INTRODUCTION. CCCXLVII

[ variorum de Rabelais , une des plus soignées pour la reproduction du texte, f» nu-mille de points et virgules. Pour revenir a la mienne, j'ai souvent modifié l'orthographe à mesure (pie de nouvelles autorités me [admettaient de plus heureuses corrections, et c'est ainsi qu'on trouvera écrit coqnoistrr et connoislre, suyure et suiure; seulement, i part les fautes d'irqpression presque inévitables dans un ouvrage de si longue haleine et pour des compositeurs peu habitués à une pareille besogne , je crois pouvoir dire que je n*ai admis aucun mot sans avoir vérifié son orthographe dans une édition de l'é|>oque ; et enfin ces irrégularités mêmes ne sont peut-être qu'un Irait de 'ressemblance de plus avec les éditions du xvr siècle.

% Syyi- — ?«c#re général de* écrits de ?«fé- — w>Qu«»oa. — lr*a*d««««

et fin de son, école en France. — Décadence et fin du collège de Suint Çùinc. — Conclusion.

J'aurais maintenant, pour terminer cette introduction, à signaler les principales découvertes de Paré, à les mettre en regard des doctrines régnantes, seul moyen d'en bien apprécier l'importance ; à dire quels obstacles eljes eurent à renverser, et combien il fallut de temps et d'eflbrts pour les faire pénétrer dans la pratique générale. J'en avais bien formé le projet j et à |Kirt les notes nombreuses dont j'ai semé le texte, je m'étais réservé de traiter ici largement l'histoire chirurgicale, limitée cependant au xvie siècle , des hernies , des anévrisqjes, , du pansement général et des complications des plaies des membres, des plaies de tète et de poitrine , etc. ; mais je me mus laissé entraîner par l'attrait des narrations bien au-delà des bornes prévues ; et je vois encore le champ s'agrandir tellement devant moi qu'il me faudrait un livre nouveau pour en mesurer toute réfendue. Obligé doue de m 'arrêter, je ne veux plus que jeter un coup d'œil rapide sur le caractère de la chirurgie d'Amhroise Paré, sur l'influence qu'il exerça , et sur les éestinées de l'école dont il fut le créateur et le père.

Paré n'avait pas eu pour se diriger ces précieuses ressources d'une éducation première ; aussi deineura-t-il dominé par la philosophie de cette époque , ta foi aveugle dans l'autorité des anciens. Voyez comment il expose dans sa dédicace le but de tous ses travaux : il a voulu mettre en euidence Us tkrtsors dit aucuns, dont il a suiui pas à pas la trace; il répète dans son avis au lecteur qu'il leur laisse Y honneur de la première inuenêiont se réservant seulement quelque portion de gloire pour t enrichissement et iU un ration ; et quand il voudra plus tard répoudre aux critiques de i.ourmeten, il fera passer l'tuUkarité avant la raison ei l'expérience. C'est par là

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qu'il se rattache à son siècle et qu'il en est le fidèle représentant. Mais s'il n'y avait eu en lui que ce respect pour l'autorité, s'il avait toujours porté docilement le joug, il se confondrait dans ,1a foule des médecins compilateurs de cette période scientifique, les Tagault, les Chaumet , les Gourmelen, les Reulin, etc. Il est curieux de rechercher comment, se trouvant trop à l'étroit dans ce cercle scolastique, il cherche, il Curette quelque issue pour en sortir, et se fait des principes nouveaux qui no soient pourtant pas trop en désaccord avec le principe dominant. Ainsi il admet qu'il reste plu* de choses à chercher qu'il n'y en a de trouuèes; qu'il ne faut pas nous reposer et endormir sur le labeur des anciens, comme s'ils auoient tout su ou tout dit; il veut que les anciens nous seruent seulement tfeschauguettes pour voir de plus loin ; bien plus, dans sa grande apologie il montre qu'ils peuvent avoir tort , il combat tour à tour Albucasis , Paul d'Egine , Celsc; et sa critique remente môme jusqu'à celte autorité bien autrement respectable à tous les yeux , Hippocrate. 11 défend hardiment contre Gourmelen les innovations utiles; puis, ayant le bonheur de ranger Aristote de son coté , il répèle avec lui que t expérience est presque semblable d la science ; il se confirme dans cette idée par quelques raisonnements en forme ; et il arrive enfin à cette conclusion qui déborde un peu les prémisses, et qu'il a rappelée dans ses canons :

C'est par ces idées un peu confuses d'une philosophie plus avancée que Paré se distingue de ses contemporains, et qu'il sort de son siècle pour s'avancer dans l'avenir ; et c'est par là qu'il a justifié sa renommée.

Van Horne et Haller ont été d'avis que Paré eût mieux fait de publier ses observations isolées, que de les noyer dans une compilation aussi volumimineuse. Ce jugement est rigoureux, et de plus souverainement injuste. Sans doute il est facile à un critique, fièrement posé au milieu des richesses du xviir siècle, de jeter un coup d'oeil dédaigneux sur une œuvre du xvr ; sans doute aussi l'historien, après avoir suivi d'époque en époque et d'année en année le progrès des idées scientifiques, éprouve un incroyable ennui à chercher à travers tant de détails mille fois rebattus , les inventions propres à l'auteur , la seule chose qui lui offre quelque iutérôt. A ce double point de vue , sans doute, A. Paré est trop prolixe , trop plein de redites et d'inutilités; mais il est permis de croire que notre grand chirurgien, tout en songeant à la postérité, travaillait avant tout pour la chirurgie contemporaine. Réunissez toutes ses observations , toutes ses innova-

Sclcnce sans expérience N'apporte pas grande assurance.