CHAPITRE VI

SIGNES DE LA PESTE, PRIS DE I.A COIÎ- RVPTION QVI EST EN TEniîE.

Les signes de la peste à aduenir, pris de la corruption de la terre, sont, que Ton voit sortir d'icelle abondance de champignons ou potirons , et le froment produire yuraye , et autre chose contre leur nature-.

Aussi que sur icelle apparaissent grandes troupes de petits animaux , comme araignes, chenilles, papillons , cigales , hannetons, mousches et mouscherons, scorpions, escargots, limaçons, sauterelles, grenoiiilleltes , vers, et autres semblables, qui se procréent de pourriture : pareillement les bestes saunages laissent leurs cauernes et cachots : aussi en

1 Toute celte longue citation d'Arislote a été ajoutée ici en 1575.

^ Ces mots : et le froviciil produire ijurayc, etc., ont été ajoutés en 15S5.

sortent plusieurs autres, comme taulpes,crapaux, vipères, couleuures, lézards, aspics, crocodiles, et autres de plusieurs et diuer.ses espèces : toutes lesquelles bestes sortent pour la fascherie de la vapeur putride et veneneusequi est contenue es entrailles d'icelle, de laquelle mesme la plupart de telle vermine se fait : ioint aussi qu'on lestrouue quelquesfois mortes en grand nombre. Ce que ne trouuera fascheux à croire celuy qui considérera que Dieu a distribué aux animaux quelque chose particulière pour demonslrer et prédire, non seulement la peste à aduenir, mais aussi le changement du temps , comme pluye, vent, gresle, tempeste, le printemps, l'esté, automne ethyuer, et autres choses semblables : et ce tant par gestes, chansons, cris, que par troupes et arriuées , sorties de la terre, laissans leurs petits, etfuyans en autre région , comme nous auons dit : lesquelles choses viennent de leurs sens extérieurs, et occulte conuenance de leurs corps auec Tair. Et si quelqu'vn demande autre cause , ie le renuoyîray au grand architecteur, duquel les thresors de science et sagesse sont cachés , et nous les manifestera quand bon luy semblera.

Or ces vapeurs pourries, lesquelles nous auons dit chasser les bestes de leurs cauernes , s'esleuent en l'air et causent grosses nuées, et tombent quelquesfois sur les fruits, et les corrompent, dont ceux qui en mangent sont espris de la peste. Elles n'infectent seulement les fiuits, mais aussi font mourir les arbres et les bestes, comme bœufs, vaches, chenaux, pourceaux , moutons, poulailles, et autres volatiles , comme nous auons dit. Sur qiioy tu dois obserucr, que les bestes à quatre pieds sont

DK LA PESTE.

plustol saisies et frappées de cesle pesle que les hommes, parce qu'elles paissent les herbes imbues des exhalations putrides de la (erre : et partant on ne les doit faire paistre que le soleil n'ait premièrement consommé la rosée, s'il est possible.

Qu'il soit vray, on a veu vn paysan de la Beausse auoir esté accusé en iustice d'estre sorcier, parce que ses brebis ne mouroient point, et toutes celles de ses voisins perissoient. Sur quoy estant interrogué deuanl les iuges, il fit response, que iamaisilne permetloit que son bestail sorlist hors, que premièrement le soleil n'eust consommé la rosée, et que plusieurs petites bestioles qui estoient sur les herbes ne fussent retirées dedans la terre : et dit, que quelquesfois il l'auoit déclaré à aucuns de ses voisins : ce qui fut trouué vray, et fut absoult pour les raisons susdites.

Or pour ce qu'il est fait icy mention des bestioles qui nuisent aux troupeaux qui paissent, nous déclarerons icy en passant, qu'il y a vue petite bestiole semblable à la cantharide, trouuée aux herbages, qui enfle si fort vn bœuf quand il i'a mangée, qu'il créue : et pour ceste cause est nommée de Pline, liuprestis •.