CHAPITRE XXIX

COMME LES DEMONS NOVS PEVVENT DECEVOIR.

Or iceux démons peuuent en beaucoup de manières et façons tromper

nostre terrienne lourdesse, h raison de la subtilité de leur essence, et malice de leur volonté : car ils obscurcissent les yeux des hommes , auec espaisses nuées qui broiiillent nostre esprit fantastiquement, et nous trompent par impostures sataniques, corrompans nostre imagination parleurs bouffonneries et impiétés. Ils sont docteurs de mensonges, racines de malice, et de toutes meschancetés à nous séduire et tromper, et preuaricateurs de la vérité : et pour le dire en vn mot , ils ont vn incomparable artifice de tromperies , car ils se transmuent en mille façons, et entassent aux corps des personnes viuantes mille choses estranges , comme vieux panneaux , des os , des ferremens , des clous , des espines , du fil , des cheueux entortillés , des morceaux de bois, des serpens, et autres choses monstrueuses, lesquelles ils font souuentesfois sortir par le conduit de la matrice des femmes : ce qui se fait après auoir esbloiji et altéré nostre imagination , comme nous auons dit.

D'aucuns sont nommés Incubes et Succubes : Incubes , ce sont démons qui se transforment en guise d'hommes, et ont copulation auec les femmes sorcières : Succubes, ce sont démons qui se transmuent en guise de femmes. Et telle habitation ne se fait pas seulement en dormant, mais aussi en veillant : ce que les sorciers et sorcières ont confessé et maintenu plusieurs fois, quand on les execuloit à mort ••

1 Ce paragraphe a M modifié et amplifié en 1585. Les éditions précédentes portaient simplement :

« D'aucuns soiu nommés incubes et succubes, comme nous auons dict: iceux sont nommés Incubes qui par fausse imagination deçoiueni les femmes en dormant , et succubes ceux ' qui di'çoiiient /e? hommes. »

LE DIX-NEVFIEME LIVRE

Sainct Augustin n'a pas du tout îiié que les diables transformés en l'oinie d'homme ou de femme puissent exercer les çeuures de Nature , et auoir affaire anec les hommes et femmes pour les allécher àlu\ure, Ironiper et deceuoir • : C(> que lés anciens n'ont point seulement experi mente : mesme de nostre temps, cecy est arriué en plusieurs prouiuces, à diuerses personnes auec lesquellesles diables ont eu affaire, transfigurés en homme et femme.

lacobus Rueff en ses Hures De conceptu et generatione hominis 2, tesmoigne que de son temps vue femme perdue eut affaire auec vn esprit malin la nuit , ayant face d'homme , et que subit le ventre luy enfla, et pensant estre grosse, tomba en vne si estrange maladie, que toutes ses entrailles tombèrent, sans que par aucun artifice de médecin ny de chirurgien peusl estre secourue.

Il est escrit le semblable d'vn seruiteur boucher, lequel estant profondément plongé en vaines cogitations de luxure, fut estonné qu'il apperceut subit deuant luy vn diable en figure de belle femme , auec lequel ayant eu affaire, ses parties génitales commencèrent à s'enflamber , de façon qu'il luy sembloit auoir le feu ardent dedans le corps , et mourut misérablement 3.

Or c'est vne chose absurde à Pierre de la Pallude, et Martin d'Arles, soustenir qu'au giron de la femme les

1 En la Ciié de Dieu, au 22 , 23. chapitre, 15. liiirc. — A. P.

2Cha|). dernier, Uu. 6. — A. P.

3 Ici se terminait le chapitre dans les éditions de (573 el 1575. Le long paragraphe qui suit et qui a été placé ici en 1579, faisait auparavant la fin du ciiapilrc 31 ; et en effet sa place est bien plus logique ici qu'à l'autre endroit.

diables laissent couler de la semence d'vn homme mort, dont vn enfant peut estre engendré , ce qui est manifestement faux : et pour reprouuer ceste vaine opinion , ie diray seulement que la semence qui est faite de sang et esprit , laquelle est apte pour la génération , estant peu ou rien transportée , est incontinent corrompue et altérée , et par conséquent sa vertu du tout esteinte, par-ce que la chaleur et esprit du cœur et de tout le corps en est absente, si bien qu'elle n'est plus tempérée, ny en qualité, ny en quantité. Pour ceste raison , les médecins ont iugé l'homme qui auroit la verge virile trop longue, estre stérile, à cause que la semence estant escoulée par vn si long chemin , est ja refroidie auant qu'elle soit receuë en la matrice. Aussi quand Thomme se desioint de sa compagne trop subit, ayant ietté sa semence, elle peut estre altérée en Tair qui entre en la matrice, qui cause qu'elle ne produit aucun fruit. Ainsi donc Ton peut connoistre combien Albert le Scoliaste a lourdement failli, lequel a escrit, que si la semence tombée en terre estoit remise en la matrice , il seroit possible qu'elle conceuroit. Autant en peut-on dire de la voisine d'Auerroïs, laquelle ( comme il dit ) l'auoit asseuré par serment, qu'elle auoit conceu vn enfant de la semence d'vn homme qu'il auoit iellée dans vn baing , et s'estant baignée en iceluy elle en deuint grosse. Aussi il ne vous faut nullement croire que les démons ou diables qui sont de nature spirituelle, puissent connoistre charnellement les femmes : car à l'exécution de cet acte , la chair et le sang sont requis , ce que les esprits n'ont pas. D'auantage, comme seroH-il possible que les esprits qui n'ont point do

DES MONSTRES ET PRODIGES

corps, puissent estre espris de l'amour des femmes, et qu'ils puissent engendrer en icelles ? et aussi où il n'y a point de parties générantes , il n'y a aussi point de conionction : et où il n'y a viande ne breuuage , il n'y a point de semence : aussi là où il n'a esté nécessaire auoir succession et repeuplement, la Nature n'a point baillé le désir d'engendrer. D'auantage , les démons sont immortels et éternels : qu'ont-ils donc nécessité de ceste génération , puis qu'ils n'ont affaire de successeurs, d'autant qu'ils seront tousiours ? Encore n'est-il en la puissance de Satan, ny à ses anges, d'en créer de nouuelles : et si ainsi estoit, depuis que les démons sont cfeés , qu'ils eussent peu en engendrer d'autres , il y auroit bien de la diablerie sus les champs.

Or quant à moy, ie croy que ceste prétendue cohabitation est imaginaire, procédante d'vne impression illusoire de Satan *.