AVERTISSEMENT

Ainsi que 1 expose la lettre précitée, la présente édition des Œuvres de Fresnel comprend deux parties principales :

La première , qui est de beaucoup la plus étendue et embrasse les deux premiers volumes, a pour objet la physique pure, et particulièrement la théorie de la lumière ;

La seconde, relative à la création du nouveau système de phares, forme, avec quelques appendices, la matière du troisième volume.

Sans reproduire ici, en ce qui touche le classement, les explications qui ressortent des Introductions à ces deux divisions principales, on fera seulement remarquer que Ton ne s'est écarté de Tordre chronologique qu'autant que cela a été jugé nécessaire pour ne pas séparer des matières ayant entre elles une intime connexité, ou pour faciliter l'étude de certains Mémoires en les faisant précéder, par exemple, d'un résumé d'une date postérieure.

L'introduction dans le corps de l'ouvrage de quelques écrits d'auteurs étrangers a été maintenue telle que l'avait admise M. de Senarmont. Elle a reçu toutefois, comme on vient de le dire, un complément essentiel, qu'avait écarté sa rare modestie, par l'insertion de son Commentaire au Mémoire sur la double réfraction. Ces additions sont en somme de peu d'étendue. Elles se composent, en majeure partie, de rapports académiques, de notes polémiques et de quelques pièces de correspondance scientifique. Leur reproduction a d'ailleurs été autorisée, avec le plus libéral empressement, par la famille d'Àrago, par l'éditeur de ses Œuvres, M. Gide, par M. l'ingénieur en chef Lefort (pour la famille de Biot) , par M. le baron Poisson et par M. George de Senarmont.

Les annotations relatives à la physique pure ont été réduites à ce qui a paru nécessaire pour guider le lecteur dans l'étude d'une série de Mémoires et de fragments où se rencontrent d'apparentes incohérences jointes à d'inévitables redites, et où il est parfois assez difficile de suivre l'enchaînement des idées de l'auteur; mais la section des phares a demandé des commentaires proportionnellement plus étendus. Ce qu'Augustin Fresnel a publié ou écrit sur son nouveau sys-

ti AVERTISSEMENT.

tème d'éclairage maritime ne peut en donner qu'une idée à plusieurs égards incomplète. Il n'a laissé en effet d'autres documents explicatifs de telle combinaison du plus haut intérêt (notamment de ses appareils à réflexion totale), que des dessins ou croquis et des minutes de calculs accompagnées de notes très-sommaires. Il a donc fallu que l'éditeur (qui, après avoir été quelque temps adjoint à son frère, lui avait succédé dans la direction du service des phares) donnât aux annotations ou appendices le développement nécessaire pour suppléer à l'insuffisance des indications fournies par les textes.

Relativement aux détails typographiques et aux dispositions secondaires, l'attention du lecteur doit être spécialement appelée sur les observations suivantes :

i° Toutes les pièces ou séries de pièces dont se compose l'ouvrage portent un numéro d'ordre en chiffes romains. Pour les séries peu nombreuses, des capitales additionnelles indiquent le rang de chaque pièce. Quant à la correspondance scientifique, elle a été divisée en un petit nombre de groupes, dont le numéro collectif en chiffres romains se répète en tête de chaque lettre avec son numéro particulier en chiffres arabes.

2° Tous les écrits de quelque étendue ont été divisés en paragraphes numérotés, afin de rendre les renvois indépendants de la pagination, ainsi que le fait observer la lettre précitée de M. de Senarmont.

3° Les notes de l'auteur sont disposées sur deux colonnes immédiatement à la suite du texte, et ont des chiffres pour signes de renvoi.

6° Les notes des éditeurs sont séparées du texte par un filet, imprimées eu lignes continues, et ont des lettres pour signes de renvoi.

5° Les annotations de M. Emile Verdet portent sa signature, hormis les simples renvois, les indications bibliographiques, etc. Il a dès lors paru inutile d'inscrire le nom de M. de Senarmont à la suite de ses articles, et M. Léonor Fresnel s'est également dispensé de signer ses annotations à la section des phares.

6° Une table particulière des matières a été placée à la fin de chaque