CHAPITRE XXX

DRS FIÉTRES QVINTAINE, SEXTAINE , OCTAINE, ETC.

lo me trouue bien empescbé touchant la connoissance de ces fleures icy intermittentes, pour ne sçauoir presque à quel genre de fleure ie les dois rapporter : eslans au reste si rares et si peu vsitéesquepeu de Médecins les rencontrent. Le premier toutesfois qui les a obseruées, et qui nous en a laissé quelque chose par escrit , c'est Hippociates au liure des Epidémies :ei ensuite quelques Médecins sont venus, dont les vus ont dit qu'ils auoient veu des fleures quintaines, les autres des sextaines, les autres des septaines,octaines, nonaines, et ainsi de quelques autres pareilles , dont toutesfois ils ont parlé si légèrement, qu'ils ne nous ont rien laissé d'asseuré par escrit, soit de leurs causes, soit de leur curation. Quelques vus d'eux se sontpersuadésquecen'estoit point vn genre de fleure distinct et séparé des autres, mais que c'estoient fleures erratiques, tantost éphémères, tantostquotidianes, tantost tierces, selon la condition de l'humeur qui les laisoil , et qui estant amassé en petite quantité n'apportoit que peu d'accès.

D'autres ont voulu dire que c'estoient fleures compliquées , tantost d'vne éphémère auec vue quarte, tantost d'vne lierceauecvneqiiotidiane, dont l'on n'obseruoit pas bien les accès ni les périodes. Bref, il y en a qui ont creu que tout ainsi qu'aux choses naturelles il y a des monstres et des

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prodiges, aussi parmy les maladies et les fleures il y en a de monstrueuses et prodigieuses , desquelles on ne sçauroit rendreraison,sice n'est qu'on recourust aux causes vniuersellcs, et aux constellations du Ciel, qui selon ses diuerses influences, produit diuersilés d'elTets, lesquels les hommes admirent sans en connoislre la raison.

Pour moy i'ay trouué bon de rapporter ces fleures icy aux melancholiques,à cause des es! ranges effets que produit ceste humeur, laquelle comme vn Protée se change en mille etmille façons, et produit des accidens sidiuerset si prodigieux, que quelques vus n'ont point fait de difficulté de dire qu'il y auoit quelque chose de diuin en icelles : mesme qu'Aristote en ses problèmes^ et au liure de la diuinalion par les songes , asseure que tous les grands personnages qui ont paru et esclaté, soit en la guerre, soit en la poésie, soit aux sciences, soit aux diuinations, ont esté touchés de ceste humeur melancholique. Et véritablement nous voyons vue si grande différence et variété entre ceux que nous appelions hypochondriaques , bien qu'ils soient affligés d'vne mesme maladie de melancholie, qu'il faut croire et confesser qu'il y a quelque chose d'extraordinaire en ceste humeur. le me suis mille fois estonné comment vn melancholique s'estime roy, empereur, riche, heureux, sçauant, qui ne l'est pas, etvn autre qui l'est s'estime ignorant , panure, malheureux , et de basse condition Tel croit auoir les forces de soustenir le Ciel auec le doigt, et vn autre se persuadera qu'il n'aura pas la force de se mouuoir. Toutes ces merueilles font quei'aycreupouuoir rapporter toutes ces fiéures périodiques extraordinaires au mouuement de l'humeur

melancholique ou atrabilaire, qui ne s'amassant pas tousiours en sufûsante quantité, et n'acquérant pas pareillement vne suffisante qualilé putredidinale pour exciter la fiéure de quatre en quatre iours, quelquesfois elle le fait de cinq en cinq, tantost de six en six, tantost de sept en sept, plus ou moins, selon que le corps se trou ue disposé à engendrer peu ou point de ceste humeur, et selon que l'humeur se trouiie disposée et preste à receuoir pourriture. Que s'il y a quelqu'vn qui n'approuue mes raisons, il luy sera loisible de remettre ces fiéures icy au rang des erratiques et inconstantes, desquelles Galien a très doctement et tres-iudicieusement parlé à la fin du secoïid liure des différences des fiéures, les paroles duquel ie veux rapporter pour esclaircissement de ceste matière.

« Les fleures , dit-il , qui n'ont point » d'ordre, acquièrent ce desreglement » par l'erreur qu'on commet au regi- )' me de viure. Aussi le s iig quand il » se pourrit, se change grandement » et passe en vne autre nature : car, » comme nous auons expliqué cy-de- « uant, vne portion du sang se change » en bile iaune, vne autre en la bile » noire. Or est-il que selon que les hu- » meurs se changent dans le corps » des malades, à mesme temps aussi j> les accès et les périodes des fiéures » se changent, comme |)areillement à » cause des fautes que l'on commet au » boire et au manger, lesquelles fautes » changent lesaccés. Parlant à tous les » changemens et fautes notables que » le malade fait , il est nécessaire ou » que les accès anticipent, ou qu'il s'en » fasse de nouueaux tous differens des «autres, d'où vient la variété des » périodes. Voicy encore vne autre » raison de ce changement, c'est qu'à

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» mesme temps qu'il y a vne humeu r » en quelque partie du corps qui » commence à se pourrir, à mesme » temps il y a vue autre humeur dif- » ferenle qui regorge ou en quelque » autre partie du corps , ou bien » mesme en tout le corps : d'où le » plus souuent à cause de la compli- » cation ou confusion des accès et re- » doublemens inconneus au Médecin, » il semble que les périodes sont sans » ordre et règlement : ce qui n'est pas n toutesfois, l'ordre ne se changeant )) iamais que lors que les humeurs » qui font la fiéure changent de na- » ture et sont conuertis en d'autres » humeurs, ou bien lors qu'il arriue » que l'on commet des fautes au re- » gime de viure. »

Voila à peu prés ce qu'a dit Galien pour le changement des accès, que nous pouuons approprier à ces fiéures cy-dessus nommées. Bien qu'à vray dire, il n'est besoin de se mettre tant en peine pour leur intelligence , veu qu'elles arriuent si rarement, et qu'elles donnent en outre le loisir de consulter les médecins sur leur guerison.

Or pour l'ordre qu'il faut y apporter lors qu'elles arriuent, ie désire que l'on considère seulement si elles se font ou de suc melancholique naturel, ou de l'humeur atrabilaire : si c'est du premier , il faudra les traiter comme les fiéures quartes iiilernuttentes légitimes : si c'est du dernier, elles seront traitées comme la quarte intermittenle qui se fait de l'alrebile : c'est pourquoy il leur faudra des remèdes rafraichissans et humectans. Au reste, Hippocrates dit qu'entre les fiéures qui auoient cours en Thasos, durant la troisième conslitution de Tair qu'il raconte au premier des Epidémies , ii n'y en auoit

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point de pire que les quinlaines : car soit qu'elles arriuassentauant la phtisie, soit qu'elles vinssent après , elles apporloient la mort. Ceux qui voudront s<;auoir quelle opinion a eue Galien de ees Heures, qu'ils aillent voir sou eonim<'ntaire troisième sur le premier des Epidemks , article deux , neuf, et dix-sept.