PRÉFACE. XII

transmis par l'impression , et souvent je les ai confrontés avec les manuscrits ; pour l'histoire et les grandes querelles des chirurgiens, j'ai compulsé les volumineux factums publiés pour et contre, et j'ai recouru au besoin aux registres de l'ancienne Faculté de médecine, et à un manuscrit précieux d'un chirurgien de Saint-Côme , conservé dans la môme bibliothèque. Sans doute il eût été important de consulter aussi les registres du collège de chirurgie; mais toutes mes recherches pour les retrouver ont été vaines, et il est probable qu'ils sont perdus pour toujours.

Au reste , cette histoire avait été faite avant moi , sinon peutêtre hors de tout soupçon de partialité , du moins avec une érudition bien connue. On sait qu'il existe un manuscrit de Peyrilhe qui devait faire le troisième volume de l'Histoire de la chirurgie , et qui appartient à M. P. Dubois. C'était une source féconde où j'aurais été heureux de puiser; mais M. P. Dubois, par des motifs dont je ne saurais d'ailleurs contester la puissance , n'a pas cru pouvoir me communiquer ce manuscrit.

Livré dès lors à mes propres ressources , et voyant à chaque pas cette histoire se révéler à moi sous des couleurs toutes nouvelles, je m'y suis attaché avec un attrait sans cesse croissant ; et peut-être ai-je été ainsi entraîné dans des détails plus étendus qu'il n'était absolument nécessaire pour l'intelligence de mon sujet. Cette remarque s'applique surtout à mes recherches sur les écoles des arabistes; mais j'ai pensé que je trouverais une excuse suffisante dans la nouveauté et l'intérêt des aperçus.

Telle est donc la première partie de mon Introduction ; la seconde comprend la vie d'AmbroiseParé, pour laquelle j'ai fait toutes les recherches qui étaient à mon pouvoir. Je me suis surtout gardé de rien avancer sans citer mes garants, et d'accepter tout ce que j'avais recueilli dans les auteurs sans le soumettre à une sévère critique.

Après la biographie, la bibliographie. Je ne me suis pas borné à indiquer les éditions, mais je les ai décrites, afin

qVon put les reconnaître toéme après ta perte dti titre f ce que j'ai dû faire plus d'une fois, k l'occasion de chaque édition originale , J'ai trié avec soin dans ces dédicaces et ces préfaces perdues, tdut Ce qui; sortant des banalités de ces sortes d'écrits, présentait véritablement quelque intérêt, soit pour l'histoire de l'art, soit jjour l'histoire de Paré lui-même , de manière a ne rien négliger, à «e rieti perdre dè ce qui nous restait de lui ; je suis emré aussi dans quelques considérations relatives â l'arrarigemeht do ses livres, à son style, à son orthographe : en un mot, je n'ai pas pense devoir moins faire pour un homme qui compte parmi les gloires de la France, que ce que fait la' critique pour des auteurs anciens, bien moins dignes assurément de tout noire intérêt.

Tel est le plan du livre j il est vaste, et, si je rte me trompe* il ne laisse tiers ert arriére t et j'aurais voulu que l'exécution y répondit toujours. Mais quand on trouve des imperfections et jusqu'à des erreurs dans les admirables bibliothèques de Haller le premier sans contestation des bibliographes, et le guidé le plus sur qde l'on puisse suivre pour l'histoire de la médecine, tous ceux qui marchent sur ses traces doivent faire profession d'humilité. Je me contenterai de dire que je n'ai pas cité un seul auteur sans l'avoir lu 5 et que quand il m'a fallu citer sur la foi des autres, fai pris grand soin d'en avertir.

Par», 10 janvier 1840.