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Enfin un hasard favorable m'a ouvert une nouvelle source de renseignements. Louis, le secrétaire de l'Académie de chirurgie, avait fait faire à Laval des recherches spéciales sur la famille et l'époque de la naissance d'A. Paré ; mais rien n'avait été publié sur ces documents, et l'on en ignorait jusqu'à l'existence, lorsqu'ils tombèrent entre les mains de M. E. Begin, docteur en médecine à Metz. Cet honorable confrère, bien qu'ayant luimême le projet d'écrire une biographie d'A. Paré, n'a pas hésité à m'éclairer sur plusieurs points de cetlte histoire dont il était seul en mesure de dissiper l'obscurité ; aussi me ferai-je un devoir, toutes les fois que j'y aurai recours, de lui rapporter le mérite de ses obligeantes communications.

% X. - Naissance et famille d'Ambroise Paré.

Ambroisé Paré naquit à Laval, au Maine, dans les premières années du xvi* siècle. L'époque de sa naissance n'a pas été jusqu'ici bien précisée; M. Richerand la place en 1 509 ; M. Dezeimeris, d'après Peyrilhe, entre 1509 et 1510; 31. Villaumc en 1510; et cette dernière date est la plus généralement adoptée. Je ne connais qu'une seule raison pour la reculer jusqu'en 1509; c est que dans la sixième édition des OEuvrcs complètes, Paris, 1607, on trouve un portrait de l'auteur gravé par Giullis Horbeck, et portant l'indication suivante :

AN>0 *TATIS 75. — 1084.

Mais je ferai remarquer que ce portrait est évidemment copié sur celui de la cinquième édition, gravé par Vallée, lequel porte pour indication :

"<f ANNO *TATIS 75. — 1585.

Et ce portrait de Vallée a été reproduit dans la septième édition, toujours faite à Paris sous les yeux de la famille de Paré. Ajoutez que sur un portrait un i>eu antérieur, placé au devant du Discours de la mumie, on lit cette inscription :

ASKO *TATIS 72.— 1582.

Et enfin que Pierre de l'Estoile, dans un passage très intéressant reproduit par M. Richerand', dit d'une manière expresse que Paré mourut le 20 décembre 1590, à l'âge de 80 ans. La naissance de Paré semble donc acquise à la date de 1510. Mais il s'en faut beaucoup que la démonslra-

1 Bulletin de C Académie royale de Médecine. Paris , 1830, t. III, p. m.

IKÎKODUCTION.

lion soit aussi évidente qu'elle le parait d'abord. Ces dates nouvelles données par Paré dans un âge assez avancé, sont en contradiction avec les renseignements fournis également par lui à une époque antérieure ; et ces renseignements même ne s'accordent pas bien ensemble. Ainsi dans YAnatomie vniuerselle du corps humain, publiée en 1561, il y a un premier portrait de l'auteur gravé sur cuivre , avec cette légende au bas :