C.LXIX

quelques uns de ces intéressants personnages ; nous allons essayer ici , autant que les documents nous le permettront , d'en tracer une histoire générale.

Au premier rang se montrent d'abord les opérateurs ou inciseurs, auxquels les chirurgiens avaient abandonné la pierre, la hernie et la cataracte, à raison du danger qui bien souuent s'ensuit en telles opérations. Nous avons vu nombre d'édits et de statuts ordonner qu'aucun d'eux ne pourra exercer sans avoir subi l'examen de la corporation do chirurgiens ou do barbiers la plus voisine ; mais cette multiplicité de défenses montre qu'elles étaient trop souvent éludées; et d'ailleurs au cœur des campagnes et loin des villes , ils n'encouraient plus aucune responsabilité. Quelques uns avaient suivi un maître assez long-temps pour être au courant de sa pratique; mais d'autres s'intitulaient inciseurs sans aucun apprentissage préalable, et par le seul droit de leur volonté. Franco, ce grand inciseur du xvie siècle, s'élève avec indignation contre ces misérables, « qui sont

- cause que ceste partie de la chirurgie est tant méprisée : car estans igno- • rans et se connoissans tels , ausent ce neantmoins sans aucune crainte » du Dieu ny des hommes entreprendre de guérir toutes sortes de maladies » curables et incurables, moyennant qu'ils puissent attraper l'argent du » pouure simple peuple : lequel ils séduisent et enchantent par leurs

- menteries et belles parolles, au grand dommage des pouures patiens, » qui sont menez bien souuent à la mort par tels alTrontcurs. Qui commet- » tent infinis larrecins en mettant en auant leurs superstitions et charmes : » et qui souuenteslbis employant plus de temps à charmer après qu'ils » ont fait vn commencement d'incision qu'ils ne font en toute l'opération : » détenant cependant le pouure patient en grande langueur. Parquoy ie » suis contraint de faire icy maintenant un récit d'aucunes des tromperies » et pilleries qu'ils commettent. Comme pour auoir pensé vne hernie , » attraperont outre leur loyer accordé vn linceul : et pour la pierre, vne » nappe : et des cataractes , deux seruiettes ou deux couurechef : disant » que ce leur appartient, ce qui est faux. Outre ce font donner argent , » aux vns treize liards, ou treize blancs, ou treize sols, ou plus, selon les » gens ausquels ils ont affaire. D'auantage pour donner couleur à leurs » fatras, se font donner quelque lopin de pain, et puis se prosternent ■ devant le patient comme s'il estoit Dieu , faisant encor derechef leurs » charmes , et disent qu'ils charment le sang , mais c'est pour auoir le » linge et l'argent ' . »

1 Fwwco, Traité tre* ample det hernies, deuxième éililion , 15SÏ. Avit nu ïtcxcnr.

CLXX IITTRODUCTIOH.

Ce passage si curieux est emprunté a la vérité à une époque un peu plus

récente ; mais l'étal des inciseurs était resté le môme , et il n'avait point encore changé à la fin du xvu* siècle. Ils n'avaient point de domicile fixe,

mais ils allaient d'un endroit à l'antre, cherchant «le* opérations à faire; cl il y avait d'ailleurs une autre cause à celte vie nomade, qui leur avait fait donner par injure le nom de coureurs. Comme franco le remarque à juste litre, on excuse les fautes du médecin et de. l'apothicaire ; le chirurgien qui ne exerce ciste partie est aussi excusé aucunement. Mais nous , si ce quauons entrepris ne. succède, tousiours si heureusement qu'un voudrait, ta Ht s'en faut que nous soyons aucunement supportez qu'on nous appelle meurtriers et bourreaux , auec contrainte bien souuent de gaigner les champs '. Quelques uns seulement qui .s'élevaient au-dessus de leur état, renonçaient à cette vie nomade; tantôt ils se faisaient recevoir dans quelques confréries de grandes villes, ainsi que nous avons vu Le Roy à Paris ; ou bien ils étaient attachas à quelque ville qui leur payait une stipende, «mime les chirurgiens italiensdu xmc siècle; ainsi Franco avait été aux gages de messieurs de Berne et de Lausanne.

Quelques uns de ces inciseurs se bornaient à opérer la pierre et les hernies; d'autres faisaient les trois opérations, et y ajoutaient encore la réduction des fractures et des luxations. Sur ce dernier point il régnait une assez grande différence entre les chirurgiens des diverses parties de la France; ainsi à Bordeaux les barbiers devaient connaître le traitement des luxations et des fractures; à Montpellier on voit par le traité de Jean Faleon que cela ne faisait point partie de la chirurgie; et Franco écrivait encore en lf>0l : Kous voyons en aucunes villes iurées par les chirurgiens qui ont leurs rhabilleurs [comme ils disent) estimants rstre deshonneur dt réduire m article luxé ou vne fracture *. En Suisse et en Allemagne, Paracelse disait à ses élevés d aller apprendre à réduire les os luxes ou rompus auprès des bourreaux J. Plus lard, quand les leçons de Tagaull et surtout celles de \ i* lus Yidius eurent remis eu honneur à Paris la science des fractures et des luxations, une nouvelle sorle de relxiuteuis s'éleva dans les campagnes; ce furent les prêtres et les moines. Portai au xvui' siècle avait noté un procédé qu'il avait vu suivre par un capucin pour réduire les luxations de l'épaule; et sans aller si loin , à l'époque de Franco et d'A. Paré il y avait en iNormandie un certain Jean deBailleul,

* Franco, Ouvrage cité, p. 240.

a Ouvrage cité. Avii au lecteur.

s Paracelse, Grande chirurgie, liv. I , chap. 10.

INTBODUCTIOIf. CLXXI

abbé de Jonval, qui s'était acquis une telle réputation dans l'art de réduire les luxations, que tous les réduiseurs de luxations furent appelés de son nom les baillnds.

Chose singulière, à l'imitation des chirurgiens qui avaient abandonné à d'autres la réduction des luvaLions et ries (raclures, les barbiers, ou du moins ceux de .Montpellier, avaient aussi rencontre dans leur domaine une opération indique de leurs mains; et tandis que C.uy de Chauliae se plaignait au \ive siècle que les chirurgiens leur avaient abandonné l'arrachement des dents, dés lo xv* eux-mêmes, comme nous la vous vu, reconnaissaient des arra< heurs de dents spéciaux, auxquels ils donnaient licence d'opérer sous leurs yeux et dans leur propre ville.

Enfin \e$iriaclcurs et les drameurs étaient sans doute de ces baladins qui a t liraient le peuple par îles farces jouées sur des tr éteaux, et qui plus tard, du nom du plus célèbre d'entre eux, lurent appelés marchands d'orviétan, ils étaient encore soumis, au moins au voisinage des grandes villes, à la surveillance des chirurgiens , comme on le voit par un article des statuts des chirurgiens de Rouen ' , et c'était sans doute par un sentiment de dignité louable, et |>our ne pas être confondus avec de tels baladins, que les barbiers de la môme ville s'étaient interdits de colporter leurs bassins par les foires et villages.

Telle était donc, autant que mes recherches m'ont permis de l'établir, la constitution de la chirurgie en France au commencement du xvr siècle -, «1 ce tableau, moins brillant sans doute, est plus exact et surtout plus complet que ceux que des plumes complaisantes nous en avaient tracés. Le nom de chirurgien avait séduit ; on ne voulait voir la chirurgie que dans la petite confrérie de Paris; et l'on avait totalement négligé ces deux autres grandes classes de praticiens, les barbiers et les inciseurs. Or, si nous avons montré que pour les époques antérieures au xvr siècle la plus élevée de ces trois classes n'avait pas mieux mérité que les autres de la science, et par conséquent de l'histoire, nous pouvons même ajouter pour l'époque qui Ya suivro, que les bar biers et les inciseurs seront véritablement les rénovateurs de la chirurgie française ; c'est de leur sein que sortiront ces deux grandes renommées chirurgicales du xvi« siècle , Franco et A. Paré.

1 Article 9. — Aucun trmdttir, drameur, incucttr de pierre, de rompt ure ne uHirc» ne pourront faire incision tant le conyié de iu»tice , et que en leur eompaignie ait vn ou deux deidii* eirurgiem, ne vendre leur triade iusque* à ce que luxlice fait fait visiter par lesdiu cirurgiens, trpïtler dri apolieaires, ntr peine de pruon et d'amende à la volonté des nuéiu.