CHAPITRE V

SIONBS OV ADVENIH:

l'air.

PP.ESAGES RE LV PESTE A PRIS DE LA COr.RVPTION DE

Quand les saisons de l'année ne gardent leurs qualités et températures naturelles, et sont fort immodérées, à sçauoir quand on voit le temps fort pluuieux et Austral , et l'esté fort chaud , et que le vent Austral dure long temps sans pluye,et que l'on voit au ciel comètes et estoilles ardentes , qui voltigent el partent de leurs places, tan t quïi semble qu'elles tombent, auec abondance de tonnerres, et autres choses que nous auons par cy deuant dit : aussi , si on voit grande quantité de chenilles , et autre vermine qui broustent et rongent les fueilleset gettons des arbres, et les fruits estre vermineux ^ , et les oyseaux laisser leurs nids, voire leurs œufs et leurs petits, et plusieurs femmes enceintes auorter (qui se fait

1 L'édition de 15G8, suivie par celles de 1575 et 1579, portail seulement : Aussi si on voie les fiuicis pleiiif de vermines, etc. I-e Icxle aduel est donc de 1585. Il convient d'averlir que l'édition de 1598 et toutes les autres après elle oui écrit : Us fruicis eme venimeux; faute d'impression qui dénature le sensi

pour la vapeur venimeuse de l'air peslilenl , lequel estant inspiré par la meie, eslouffe reniant p^ir sa malignité ennmiie de nature): si ces choses , dis ie, sont veuës, on peut véritablement presagir et dire que lescauscsetsignes de corrupîion sont presens, et qu'ils nous menacent de la peste.

Toutesfois il faut icy entendre que telles choses apparentes en l'air ne sont point propres causes de la peste, mais que telles impressions ai'riennes sont engendrées des exhalations et vapeurs de la terre, lesijuelles enfin infectent l'air, dont la peste procède : car l'air se corrompt par les vapeurs putrides esleuées des entrailles de la terre, pour les corruptions qui sont en icelle, comme de corps morts , esgouts, eaux croupies, etautrescauses qu'auons déclarées cy deuant, lesquelles le soleil par sa vertu attire en la moyenne région de l'air, en temps de grandes chaleurs. Et pour ce il ne se peut faire, qu'à cause de l'air estant ainsi corrompu , ne s'ensuiuent diuers effects selon la diuersite de la corruption. Et de là s'engendrent plusieurs maladies epidemiales, c'est à dire, populaires ou vulgaires, ainsi que l'an 1510. suruint vue maladie par tout le royaume de France, tant es villes qu'es villages, nommée par le commun Coqueluche: par-ce que quand aucuns estoient espris de ceste maladie, ils sentoient grande douleur en la teste, ensemble en Festomach , és reins, et es iambes, et auoient fiéure continue, auec délire et frénésie : et lorsqu'on les purgeoit ou saignoit, on abbregeoit leurs iours. Et d'icelle mourut vn bien grand nombre d'hommes, tant riciii's que panures.

Aussi Fan 1928» suruint vne autre

DE LA. PESTE

p^aladie en Angleterre, et aux bosses Aliemagnes , qui fut nommée du peuple la Suelte , pour-ce que les palieus auoient vue bien grande sueur par tout le corps, avec grand frisson, tremblement. et palpitation de cœur, accompagnée de fiéure continue : et mouroient en peu de iours: et ceste maladie tua aussi vn bien grand nombre de personnes.

Pareillement l'an 1516. régna en la ville du Puy en Auuergne, vue autre maladie nommée du peuple Troiissegalcmil , pour-ce que peu de ceux qui en estoient espris, eschappoient, ains mouroient en deux ou trois iours, ou moins, et plustost les robustes que les débiles, et les riches que les panures. Au commencement les patiens auoient grande pesanteur de tout le corps, auec vue extrême douleur de teste, et tiéure continue, etperdoient toute connoissance, et faisoient tous leurs excremens involontairement sous eux , et auoient grand délire, de sorte qu'il les falloit lier et attacher. QnQ si aucuns eschnppoient, leurs cheueux tomboient : et ladite maladie estoit fort contagieuse, l/année suiiiante vint en ladite ville vue autre plus grande peste accompagnée de bubons et charbons, qui fit aussi mourir grand nombre de peuple.

Ce que i'ay bien voulu icy annoter, à fin que le chirurgien prenne garde à la grande dluersité et malignité de ceste maladie pestilente pour y obuier, l'aduerlissant d'auanlage, qu'en certains temps aduicnnent plusieurs autres maladies populaires, comme fleures putrides , flux de ventre, rheumes, toux, frénésies, esquinancles , pleurésies , peripneu moules , opbtbalmies, apoplexies, iclliaigles, pourpre, rougeolle , petite verolle, galles , ftnlhrax oucharbojis, et au-

tres pustules malignes, lesquelles prennent en mesme temps. Partant la peste n'est pas tousiours ny en tout temps d'vne mesme soile, mais diuerse l'vne de l'autre : qui a esté cause qu'on luyadoniu' diuersnoms, selon les effets et accideiis qu'elle produit : ce qui prouient principalement pour la dluersité du venin qui est en l'air. Car ainsi qu'il est cause de la vie aux animaux, aussi est-il cause des maladies et de la mort d'Iceux , pour-ce que sans iceluy l'animant ne peut estre nedurer, mesmes vn bien peu de temps, d'autant qu'il est du tout nécessaire qu'il soit attiré par la respiration des poulmons:

lequel estant pourri et attiré en la substance du cœur, abbat toutes les forces du corps , et fait mourir plusieurs animaux pourla nécessité qu'ils ont de respirer. Parquoy lors que Tair pourri et pestiféré exerce sa tyrannie , il tue non seulement le genre humain , mais aussi les bestes de la terre et les oyseaux du ciel.

Et pour le dire en vnmot, tel air pestilent est si furieux qu'il renuerse , dissipe, altère, brise et corrompt l'harmonie naturelle et température de tous animaux , ainsi qu'vn certain foudre et tonnerre liquéfie et consume l'argent d'vne bourse sans la gaster : pareillement fait sortir le vin des tonneaux, sans qu'on puisse apperceuoir aucune ouuorlure , aussi fond le fer d'vne pique sans toucher au bois : comminue et brise les os du corps sans aucune appaiencc eu la chair : qui se lait par vne chose indicible , de laquelle on ne peut, donner raison. Combien qu'ArIstote liure 3.

des jMei(ore.< , chap. l. ayant pour résolution de ces ([uestions fail diuision des foudres, en ceux qui sont plus parlicipans de terreslrilé > et en ceux

LE VINGT-QVATRiléME LIVRE

qui rotiennpnl plus de la nature et substance (le la llamme , et qui sont plus subtils : (Ml cela aduenir, par-ce que tels foudres de leur sublililé pénètrent aisément au trauers des corps rares et poreux, comme sont les bois.

le cuir, la chair et peau , sans les offenser : mais qu'au trauers des denses et solides, ils ne peuuent passer sans effort et violence, dont vient que pour la résistance qui leur est faite au passage, ils les rompent et fracassent. Ce que mcsme après Aristotc a confirmé Pline, liure 2. chap. 51, et Seneque liure 2. de ses Quesiions nriturellesK Ainsi est-il delà peste, qui destruit et corrompt toute Tœconomie de nature.