CHAPITRE VIL

Depuis n'agueres deuisant auee Gui de la Fontaine, Médecin célèbre du Roy de Nauarre, sçachant qu'il auoit voyagé en Egypte eten la Barbarie , ie le priay me faire participant de ce qu'il auoit appris de la Licorne et de la Mumie. Il me dist que c'estoient toutes bayes ce qu'on bruyoit par deçà de la Licorne, et que iamais n'en auoit rien sceu descouurir. Et quant à la Mumie, qu'estant l'an mil cinq cens soixante quatre en la ville d'Alexandrie d'Egypte, il ouyt dire qu'il y auoit vn luif qui en faisoit grand trafic : en la maison duquel allant, le supplia de luy vouloir monstrer les corps nmmiés. Ce qu'il fit volontiers, et luy ouurit vn roagazin où il y auoit plvisieurs corps entassés les vns sur les autres. Iceluy priant de rechef le luif de luy vouloir dire où il auoit recouuré ces corps, et s'ils se trouuoient , comme en auoient escrit les anciens, es sepulchres du

1 Les éditions de 1582 el 1585 poilenlplus simplement : ie croy ([Hils sont aussi bons les vus que les aitires. Mais la phrase actuelle se lisait alors même dans une note marginale, et elle a été transportée dans le texte dès la première édition posthume.

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pays : ledit luif, en se mocquant de ceste imposture, se print à rire, l'asseuiant et affermant qu'il n'y auoit point quatre ans que tous lesdits corps qii" ij yqyoit là ( en nombre de trente ou quarante) il les preparoit luy-mesrae, et que c'estoient corps d'esclaues , ou autres personnes. Ledit de la Fontaine luy demandant encore, de quelle nation, et s'ils n'estoient point morts de mauuaise maladie, comme de lèpre, veroUe , ou peste : il luy respoudit qu'il ne se soueioit point d'où ils fussent, ny de quelle mort ils estoient morts, ou s'ils estoient vieils ou ieunes , masles ou femelles , pourueu qu'il en eust, et qu'on ne les pouuoit connoistre quand ils estoient embaumés. Encore luy dist qu'il s'esmerueilloit grandement comme les Chrestiens estoient tant frians de manger les corps des morts 1. Ledit de la Fontaine l'importunant de luy déclarer la façon qu'il tenoit à les embaumer, dist qu'il vuidoit le cerneau et les entrailles, et faisoit de grandes incisions au profond des muscles, et après les remplissoit de poix ludée, appellée asphaltite, et prenoit des vieux liages trempés en ladite liqueur, et les posoit dans lesdiles incisions, après bandoit chacune partie séparément : et estans ainsi bandés, enueloppoit tout le corps d'vn drap trempé semblablement en ladite liqueur : lesquels ainsi accouslrés, les raettoit en certains lieux, où il les laissoit pour confire deux ou trois mois. Finalement ledit de la Fontaine disant que les Chrestiens estoient doncques bien trompés de croire que les corps mu-

1 Le luif se mocque des Cliresiiens, qui sont si Jriaus de tpangcK de la chair des corps rnorts, — A. P.

miés fussent tiré^ des sepulçhres anciens des luifs : le luif Iqi fit response ', qu'il estoit i^npossible qup l'Egypte eust peu fournir de tant de niilliers de corps qui ont esté enleués, depuis que ceste cere^ionie a esté. Car de dire auiourd'huy qu'elle s-obseiue, cela est faux : d'autçjrit que cestp région est seuleniept habitée des Turcs, des luifs pt des Chrestiens, qui ne sont coustumiprs d'yse^" de telle cérémonie d'embquniement, comme du temps que les Roys d'Egypte y commandoient.