre ame ne pèche par impatience : aussi qu'estans reloués de desespoir, nous inuoquions sa Maiesté pour nous deliurer de tous maux par sa miséricorde. Voila comme nous apprendrons de chercher et en Dieu et en nous, au ciel et

» Amos .3. — ^4cl.es 17. — A. P.

- f^oye: à ce i)ropos le Pseau. 39. — A. P.

OE LA !>KSTE.

en la terre , la droite connoîssance des causes de la peste^ de laquelle nous sommes visités: et comment par la Philosophie diuine nous sommes instruits que Dieu est le principe et cause des causes moyennes , sans laquelle les secondes causes et inférieures ne peuuent produire aucun eCfet, ains sont conduites et addressées par la volonté secrelte et conseil priué d'iceluy, qui s'en sert comme d'instrumens pour accomplir son œuure selon son décret et ordonnance immuable.

Pourtant il ne faut attribuer simplement la cause de la peste aux causes prochaines, à l'exemple des Lucianistes, Naturalistes, et autres infidèles : mais il nous faut considérer que tout ainsi que Dieu par sa toutepuissance a créé toutes choses hautes, moyennes et basses, aussi que par sa sagesse il les conserue, modère , encline où bon luy semble, mesmes souuenl change le cours naturel d'icelles, selon son bon plaisir. Voila pourquoy le Prophète nous exhorte :

N'apprenez point les voyes des Gentils, et ne craignez point les signes du ciel comme les Gentils les craignent ^ Et ne faut que nul soit si hardy et plein de rage , de vouloir attacher Dieu , qui est la souueraine cause de toutes choses, aux causes secondes et inférieures et à ses créatures, ou à la première disposition que luy-mesme a baillée : et seroit rauir à Dieu ce titre de Tout-puissant, et luy oster la liberté de plus rien changer et disposer autrement qu'il n'a fait du commencement, comme si l'ordre qu'il a establi le tenoit suiet et lié , sans qu'il peust rien innouer 2. Car quelque or-

1 leremie 10. — A. P.

2 Celle phrase a été ajoutée en 1679.

dre ou disposition que Dieu aye mis en Nature, en la reuolutlon des saisons, au mouuement des astres et planètes, tant y a qu'il n'est point lié ny suiet à créature quelconque : ains besongne et fait ses œuures en toute liberté, et n'est aucunement suiet de suyure l'ordre qu'il a establi en nature : mais s'il veut punir les hommes à cause de leurs péchés , à fin de leur monstrer sa iustice, ou les combler de biens pour leur faire sentir sa bonté paternelle, il change sans difficulté cest ordre quand bon luy semble , et le fait seruir à sa vulonté , selon qu'il voit estre bon et iuste. Car tout ainsi qu'au commencement de la création du monde, par le commandement de Dieu, la terre produit verdure, arbres fruitiers , la mer ses poissons , la lumière aussi esclairoit auant que ces deux grands luminaires , le soleil et la lune, fussent créés, pour nous apprendre que c'est le Tout puissant , qui par soy-mesme a fait toutes choses' -.aussi depuis que le gouuernement des créatures a esté assigné au soleil et aux planètes , desquels la terre et ce qu'elle contient reçoit aliment et nourriture , nous sçauons comme ce grand Dieu a changé le cours naturel d'iceux pour le bien et profit de son Eglise. C'est ce que nous lisons, que le Seigneur alloit deuant les Israélites, par iouren colomne de nuée , pour les conduire par la voye , et de nuit en colonne de feu , pour les esclairer 2. En ceste mesme façon le soleil et la lune furent arrestés et changèrent leur cours, à la prière de losué^. Aussi par la prière d'Elie , il ne pleut point pendant l'es-

' Genèse, 1. — A. P.

i Exode 13. —a; P.

s Josiié. 10. — A. P.

354 LE VINGT-QVA

pace (le trois ans et six mois '. Par ces exemples (lonr , il apperl clairement que Dieu dispose de ses créatures selon son boa plaisir, tant pour sa gloire que pour le salut de ceux qui l'inuoquent en esprit et vérité'-.

Or comme le Seigneur se sert de ces choses inférieures pour estre ministres de sa volonté, et tesmoignages de sa grâce à ceux qui le craignent, aussi elles luy seruent de heraults et exécuteurs de sa iustice pour punir les iniquités et offenses des pécheurs et contempteurs de sa Maiesté. Et partant, pour le dire en vnmot , c'est la main de Dieu qui, par son iustc iugement, darde du ciel ceste peste et contagion , pour nous chastier de nos offenses et iniquités, selon la menace qui est contenue en TEscriture. Le Seigneur dit ainsi : le feray venir sur vous le glaiue exécuteur , pour la vengeance de mon alliance, et quand vous serez rassemblés en vos villes, ie vous enuoyeray la pestilence au milieu de vous^ et serez liurés en la main de l'ennemy 3. Qu'on lise aussi ce qui est escrit en Ilabacuc, chapitre 3. Le Seigneur des armées dit: Voicy, i'enuoye sur eux l'espée, la famine et la peste i Semblablement Dieu commanda à Moyse ietter en l'air certaine poudre en la présence de Pharaon, à fin qu'en toute la terre d'Egypte les hommes et autres animaux fussent affligés d'apostemes pestilentiels , vlceres, et plusieurs autres maladies s.

Ce que Dauid a confirmé disant , que Dieu enuoya en Egypte des mousches qui deuorerent le pays , et des grenoiiilles qui les destruisirent, et donna

î 1. Rois 17. — A. P.

2 Epislre saincl laques, ch. 5. — A. P.

8 Leail. 26. — A. P.

^leremie 29. — A. P. ^

5 Exode 9. — A. P.

TlUliME LIVRE,

leurs fruits aux chenilles et leur labeur aux sauterelles : et gasta leurs vignes par gresle,et leurs figuiers saunages par la tempeste : et liura leurs iumens à la gresle et leurs troupeaux à la foudre. Puis adiouste qu'il dressa voye à son ire , et n'espargna de les mettre à mort, et liura leur vie à la peste '. Pareillement au Deuteronome , Moyse menace les transgresseurs de la loy de Dieu de plusieurs malédictions, et entre autres de peste, apostemes,enfleures, et maladies ardentes -.

Or le seul exemple de Dauid nous monstre l'exécution de ces menaces terribles, quand Dieu , pour son péché, fit mourir de peste septante mille hommes , ainsi que l'Escriture tesmoigne ^. Le prophète Gad fut enuoyé à Dauid auec commandement de Dieu : le t'offre trois choses , esly l'vne d'icelles, et ie le feray. Lequel veux-tu , ou que sept ans de famine viennent sur la terre : ou que par l'espace de trois mois tu fuyes douant tes ennemis, et qu'ils te poursuiuent : ou que par trois iours la peste soit sur la terre ? Là dessus Dauid prie de cheoir plustost entre les mains de Dieu qu'entre celles des hommes: d'autant, dit-il, qu'il est miséricordieux.

Et quelqu'vn pourra dire que ce peuple n'auoit pas mérité la mort

1 Pseaii. 78. — A. P.

2 Deut. 28. — A. P.

8 Ce paragraphe se terminait là en 1568; le reste ne fut ajouté qu'en 1579. Il faut dire en outre que dans l'édition de 1585 et les suivantes on lit : ainsi que l'Escriture tesmoi- (jne au 2. hure des Bois, chap. 2i. Cette citation est fau>se, et c'est pourquoi je l'ai retranchée , d'autant mieux que dès l568 une note marginale donnait la citation légitime: 2. Samuel , 2i.

DE LA PESTE

pour l'offense de son roy. Ou peut respondre qu'il esloit encora plus meschant que luy , car il le reserua pour la gloire de son saint nom '.

Nous lisons pareillement que le Seigneur punit Tidolatrie et profanation de son seruice par le fléau de la peste. Car voicy comme il parle :

Pour-ce que tuas violé monsainct lieu en tes infamelés et abomination» , ie le briseray aussi , et mon œil ne l'cspargnera point, et n en auray point de pitié: car latroisiémepartieîuourradeptste'^.

Concluons donc que la peste et autres maladies dangereuses, sont tesmoignage de la fureur diuine sur les péchés , idolâtries et superstitions qui régnent en la terre, comme mesmes vn autheur profane est contraint de confesser qu'il y a quelque chose de diuin aux maladies ^. Et pour tant , lors qu'il plaist au Seigneur des Seigneurs, et Créateur de toutes choses, vser de ses iustes iugemens, nulle de ses créatures ne peut euiter sa fureur espouuantable : voire mesme ciel et terre en tremblent, ainsi que Dauid nous enseigne ^ :

Les cieux fondirent en sueur :

La terre trembla de la peur De ta face terrible.

Que sera-ce donc de nous, panures humains, qui nous escoulons comme la neige? Comment pourrons-nous subsister deuant le feu de l'ire de Dieu, veu que nous sommes foin et paille, et que nos iours s'euanoiiis-

1 Ce petit paragraphe a été intercalé ici en 168Ô. La dernière phrase n'en est pas très claire, mais le texte est le même dans toutes les éditions.

2 Ezechiel, 6. — A, P.

i Hippocrates,c/jrt/>. i.dut. liurc desProguosliques. — A. P.

^ Pseaume 68. — A. P.

sent comme vapeur de fumée ? Apprenons de nous conuerlir de nos Yoyesmauuaises à la pureté du seruice de Dieu, et ne suiuons point l'exemple des fols malades , qui se plaignent de la chaleur et altération de la fleure, et cependant reiettent la médecine qui leur est représentée pour les guarir de la cause de la maladie. Sçachons que c'est icy le principal antidote contre la peste, que la conuersion et amendement do nos vies. Et tout ainsi que les Apoticaires font du theriaque de la chair du serpent, pour guarir de la morsure venimeuse : aussi de la cause de nos maladies, c'est à sçauoir de nos péchés, tirons-en le remède et guarison , en regardant vers le fils de Dieu lesus Christ nostre Seigneur, lequel ne guaril pas seulement le corps de ses infirmités et maladies, mais nettoyé l'ame de tout péché cl ordure : et à l'exemple de Dauid, gémissons etreconnoissons nos péchés, prians ce bon Dieu de cœur et de bouche, comme il s'ensuit * :

Ne Yueille pas , ô Sire , Me reprendre en ton ire, Moy qui t'ay irrité, etc.

Voila la première et principale considération que touschrestiens doiuent connoistre,en recherchant les causes diuines de la peste, et le preparatif qu'il faut prendre pour la guarison de telle maladie. Et outre ce, ie conseille au Chirurgien ne vouloir aussi négliger les remèdes approuués par les Médecins anciens et modernes : car combien que par la volonté de Dieu, telle maladie soit cnuoyée aux hommes, si est ce quepar sa saincte volonté les moyens et secours nous sont donnés pareillement de luy, pour en vser comme d'instrumens à sa gloire ,

• Pseaume 6. — A. P.

Lfi VliNGi-0\ ATRIFME LIVRE

cborchaiis roniodcs en nos maux , mcsrnes en ses créatures, ausqnelles il a donné certaines propriétés et vertus pour Iesoulaj,'enient des panures malades : et veut quci nous vsionsdes causes secondes et naturelles, comme dinslrumens de sa bénédiction : autrement nous serions bien ingrats, et mecpriserions sa bene- (icence. Car il est escrit, que le Seigneur a donné la science aux hommes de fart de Médecine, pour estre glorifié en ses merueilles '. Et partant ne faut négliger tous autres moyens, que descrirons cy après.

Il reste maintenant reclierclier les causes et raisons naturelles de ceste peste.