CHAPITRE III

EXEMPLE DE l'iRE DE DîEV.

Il y a d'autres causes qui nous esionnent doublement, parce qu'ils ne procèdent des causes susdites , mais vue confusion d'estrangcs espèces , qui rendent la créature non seulement monstrueuse, mais prodigieuse , c'est-à-dire qui est du tout abhorrente et contre nature : comme pourquoy sont faits ceux qui ont la flgurc d'vn chien, et la leste d'vne volaille, vn autre ayant quatre cornes à la teste, vn autre ayant quatre pieds de bœuf, et les cuisses déchiquetées:

vn autre ayant la teste d'vn perroquet , et deux panaches sur la leste ,

faicts ceux qui n'ont qu'vn seul œil au milieu du front, ou le nombril, ou vue corne à la teste, ou le foye s'en dessus dessous : Autres naissent aians pieds de grillon , comme les oiseaux, et certauis monstres qui s'engendrent dans la mer; bref, une inlinilé d'autres qui seroient trop long^^ à d'cscripre. »

1 Cap. 9. — A. r.— 1673.

et quatre griffes : autres d'autres formes et figures , que tu pourras voir par plusieurs et diuerses iigures , cyapres dépeintes sur leur ligure *.

Il est certain que le plus souuent ces créatures monstrueuses et prodigieuses procèdent du ingénient de Dieu , lequel permet que les pères et mères produisent telles abominations au desordre qu'ils font en la copulation comme bestes brutes, où leur appétit les guide , sans respecter le temps , ou autres lois ordonnées de Dieu et de Nature : comme il est escrit en Esdras le Prophète , que les femmes souillées de sang menstruel engendreront des monstres ^

Pareillement Moyse défend telle conionction au Leuitique, chap. 10.

Aussi les anciens ont obserué par longues expériences , que la femme qui aura conceu durant ses fleurs , engendrera enfans lépreux , tigneux , goutteux , escrouëlleurs , et autres , ou sujets à mille maladies : d'autant que l'enfant conceu durant le flux menstrual prend nourriture et accroissement, estant au ventre de la mère, d'vn sang vicieux , sale et corrompu , lequel auec le temps ayant enraciné son infection , se manifeste et fait apparoistre sa malignité : aucuns seront tigneux, autres goutteux, autres lépreux , autres auront la petite veroUe ou rougeolle , et autres infinités de maladies. Conclusion , c'est vue chose salle et brutale d'auoir affaire à vne femme pendant qu'elle se purge ^.

1 Ce paragraphe a été ajouté en I57i).

2 Esdras, ch. 5. liv. 4. — A. P. — Ici finissait le chapitre dans les deux éditions de 1673 et 1675, d'où l'on voit qu'il était fort court, ne consistant qu'en cet unique paragraphe. Le reste a été ajouté à diverses dates.

' Ce paragraphe est de 1686.

LK DIX'NEVFIEME LIVRE

Lesdits anciens estimoient tels prodiges venir souuent de la pure volonté de Dieu , pour nous aduertir des malheurs dont nous sommes menacés, de quelque grand desordre, ainsi que le cours ordinaire de Nature senibloit estre peruerti en vne si malheureuse engeance, L'Italie en fit preuue assez sufûsante , pour les travaux qu'elle endura en la guerre qui fut entre les Florentins et les Pisans , après auoir vcu à Veronne, fan 1254, vne iumentqui poulina vn poulain qui auolt vne teste d'homme bien formée, et le reste d'vn chenal *.

Autre preuue. Du temps que le Pape Iules second suscita tant de malheurs en Italie , et qu'il eut la guerre contre le Roy Louys douzième (1512), laquelle fut suiuie d'vne sanglante balaiile donnée prés de Rauenne : peu de temps après on veit naistreen la mesme ville vn monstre ayant vne corne à la teste, deux ailes, et vn seul pied semblable à celuy d'vn oiseau de proye : à la iointure du genoiiil vn œil : et participant de la nature de masle et de femelle ^.

1 Toutes les éditions, à partir de celle de 1679, ajoutent ici : coimiw lu vois puf ctsic ligure ; après quoi vient une figure parfaitement caractérisée par son titre : Figure d'vn poulain ayant la leale d'homme. C'est une de ces imaginations absurdes qu'admettait la crédulité du xvi'^ siècle, et qui a même trouvé des partisans beaucoup plus tard. Paré a emprunté celte histoire et cette figure à Lycosthèncs, ouvr. cité, page 438.

2 Ce paragraphe a été ajouté en cet endroit en 1679, mais il existait déjà en 1673, du moins eu substance, à la fin du chapitre G. Là, comme ici, il était suivi du Porirail d'vn monstre merueilleux , de tout point en accord avec la description fantastique qu'on vient de lire. Si à toute force on peut présumer que l'histoire précédente aurait

DES MONSTRES ET PRODIGES