O.CLXXXIV

Parlement. Jusqu'alors les médecins avaient caché leurs arcanes au vulgaire, en les enveloppant de la langue latine; et ils craignaient que leur-; doctrines traduites dans la langue commune ne tombassent dans le mépris. Et puisenlin, ils étaient frappés jusque dans le préjugé qui taisait tout leur orgueil ; après avoir vu la profession chirurgicale aussi humiliée et l'avoir relevée aussi haut, Paré ne craignait pas de proclamer à la face du monde, que la chirurgie pour son antiquité, nécessité, ortitude et difficulté, oulrfpassoit la médecine interne ».

A voir la cause de la chirurgie si vaillamment soutenue par un si noble champion, qui aurait cru qu'il aurait trouvé des adver sa ires parmi ses propres on frères? Et |>ourtant il en fut ainsi; les chirurgiens du collège deSaint- Côme lui reprochèrent aussi d'avoir mis la chirurgie à la portée de tous, et de lui avoir ôté tous ses voiles; et nous ivonsdéjà cite le passage où Paré raconte les embûches qu'ils tendaient sous ses pas. Il prit des uns et des autres une maguilique vengeance dans la deuxième édition de ses oeuvres en i;>7i); il mit à nu leurs vues étroites et égoïstes, leurs jalousies misérables; él après avoir étalé au grand jour les tristes reproches qu'ils avaient eu le courage de lui adresser, à l'exemple de ce grand homme de l'antiquité qui pour toute défense demandait à monter au Capitole , Paré écrasa ses accusateurs avec cette maguilique réponse : S'ils disent vray, ils confessent l'honneur qui m'est deu !

El ils avaient dit vrai Jamais, depuis le livre de Guy de (lhauliac, un aussi beau et aussi vaste monument n'avait été élevé à la chirurgie. \nciens et modernes, autant qu'il avait pu en découvrir et en lire, Paré le-; avait tous fait comparaître, triant avec soin les doctrines, les méthodes, les procédés, et sur une foule de questions, ajoutant les résultats de sa longiié expérience, L'o'uvre de Chauliac brille par plus d'érudition et de méthode; l'œuvre de Paré a plus d'originalité et d'ampleur. Tous deux obéissant encore an dogme scientilique de l'autorité, et tous deux devançant leur siècle par les divinations de leur génie, ils sont les représentais les plus tideles et en quelque sorte la personuilicatiou de ces deux grandes époques de la chirurgie; l'ère des arabistes, et l'ère de la renaissance. MWs flans la lutte que Ions deux soutiennent contre ceux qui les ont précèdes ou qui les suivent dans la carrière, Guy n'a pas d'aussi grands efforts à déployer pour vaincre , et ses rivaux ne portent guère d'autres couleurs que celles du moyen âge; tandis que Pare se prend coi ps à corps d'une part avec les écrivains du xvr siècle, de l'autre, avec les plus grands chirurgiens de l'antiquité.

> Tome I, p. M et 24.

IWTRODCCTION. CCLXXXV

Depuis Tagault il n'avait paru en France que trois Traités de chirurgie , le synopsis de Gourmelen , la compilation de Dalechamns, et un autre ouvrage encore plus mauvais que les précédents, V Enchiridion chirurgicum d'Antoine Chaumet, publié? en latin en Urôo, traduit en français en

1571. L'Italie, non moins indigente, avait vu paraître de loin en loin quelques traités médico-chirurgicaux, d'Ingrassias, de Fallope, etc. ; et à l'époque où nous sommes arrivés, ses chirurgiens hésitaient entre le charlatanisme eff ronté, mais du moins original de Fioravanti , et la servilité classique, mais vraiment rebutante d'Andréas délia Croce, connu parmi nous sous le nom d'André de La Croix. L'Allemagne, comme épuisée après avoir produit Paracelse, semblait se recueillir en silence; et toutefois une année seulement après le grand ouvrage de Pare, elle allait mettre au jour ee premier eliel-d n-uvrede sa chirurgie, la pratique de Péttl Wurtz'. Mais place malheuieuM'iiieiil sur un théâtre trop étroit pour son génie, Wurtz ne |Miuvait avoir ni l'autorité m le sucées de Pare; et son livre a peine connu de ses contem|»orauis devait encore plus tard subir les critiques acerbes de I il née de Milden. aussi injuste pour son compatriote que Paré l'avait été pour franco. El cependant, eu laissant les deux Fabrice au xvil« siècle <pii les réel, mie. Pare, Franco et Wurtz. ce sont la les trois grands praticiens , et si j'ose ainsi dire le trépied de la chirurgie du xvi€ siècle. Je n'ai rien a due de l'Espagne, et bien moins encore de l'Angleterre-, quant au Portugal, il avait produit un grand observateur qui avait mené de front avec nu succès presque égal la médecine et la chirurgie, Roderic de tatello Albo, qui du nom de sou ingrate patrie se lit appeler Amatus liUrillllUn Mais il était juif de naissance, et il était condamné à passer ses jours dans l'exil. En lin , pour donner le dernier trait à ee tableau , la Flandre, qui gémissait encore sous le joug de l'Espagne, venait de publier, en l.">?4, le petit livre sur les blessures de François de Arcé; et pMB prendre un essor plus élevé dans les sciences, elle attendait l'heure tic sa liberté.

Ainsi, l'ouvrage de Paré avait ce grand mérite de paraître k temps, de satisfaire à un besoin de l'époque -, et par la manière dont il était conçu et par la vaste renommée de soir auteur, il devait être et il fut dès son apparition le code de la chirurgie.

1 Haller suppose qu'il y en eut une première édition en I&G3 , et Sprengel en elle une de 1675. Mais la lecture de l'ouvrage même montre assez qu'il ne fut pas publié avant l'époque que Je lui assigne, et cette raison suffisante est corroborée encore par le silence que garde à cet égard Josias Simler ; d'une autre part, les meilleurs bibliographes lui donnent pour date précise J.V7G.

GGL1XXV(

mvec ht PaMfMt. —

Vers cette époqtKî, la longue trêve qui avait régné etrtK* te coHége fie Saint-t^mc et ki Faculté aboutit à nue rupture ouverte, et les hostilités se nwhrfertèrent pfns ardentes cfiie jamam.

Aîouaavon» vu que la Faculté , victorieuse au Pademeut, .«'était arrêtée (>evanl la votonte ue Henri 11 .et avait g.irac le suence uuram tome ta vie de ce prince. Mais* peine fot-tl mort, que par une requête présentée M Parlement le 44 août 1560, et aignitiée A Louis Lebrttnf prévôt de* eWrwgietis , elle demanda que Halle réceptiou ne se fit k l'avenir sans le Concours de ceux de ses membres qu'elle awimel trait à cet effet. Le prévôt en fut altéré j il convoqua ses confrères , et ils ne trouvèrent d'autre moyen de sorti»' de ce mauvais pas , que de remontrer assez humblement à la Faculté, au- non) d*t c*n*til *$ èeole du chirurgiens ( ils n'osaient pas mémo dire leur eoilége) qurls avaient bien droit de sutïrage pour décider si un candidat etaii ou non reeevable . mais que le pouvoir d'accorder la licence appartenait au roi et à ses deux chirurgiens au (lhatelet ; que la Faculté eut donc à a'adresser au roi ou à se» jurés ^ «t ife Imissaient par protester que si Tunique juré alors existant, M Eslieitue de La Rivière, lenr commandait de procéder à l'examen de quelque candidat , Hs s'y conformeraient, »<m en conttmnement de la défense à eux fait* par la FaeuMé, mai» pour ne pas

Ki»,^B*M M rcpituitque utëiiiuee «r tritrarg%en9 \

La Faculté , qui avait raison contre le collège , aurait eu tort *<fcs que celui-» s'cffacait derrière le» juré» du Chftteiet -, eHe ne poussa pas plu» MA ses poursuite», A François II succéda Charles M ; le» chirurgiens revinrent en faveur à la cour $ Hs reprirent donc leur titre de cottége? après les cours deBinasque vinrenteeux deSeveriu Pineau et de Larbalestrier3; CtatFaeuHé se taisait toujours. Il arriva «fueii 157-4 Nicolas Lanplots . l'un des plu» ancien» du collège, ayant fait une donation à la confrérie sous certaines uofKiitiou» qui devaient prendre place parmi les statuts , il fallut rechercher ces statuts qui n'étaient point sortis des archives depuis l'année l$i9f et l'on en trouva deux copies , Tune en français, que tout démontre avoir

Htème dr> La Mme, M. fil ^ ^

'Qaesuay, p. 183.

IffTROfttJCTlOff. CCtXXxVl!

été l'original, et une méchante traduction latine. Ni rime m l'antre ne couvenait plus a l'élut actuel fins chose:*; en conséquence ou Me nul à t'ipuvre'; m commença par rédiger en français des statuts tout nouveaux en M

articles , après quoi on les traduisit en latin ; on y ajouta un préambule destiné à faire croire qu'ils dataient du temps de saint Louis, et on les l>résenta à la signature des membres du collège. Mais il se présenta une grave difficulté: A. Paré ne voulut point se prêter A une pareille fraude, et refusa sa signature; deux autres membres des plus anciens. Onihaume Dubois, chirurgien du mi , et Jean Le Gay, qui était a la rois chirurgien et docteur en médecine, suivirent son exemple; et enfin, deux des plus jeunes, Urbain Larbalestrier et Jacques Ouillemeau, s'abstinrent également de signer * ; et les statuts nouveaux ne furent adoptés que par dix-neuf membres sur vingt-quatre. C'en fut assez néanmoins pour les vues de la majorité; et au mois d'octobre 1570, quand vint le jour de Saint-Luc, patron de la Faculté, le prévôt du collège, Raoul Lefort , se présenta comme de coutume chez le doyen pour prêter le serment des écoliers: mais il ne voulut prêter que celui des bacheliers De là, une vive irritation. La Faculté invoqua le secours de l'université; Raoul Lefort à son tour se présenta à deux assemblées universitaires, termes ilans le clnitre des Mathurms le 14 novembre et le T décembre de la même année, et réclama l'ad- DÉfesion des chirurgiens à titre égal avec les docteurs en médecine ; mais1 ceux-ci firent éclater un tel tumulte qu'ils emportèrent une décision de laniversilé , qui déclarait ne point reconnaître les chirurgiens, et qui leur interdisait de faire des leçons publiques. Les chirurgiens recoururent encore une fois h ht faveur du roi -, des lettres du H janvier Lf»?7 les reconnurent comme étant du corps de l'université ', et la guerre continua par la plume. Cette année vit donc pleuvoir une foule de pamphlets plus injurieux les uns que les autres, auxquels prirent part Riolan, ('.ranger, Raillou. Ifaotin, parmi les médecins; Malezieu et Cheval, pour les chirurgiens. Toutes les armes paraissaient bonne"., mais surtout le ridicule ; (iranger iiyant trtaivé pour anagramme du nom •Y Andrt Mnhzir», ,iz>- ivnhn ? ruzt, celui-ci décomposa aussi vite celui de sou adversaire ; et de Jionaventura Grangerius il Ht très à propos : ruas, naturà bnne nuyiycr i. Nous avons vu que dans ce conflit Paré recueillit pour sa part quelques éclaboussures j mais

1 Comparez les signatures des statuts nouveaux (Qucsnay, p. 421) avec celle des vrais statuts dans le M S. de Jérôme de La Noue. 3 Voyez Quesnay, p. IK2 à 196.

3 Voyez les pamphlets de celle époque.

CCLXXXV1II INTIlODUCTIOlf.

(iourmelen n'était plus à la tète de la Faculté, Paré y comptait beaucoup d'amis; on savait d'ailleurs , et Riolan reprochait aux chirurgiens qu'il s'était montré contraire a leurs ambitieuses prétentions ; aussi Riolan ne le nomma même pas, et les autres respectèrent iSglJrfnfi ni M neutralité.

Je dirai ici, pour compléter dans l'histoire de ces discussions tout ce qui se rattache à la vie ou à l 'époque de Paré , que pour avoir sa signature, les chirurgiens furent obligés d'en revenir aux anciens statuts augmentés de deux nouveaux articles devenus nécessaires {»ar les donations de Langlois; les vingt-quatre membres les signèrent le 11 mai 1577 ; et de nouvelles signatures \ furent apposées eu l.V.i? et eu 1604 '.

Un reste. Pare se tint plus que jamais en dehors de ces querelles. Il lit vers celle époque un nouveau voyage à Nancy par ordre du roi pour la maladie de la duchesse de Lorraine, et il en rapporta la ligure du uouu! amln imagine par Nicolas Picard'2. Mais de retour a Paris, il ne s'occupa que de revoir ses ouvrages pour sa seconde édition. J'ai il ej à cité la note vigoureuse qu'il ajouta à sa préface contre ses adversaires; toutefois alin peutêtre de ne pas trop irriter la Faculté, il supprima son livre des Fièvre* dont il éparpilla les chapitres dans le livre des tumeurs. 11 lisait beaucoup, et le fruit de ses lectures fut un nouveau travail fort peu en rapport avec ses études spéciales: Des animaux et de l'excellence de l'homme. 11 surveillait de pi es d'ailleurs les opinions erronées qui tendaient à se faire jour en chirurgie. Un médecin nommé Joseph Duchesne, ayant publié à Lyon en i;>?(>, une édition latine et une traduction française d'un ouvrage sur les plaies par armes à feu , avait pensé que les balles n'étaient point vénéneuses |»ar elles-mêmes, mais qu'on pouvait les empoisonner. Paré combattit cette idée sans toutefois en nommer l'auteur , et ajouta en conséquence un dernier chapitre à son livre des plaies d'arquebuses ; c'est là qu'on lit cette note marginale si naïve et que j'ai précieusement conservée: • L'auteur se défend tant qu'il peut contre les enuieux et ennemis de son livre.

Celte deuxième édition, ainsi revue cl augmentée, parut le 8 février

1 Manuscrit de J. de La Noue.

2 Voyez le livre de* FMxaiion*, chap. ?7.

INTRODUCTION. CCLXXX1X » XVI.— 1579 à 1585.-1* livre de U

A peine cette édition était-elle achevée , que Paré eut occasion de reprendre la plume pour combattre deux des préjugés les plus enracinés de la médecine et de la chirurgie, la croyance aux vertus de la licorne et de la mumie. En 1580, le seigneur des Ursins ayant fait une grave chute de cheval, envoya chercher Paré, qui, malgré son grand âge, arriva promptement à cheval. Le malade finit par guérir, mais non sans de graves accidents ; dans sa convalescence , il s'étonna qu'on ne lui eût point donné de mumie ; et telle fut l'origine du nouvel ouvrage de Paré.

L'usage de la corne de licorne était bien plus en honneur encore ; elle se vendait plus cher que l'or : il était passé en coutume d'en faire tremper un morceau dans la cou[>e où le roi buvait, comme antidote de tout poison ^ et les médecins les plus haut placés, bien que convaincus de l'erreur générale, en prescrivaient cependant pour oliéir à l'opinion , et n'auraient pas osé la combattre1. On voit qu'en remontant a l'époque où elles furent composées, ces dissertations de Paré, qui semblent aujourd'hui si fastidieuses et si peu utiles, étaient à la fois un acte de haute science et de courage -, et la suite ne tarda pas à le prouver.

Son livre avait paru en août ou septembre 1582; en janvier 1583, on jetait dans le public une respome à son discours sur la licorne, veue et approuve par M. Grangier, doyen des e> colles de médecine ». L'auteur anonyme rappelant d'abord le mot d'Apcllcs au cordonnier, ajoutait : Paré, mon amy, quant vous exercez la chirurgie, le peuple fait cas de vous: mais sortant les bornes de votre profession pour censurer les médecins et apoticaircs, les petits enfans s'en moquent. Ailleurs il dirigeait contre notre chirurgien cette raillerie grossière : Je ne sais que faire au lieu de tant de monstres que tu as insérés hors de propos en ta chirurgie, pour amuser les petits enfans, de te peindre icy allant à quatre pattes; et enfin, il terminait par cette petite annotation :

« le ne veux obmettre si quelqu'vn a lu le livre de Iordanus sur la peste, qu'il n'a besoing de celuy de Paré, parce qu'il s'est fait traduire en françpis le traité qu'il y a inséré de la licorne. »

» Voyei YEptUe dédiealoire du Discours de ta licorne.

aio-8" de 11 feuillets *aus pagination. Paris, avec privilège du 7 Janvier de celle année.

CCiC ISTRODUCTIOS.

Je me suis l)orné à donner une idée de la décence de cette récuse, approuvée par le duyen de la Faculté. Quant aux raisonnements, il est impossible d'imaginer quelque chose d'aussi misérable, je dirais presque d'aussi stupide. Je n'en citerai qu'un exemple. Part'* prétendait que la licorne n'avait aucune valeur; et cependant l'on en gardait une corne à Saint- Denis, dont le roi avait refusé cent mille écus. Tu fais donc tort à sa majesté ! s'écrie l'auteur anonyme ; et à propos de cette corne conservée à Saint- Denis : Quant ie n'aurais d'autre argument pour montrer qu'il est des licornes, celuy là seul me suffiroit.

La réponse de Paré, publiée d'abord à part, puis réunie à ses œuvres complètes, est au contraire un chef-d'œuvre de raison, de convenance et de modération. Il ne nomme pas son adversaire, mais il laisse entendre que c'est un jeune homme, et il lui adresse en finissant cette supplication charmante: Seulement ie le prie, s'il a enuie d'opposer quelques contredits à ma réplique , qu'il quitte ses animositès , et qu'il traite plus doucement le bon vieillard.

l,à , en effet , se termina cette polémique ; mais déjà Paré avait à repousser une nouvelle agression. En 1580, Gourmelen, abandonnant son premier ouvrage dont les chirurgiens ne voulaient plus , avait publié en latin trois nouveaux livres sur la chirurgie, et n'avait pas manqué cette occasion de petite vengeance. Ka passion l'inspira assez mal, et il choisit pour objet de critique une doctrine à laquelle sans doute Paré attachait une haute importance, mais qu'il pouvait défendre avec le plus d'avantage: l'application de la ligature aux vaisseaux coupés daus les amputations. Il est probable que Paré ne fut pas tout d'alxird instruit de cette attaque; et qu'il en dut le premier avis, seulement quelques années après, à Cuurtiu, médecin de la Faculté, qui avait entrepris la traduction du livre de Gourmelen; en effet, bien que cette traduction n'ait paru que plus tard, Paré cite cependant ce quatrain qui appartient au traducteur :

Ce o'csl le tout ea chirurgie De iargoner, etc.

Paré voulut eu Unir une fois avec cet ennemi irréconciliable. 11 travailla d'alKjrd à défendre la doctrine attaquée, et n'y épargna pas, selon l'esprit du temps, les citations des auteurs anciens et modernes, mais surtout, suivant la propre impulsion de son esprit, il accumula les observations; puis, prenant à son tour l'offensive, il attaqua Gourmelen lui-même sur les principaux chapitres de son livre. Pour l'empêcher de §e réfugier derrière

IWTRODUC1 lOS. ÇC.XCI

aes autorites, il discuta ces autorites elles-mêmes, cl termina enfin celte glorieuse a|K>logie par le récit de ses travaux , de ses campag nés, de ses dangers, de ses triomphes. Celait là, si l'on peut ainsi dire, le chaut du cygue ; ce fut du moins le dernier écrit que Paré publia lui-même. H parut dans la quatrième édition des UKuvres complètes, le f,3 avril 158.').

Gounnelen, lidcle à l'orgueil doctoral, ne voulut pas signer sa réplique; il Ht choix, pour cela, d'un certain Coopérât de Carcassoune, l'un de ses élevés, et le libelle de celui-ci parut cinq mois après la publication de Paré, le 25 septembre. Il est, comme les précédents, faible de raisons et riche d'injures ; par exemple, il applique à notre Paré le proverl»e simia in purpurd, et ne vent voir en lui qu'en* impudente imposture et une extrême ignorance voilée dvn beau titre de chirurgien du roy. A l'en croire, bon nombre de chirurgiens de Paris se moquent de ce nouveau procédé de lier les vaisseaux ; mais ce seroit trauailler en vain de couloir apprendre à vn vieil chien à aller m laisse.

Au milieu de ces grossièretés révoltantes se trouvent cependant des détails curieux pour l'histoire du temps ; c'est là que nous avoua trouvé le récit du procès de 1575. Compérat nous apprend aussi que Paré avait |>our btSU-frere M. Gaspard Marin», mm, in l>a, hur thirurgien a Paris, auquel il coupa la ïambe , et voulut faire essay de sa manière d'arrester le sang , laquelle luy succtda si mal , que faute d>- bon appareil ou autrement, ii mourut bientôt après.

Puis viennent <les accusations d'une autre sorte. Suivant Compérat, les livres de Paré seraient remplis de fables; et, par exemple, sur la femme a laquelle Paré dit avoir extirpé la matrice, l'autopsie démontra que la matrice était conservée. Nous reviendrons sur celte histoire au chapitre 48 du livre de la Génération. De plus, tout ce qu'on trouve de bon dans ce» œuvres n'appartiendrait pas à Pare; ainsi les deux livres des tumeurs aOMÎent copiés presque mot pour mot du Sommaire de chirurgie de Gourmelen, traduit par Malezieu eu 1571 ; ainsi Paré ne serait même pas capable de comprendre ce qui est contenu dans ses livres des ficures , des médicaments et de la génération , matières où les plus doctes médecins se ttouuent -ouurut fort emprschrz; Paré n'a jamais mis le nez dans un auteur notable, faute de cognoissance de la langue ; et enfin , pour rassembler tous ses reproches en un seul, Compérat ajoute :

« le diray neantmoins qu'il a donné suffisant argument pour croire qu'il n'escriuit iamais ce qu'il a mis en public, quand entendant vn bon nombre d ïionnestcs hommes qui ne pouuoient supporter telle impudence, dire haultemeiit que s'il pouuoit seulement escrire la première recette de

OCXCÎI INTRODUCTION.

celles qui estaient en ses liures sans faire faulte des la première ligne, ils perdroient telle somme d'argent que bon sembleroit , il penchoit la teste comme vu homme qui craignoit d'entrer en combat *. »

Nous aurons ailleurs occasion d'apprécier à leur juste valeur ces assertions injurieuses, auxquelles Paré dédaigna toujours de répondre. Il laissa Compérat, comme tous les autres, dans l'obscurité, et continua ses travaux.

Toutefois, avant de passer outre, il importe de dire pourquoi nous avons mentionné la quatrième édition de Paré sans parler de la troisième. , Celle-ci ne parait pas avoir jamais existé, du moins en français ; mais dès 1582, il avait paru, par les soins de Guillemeau, une traduction latine que Paré comptait sans doute pour sa troisième édition. Je donnerai quelques détails à ce sujet dans la bibliographie.

g XVII.— t * i 590. — liste de» chirurgiens du roi pour 1 585. — Mort de Henri III. — Siège de Paris en 1800. — Allocution de Paré à l'archevêque de Lyon. —

Cependant la guerre civile continuait à désoler la France. Henri 111 , après avoir combattu le parti de la Ligue et s'y être rallié, ne put supporter l'orgueil sans cesse croissant des Guises, et quitta Paris en mai 1688 pour n'y jamais rentrer 5 le 23 décembre, il se vengeait par un assassinat, et aiguisait ainsi le coup de poignard qui devait le frapper lui-même devant Paris le 1" aont 1589.

Villaumo a écrit que Parc s'était retiré de la cour après l'avènement de Henri HT. C'est une imagination sans aucun fondement; Paré demeura premier chirurgien de Heuri III jusqu'à lu mort du roi, et j'ai trouvé dans le uMimscritdo Jérôme de La Noue \ déjà tant de fois cité, un document assez curieux à cet égard : c'est un extrait de Y estât gênerai de la maison du roy pour Vannée 1587. Le service chirurgical était ainsi constitué :

• lieplique à une apologie publiée »ottt le nom de M. Ambroiic Paré , chirurgien à Paris , contre M. Estienne Gourmcle», docteur régent en la Faculté de médecine de Paru, par B. Compérat, de Carcasaonne. — In-8° de 03 pages ; à la dernière page on lit : Acheué le w septembre 1&86.

a Fol. 1Î9.

INTRODUCTION, CCXCfU

Premier chirurgie».

M. Ambroisb Pars, 6«6 livret 12 sols.

Chirurgien» ordinaire».

M. Pi «m Picrat, 333 livres 6 sois. M. ArrnotM Pobtail, 333 livre* 6 sols.

Antres chirurgiens servons par quartier.

Janvier, février, mars j M* Guillkmiao 100 livre*.

J M. Isaac Bruns (?) 100 -

Avril, mai, Juin j M. Jihax Lambert (?) 100 -

f M. Jacques d'Ammisi 100 — ■

Juillet août septembre \ M' ,SMAEL Lamsmt 100 —

J M. HiRiOMt de La Nou» 100 —

Octobre, novembre, décembre ( M. Ciiaklks Bacrkliei 100 -

{ M. MicntL Va.xdelos 100 —

En conséquence, ses onze chirurgiens ne coûtaient guère à Henri III que deux mille livres par an. surprendra moins, si l'on songe à la valeur relative de l'argent à cette époque ; je trouve aussi dans les comptes de dépenses du même roi que son premier médecin, Marc Myron, n'avait que 100 écus d'or sol pour ses gages, et qu'il n'était accordé à l'ambassadeur français en Turquie que 250 écus par mois pour la dépense de table et l'entretien de ses serviteurs : encore cette somme ne montait si haut qu'à raison de la grande cherté de toutes choses à Constantinople1.

Une autre remarque assez importante , c'est que cette liste de onze chirurgiens contient trois noms qui ne se rencontrent ni sur la liste des chirurgiens de Saint Corne qui signèrent les statuts en 1577, ni parmi ceux qui apposèrent leur signature en 1506. On se rappelle, d'ailleurs, que déjà Paré avait porté le titre de chirurgien du roi avant de faire partie du collège ; enfin, ce qui est peut-être plus étonnant encore, c'est qu'il se trouve là deux prénoms qui semblent appartenir à des juifs.

Toutefois, et malgré son titre de premier chirurgien, Paré ne quitta point Paris avec Henri III-, son grand âge parut sans doute un motif suffisant d'exemption-, et ce fut Portail qui accompagna le roi, qui lui donna des soins lorsqu'il eut été frappé par Jacques Clément, et qui reçut son dernier soupir * , circonstance qui lui valut le titre de premier chirurgien du nouveau roi Henri IV.

1 Voyex les Archives eurieuie* de fhisloire de France, première série, t. X, p. 4Î9 et 433. Sous Louis XIV, les appointements fixes du premier chirurgien n'étaient encore que de 1000 livres. — Éloy, Dictionnaire de médecine, article Chisuegie.

* Voyet les Mémoire* du duc d' Angouleme , collection de Petltot.

cc.xcrv

Paré passait tranquillement ses derniers jours , occupé à écrire quelques

corrections sur lis marges de sa quatrième édition , et à élaborer son nouveau traité des Fièvres, que Ton trouva long-temps après dans ses papiers. Le bruit de la guerre, qu'il ne croyait plus entendre, retentit bientôt autour de lui. En 1589, Paris, a-^.ie-é pour la première fois par les deux rois, fut sauvé par le couteau de Jacques Clément. Mais en 1590, après la fameuse bataille d'Ivry, Henri IV s'en approeba de nouveau, l'investit de tous côtés, et après quelques attaques infructueuses, résolut de le prendre par famine. Il brûla les moulins, il lit barricader les faubourgs, et une population de 200,000 ajnes se trouva ainsi murée dans une ville sans magasins. Une première émeute avait eu lieu parmi le peuple, pour réclamer la paix ou du pain ; on dispersa le rassemblement et I on pendit les principaux chefs. Ghaqôè jour, dit un témoin oculaire, on trouvait décent à deux cents morts par les rues : mais la terreur d'une part , et de l'autre l enthousiasme religieux, empêchait que l'on osât pro|>oser de se rendre. Les curés faisaient des processions, les prédicateurs tonnaient dans les chaires, le légat du pape prodiguait les indulgences, les évèques parcouraient les places publiques pour soutenir les courages1. Le hasard mit un jour Amhroiso Paré en présence de l'un des hauts dignitaires de l'Eglise et l'un des plus fameux défenseurs du drapeau catholique, l'archevêque de Lyon. Mais il faut ici laisser parler le chroniqueur qui nous a conservé le souvexur de celte scène.

« le me souviens qu'environ huit à dix jours au plus avant la levée du sipge, M. de Lyon, passant au bout du pont Saint- .Michel, comme il se trouva assiégé d'une foule de menu peuple mourant de faim , qui lui crioit et lui demandoil du pain ou la mort, et ne s'en sachant comment dépestrer, maistre Ambroise Paré, qui se remontra là, va lui dire tout haut : « Monseigneur, ce pauvre peuple que vous voyez icy autour de vous meurt de malp rage de faim, et vous demande miséricorde- Pour Pieu, Monsieur, faites-la-lui , si vous voulez que Dieu vous la face : et epngez un ne» à la dignité en laquelle Dieu vous a constitué, et que les cris de ces pauvres gens, qui montent jusqu'au ciel, sont autant d'ajournemens que Dieu vous envoie pour penser au den de vostre charge , de laquelle vous lqi estes responsable. Et pourtant, selon icelle et la puissance que nous sçavoustons que vous y avez, procurez-nous la paix , et donnez-nous de quoy vivre, car

« Voyez dans les Archive* ewietuax , première série , t. X , trois relations de ce siège. Je ne peut ra'cmpècher dç remarquer que la fable populaire qui représente Henri IV nourrissant les assiégés, est ce que 1 on peut imaginer de plus contraire à la vérité.

le pauvre monde n'en pool plus. Voyez-vous pas que Pari* périt an gré des meschans qui veulent empeacher l'œuvre de Dieu , qui est la paix .' Opposez-vous-y fermement, Monsieur, prenant en main la cause de ce pauvre peuple affligé : et Dieu vous bénira et vous le rendra. A quoi, ajoute t'Entoile, M. de Lyon ne respondit rien ou quasi rien, sinon que, contre sa coustume, sestant donné la patience de l'ouïr tout du long sans Interrompre, il dit après que ce bonhomme l'avoit tout estonné, et qu'encores que ce fust un langage de politique que le sien, toutes /ois qu'il l'avoit resveillé et fait penser à beaucoup de choses \ »

L'histoire de la Grèce et de Rome, dit M. Richerand , ne nous offre rien de plus beau , de plus véritablement antique !

Cette scène se passait dans les derniers jours d'août , car le siège Tut levé le 29; quatre mois plus tard, Paré n'existait plus. « Le jeudi, » de décembre lôOO, veille de la Saint-Thomas, dit Pierre de l'Es toile , mourut à Parts en sa maison maistre Ambroise Paré, chirurgien du Roy, âgé de quatre-vingts ans , homme docte et des premiers de sou art* qui, nonobstant les temps, avoit tousiours parlé et parloit librement pour la paix et pour le bien du peuple, ce qui le faisoit autant aimer des bons tomme mal vouloir et haïr des meschans, le nombre desquels surpasaoit de beaucoup l'autre, principalement à Paris, où les mutins avoient toute l'autorité t nonobstant lesquels ce iKinhontme, se fiant possible à ses vieux ans comme Solon , ne laissait à dire la verhé. »

Cette date de sa mort resta long-temps inconnue. Devant, dans la première édition de Ylniex funercus. l'avait marquée au 93 avril 1 SOT, Portai au iî décembre i&x>; Eloy enfin fixa la mort de Paré au 20 décembre , et au 2x son inhumation. Son corps fat déposé dans l'église Sam^ André-des-Arts, au bas de la nef, près du clocher, comme le portaient, de Portai, les registres de la paroisse

— Cbop d'«îl rétroijwrtîr. — Caractère d*Aml>roUe Péré. — tét amii

La ûgure de Paré était empreinte de gravité et de dignité ; la gravure et la sculpture noua l'ont d'ailleurs reproduite k l'envi ; je n'en oserais dire autant de la peinture. M. Bégm de Metz m'écrit qu'il a sous kM feux ml portrait à l'huile , où Paré est représenté disséquant le père «urrtelter qui

« Ce curieoi ptssage, emprunté i Pierre de l'Bstoile, a été cité pour U première fois par H. ftlcherand.

CCXCVÎ INTRODUCTION.

devait livrer Mete aux Impériaux en 1555; il tient le scalpel de la main gauche. Cette peinture est de l'époque , et signée; mais s'il n'y a erreur dans l'indication, le peintre a évidemment commis un anachronisme: en 1555, Paré était fort loin de Metz.

On aime à se Ggurer nutre chirurgien comme étant de haute taille et de belle prestance , et la statue de M. David satisfait merveilleusement l'imagination à cet égard ; mais aucun des portraits originaux que (j'ai vus ne le montre que jusqu'à la ceinture , et je n'ai trouvé aucun renseignement pour suppléer k cette lacune.

Le trait le plus saillant de son caractère était une profonde piété , et il n'est pas un seul de ses ouvrages où il ne cherche l'occasion de rendre gloire à son Créateur. Avant comme après la Saint-Rarthélemy, son langage demeura le même ; il n'effaça jamais une ligne de ce que lui avait dicté ce sentiment religieux ; et comme je l'ai fait remarquer , on n'y trouve pas un mot qui mette en péril son orthodoxie. A cette foi ardente , à cette vive espérance en Dieu , il joignait une charité sincère pour les malades confiés à ses soins; jamais il ne lui serait échappé de dire, comme l'ont imaginé quelques uns : Je t'ai pansé, liim te guérisse ! Mais après le pansement il veillait avec soin à tout ce qui |>ouvait favoriser la cure ; et après le succès obtenu , il disait modestement : Dieu le guarit. D'ailleurs plein de tolérance pour les autres, donnant ses soins également aux huguenots et aux catholiques, et, comme le Samaritain de l'évangile, versant du baume sur toutes les plaies. Assez vif pour s'irriter aisément, pour s'exciter lui-même à mesure qu'il discourt sur ses injures, il est prompt à revenir cependant , et tout disposé à demander grâce pour le bon vieillard. Il fait parade quelquefois d'une vanité douce et inoffensive; mais jamais il n'écrase les autres du poids de sa renommée ni de ses titres; il 'aime mieux se rattacher à ses anciens souvenirs; et ce dont il est le plus fier , c'est son séjour de trois ans à l'Hôtel-Dieu. Ennemi des luttes et des querelles, vous ne trouverez pas qu'il ait jamais attaqué personne ; et vous avez vu qu'il laissait volontiers à ses adversaires le dernier mot. Il est monté plus haut que jamais aucun homme de sa profession; il n'oublie point pour cela le point d'où il est parti; il fraie volontiers avec les barbiers, ses anciens confrères, et il ne rougit point de rappeler qu'il doit tout ce qu'il sait à messieurs les médecins ; médecins, chirurgiens et barbiers, il les appelle ou les accepte tous dans ses consultations; il les nomme avec leurs titres, quelquefois en y joignant des éloges, jamais pour les dénigrer. Quand ils ont fait des fautes , il cache leur nom; quand ils l'ont offensé et qu'il réplique avec vigueur , il évite de

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les nommer encore. Avec quelle franchise trop peu imitée il vante les jeunes chirurgiens qu'il a formés, sans jamais en prendre ombrage ! Coupable un jour d'un léger oubli pour son ami d'enfance, Thierry de Héry , comme il lui fait plus tard une large et noble réparation ! Il n'a pas môme le courage de garder toujours le silence dans lequel il avait d'abord enve~ loppé Franco, son rival le plus redoutable ; et bien qu'avec regret peut-être, il le proclame cependant comme l uniqueauteur duquel il ait appris l'opération du débridement.

Après Dieu , il a un autre amour, un autre dévouement au cœur: c'est rcetai de la science. Il commence a écrire à 28 ans; jusqu'à 73, il ne quittera pas la plume. Il ne sait pas assez bien écrire peut-être : il aura des correcteurs; il ne peut lire les livres latins : il prendra des traducteurs-, lui, premier chirurgien du roi de France , et recevant comme tel des appointements de 600 livres, il en dépensera 3,000 pour faire graver les planches de ses instruments ; il mettra à l'enchère et achètera de ses propres deniers les secrets des charlatans qu'il s'empressera de divulguer. Peut-être môme son ardeur scientifique dépassait-elle de justes bornes, quand il engageait sa parole avec le dessein bien arrêté d'y manquer ; quand, pour expérimenter la puissance de son cautère de velours, il l'essayait sur le bras d'un de ses serviteurs , de manière à pénétrer jusqu'à l'os 1 , et surtout quand il faisait sur ce malheureux cuisinier l'effroyable expérience dont nous avons parlé.

Malgré ces dépenses, il était riche ; sa clientelle devait énormément produire, et sans doute ses ouvrages finirent par lui rapporter encore; mais cette question sera examinée plus tard. D'après les documents de M. £. fiégin, il possédait trois maisons à Paris, une hôtellerie dans le faubourg Saint-Germain et une campagne à Meudon. D'après les détails que l'on trouve dans ses ouvrages mêmes, il avait sa demeure sur la paroisse Saint- André-des-Arts , près du pont Saint-Michel , et autant qu'on peut le présumer, dans la rue même Saint-André-des-Arts *.

Il avait besoin de vastes appartements pour sa famille, pour sa bibliothèque , qu'il augmentait tous les jours j car le barbier, qui n'avait eu d'abord à citer que Jean de Vigo, put ramasser dans une table spéciale près de deux cents noms d'auteurs cités dans ses OEuvres complètes ; et enfin pour son cabinet de rareté» dont il était fort curieux. C'est là qu'il gardait

« l ivre des médicament, ctaap. il.

a Au eh* p. J6 du livre des opérations II fait mention d'en sien voisin et amy nommé Anthoine de ta Rui, maislre tailleur d'habits, demeurant an boni du pont Saint-Michel

ccxcvni

d'abord le fameux cadavre embaumé et disséqué dont il a étéquestion plus

haut. ïl y ramassait à la fois des pièce* d'anatomie pathologique et d'histoire naturelle. Ainsi . il y gardait une aiguille sur laquelle s'était formé un calcul, et que les lils de Colot avaient retirée de la vessio d'un certain Pierre Cocquin -, d'autre* pierres curieuses qu'il tenait des mémos o|>érateur* ; une môle monstrueuse pesant plus de neuf livres ; un fœtus double, analogue aux frères siamois, si ce n'est que l'union avait lien parle front, etc. En fait de pièces relatives a l'histoire naturelle, il possédait le bec d'un boucan, dont il avait vainement essayé d'embaumer le corps ; un oiseao de paradis $ un squelette d'autruche préparé par lui-même; un poisson volant; une vertèbre de baleine ; une eorne de licorne de mer, qui lui avait été donnée par M. Le Coq, auditeur en la chambre des comptes, etc. *. En parcourant avec quelque attention ses ouvrages, on arrive facilement à cette conviction, qu'il ne négligeait aucune démarche pour constater par l'autopsie la nature des maladies douteuses, ou pour se procurer quelque rareté d'histoire naturelle ; et la lecture des auteurs qui uvaient traité de cette dernière science fut à la fuis le délassement et l'occupation de sa vieillesse.

Au milieu de ces études, de ces travaux, de ces méditations, ce front si grave ne se déridait-il jamais? Je suis vraiment heureux de pouvoir affirmer le contraire. Vous lirez au chapitre 4 de son livre des Animaux, comme il a en sa maison certains pots de terre où les (passereaux font leurs nids; comment, quand les petits sont orandelet» et couverts de plumes , il tes fait dénicher pour son plaisir e4 osltti de ses amis; plaisir sans cruauté ; il les met dans une cage à la portée du père et de la mère , qui peuvent ainsi leur donner la becquée. Voyez-vous ce grave chirurgien s'amusanl à considérer ses moineaux! Ailleurs, chez le duc de Some, (I s'arrête comme un enfant à admirer les tours d'un amçe ; il les décrit avec bonheur, et n'ayez pas peur qu'il omette de dira que te singe monstroit son cul qui est oit tousiours d découvert , m eamse que ton hahit estoit court, de peur qu'il ne fim saffranc. Que vous en semble? Rabelais aurait-il mieux dit ? Suivez-le maintenant au siège de Metz : tant que dure le danger, que! style ferme et intrépide comme le cœur de l'homme ! Mais voici le péril passé; notre rude guerrier devient raideur et goguenard ; il décrit d'abord les méchantes baraques] ouvertes au vent et à la neige , où les Impériaux mouraient de faim. Mais quoi donc ! est-ce à nous

» Voyez I* livre de ta Génération, chap. « ; — le Hrre det motntn», cfcap. 4, W et U, — et le 13* chspttre du discoure de lît licorne.