CHAPITRE XV

QVESTION TOVCHA>T LES VEP.TVS PRE- ÏENDVES DE LA LICORNE. RliSPONSE.

Cela supposé , et qu'il se Iruuue quanlité de cornes de licornes, et que chacunenait,àsçauoir si elles ont telles vertus et efficaces contre les venins et poisons qu'on lenr attribue ?

le dis que non. Ce que ie prouueray par expérience, authorité, et raison '.

Et pour commencer à l'expérience, ie puis asseurer , après Tanoir esproiuié plusieurs fois, n'auoir iamais conneu aucun effet en la corne prétendue de licorne. Plusieurs tiennent que si l'on la fait tremper en l'eau, et que de cesle eau on face vu cercle sur vue table, puis que l'on mette dedans ledit cercle vn scorpion ou araignée, ou vn crapaut, que ces bestes meu rent, et que elles ne passent aucunement par dessus le cercle, voire que le crapaut se créue. le l'ay expérimenté, et trouuay cela estre faux et mensonger: car lesdils animaux passoient et repassoient hors du circuit du cercle, et ne mouroienl point.

Mesmement, ne me contentant pas d'auoir mis vn crapaut dedans le cir-

1 Ce premier paragraphe se relrouve à très peu prés dans le chapitre de 1679. Mais pour tout le reste du chapitre, il n'y exisie qu'en germe; alors Paré se bornait à cette phrase :

« S'il est question de l'expérience, ie |)uis asseurer, après l'auoir esprouué plusieurs fois, n'auoir iamais trouuéni cogneu aucun effect en la corne de Licorne. »

On peut remarquer du reste que Taré a beaucoup emprunté à ce chapitre pour cdiiiposer son Kpllre dédicatoire.

LICORNE. 5o5

cuit de l'eau où la licorne auoit trempé, par dessus lequel il passoit etrepassoit : ie le mis tremper en vn vaisseau plein d'eau, où la corne de licorne auoit trempé, et le laissayen ladite eau par l'espace de trois iours, au bout desquels W. crapaut estoit aussi gaillard que lors que ie l'y mis.

Qnelqu'vn me dira, que possible la corne n'estoit de vraye licorne. A quoy ie responds, que celle de sainct Denys en France, celle du Roy, que l'on tient en grande estime, et celles des marchans de Paris, qu'ils vendent à grand prix, ne sont donc pas vrayes cornes de licornes : car c'a esté de celles-là quei'ay fait espreuue. El si on ne me veut croire, que l'on vienne à l'essay comme moy, et on connoistra la vérité contre le mensonge.

Autres tiennent que la vraye licorne estant mise en l'eau, sepi'fend à boiiillonner, faisant eslener petites bulles d'eau comme perles. le dis que cela se fait aussi bien auec cornes de bœuf, de chéures, de mouton, ou autres animaux : auec dents d'elephant, tests de pots, tuilles. bois , bol armene, et terre sigillée : et pour le dire en vn mot, auec tous autres corps poreux.

Car l'air qui est enclos en iceux sort par les porosités, pour donner place à l'eau, qui cause le bouillonnement et les petites bubes qu'on voit esleuer en l'eau.

Autres disent, que si on en faisoit aualler à vn pigeon ou poulet qui eusl pris de l'arsenic sublimé ou autre venin, qu'il n'en sentiroit aucun mal. Cela est pareillement faux, comme l'expérience en fera foy.

Autres disent, que l'eau en laquelle aura trempé ladite corne, esteint le feu volage, appelle herpès miliaris.

le (lis que ce n'est pas la vertu de la corne, mais la seule vertu de Teau,

DISCOVRS

qui est froide et humide, contraire au mal qui est chaud et sec. Ce qui se trouuera par effet, en y appliquant de la seule eau froide, sans autre chose.

Et pour prouuer mon dire, il y a vne honneste dame marchande de cornes de licornes en ceste ville, demeurantsurlepont au Change, quien a bonne quantité de grosses et de menues, de ieunes et de vieilles. Elle en tient tousiours vn assez gros morceau attaché à vne chaîne d'argent, qui trempe ordinairement en vne aiguière pleine d'eau, de laquelle elle donne assez volonliers à tous ceux qui luy en demandent. Or n'agueres vne panure femme luy demanda de son eau de Licorne : aduint qu'elle l'anoit toute distribuée, et ne voulant renuoyer ceste panure femme, laquelle à iointes mains la prioit de luy en donner pour esteindre le feu volage qu'auoitvn sien petit enfant, qui occupoit tout son visage : en lieu de l'eau de licorne, elle luy donna de l'eau de riuiere en laquelle nullement n'auoittrempé la corne de licorne. Et neantmoins, ladite eau de riuiere ne laissa pas de guarirlemal de l'enfant.

Quoy voyant ceste panure femme, dix ou douze iours après, vint remercier madame la marchande de son eau de licorne, luy disant que son enfant estoit du tout guari i.

Ainsi voila comme l'eau de riuiere fut aussi bonne que l'eau de sa licorne : neantmoins que elle vend ladite corne prétendue de licorne beaucoup plus chère que l'or, comme on peut voir par la supputation. Car à vendre le

1 Histoire geiHillc et bien à propos. — A. P.

grain d'or fin onze deniers pite, la Hure ne vaut que sept vingts huit escus sol : et laliure de corne de licorne contenant seize onces , contient neuf mil deux cents seize grains : et la liure à dix sols le grain, la somme se monteà quatre vingt douze mil cent soixante sols, qui sont quatre mil six cens huit limes, et en escus, mil cinq cens trente six escus sol. Et mesemble qu'à ce prix la bonne femme ne vend pasmoius sa licorne, queûst vn certain marchand Tudcsque, lequel en vendit vne pièce au Pape Iules troisième, douze mil escus, comme recite André Baccy, Médecin de Florence, en son Hure delà Naturede la licorne.

Mais laissans ces bons marchands, reuenons à l'expérience.

On dit d'auantage que la corne de Licorne sue en présence du venin.

Mais il est impossible, parce que c'est vn effet procédant de la vertu expul^ trice. Or ladite corne est priuée de telle vertu : et si on l'a veu suer, cela a esté par accident , veu que toutes choses polies, connue le verre, les miroirs , le marbre , pour quelque peu d'humidité qu'ils reçoiuent, niesraes de l'air excessiuement froid et humide, ou cliaud et humide, apparoissent suer : mais ce n'est vraye sueur, car la sueur est vn effet d'vne chose viuante. Or la corne de Licorne n'est point vne chose viuante : mais pour estre polie et fraîche , elle reçoit vn ternissement de l'air froid et humide, qui la fait suer.

, Autres disent que la mettant pré^ le feu, elle rend vne odeur de musc : aussi que l'eau où elle aura trempé deuiendra laicteuse et blanchastre.

Telles choses ne se voyent point , comme l'expérience le monstre.

DE LA LICORNE