DES REMARQUES DE M, BIOT

PAR M. AHAGO.

i il éf physique, c&hkr de juillet i Su , t. XTII , p, £&S. — Œ^ptm d*Àr(tff<t, t. î , ^. Â9&. f

r En ne incllant aucun obstacle à la publîcQtîon des Remarques de M, Biot dans les Annales de chimie et de physique, je ne me suis pas engage à les laisser sans réponse; je vais donc rappeler les objections contenues dans no(re rajhporU les rapprocher des arguments qu'on leur oppose, et mettre ainsi le lecteur en état de juger par lui-même si elles sont aussi dc'pourvues de fondement que l'annonce noire savant confrère, Taurais bien désiré aussi pouvoir me borner à la partie purement scientifique de la discussion; mais il m'importe de prouver, puisque M* Biol, tout en annonçant qu'il ne s'occuperait point des formes, a prononcé le mot de légalité (pages 2 35 et 2 58^*^), que le rapport ne renfermait rien d'illégal, et quil ne violait, quoi qu'on en dise, aucune des règks généf-alement établies dans les sociétés samnies,

2. Aussitôt que M* Biot eut manifesté Tintention de répondre au rapporf que nous lûmes devant rAcadémie, M, Ampère et moi, le h juin i8*j i , ji^ m'empressai de le lui remettre; j'j joignis, comme pièces à l'appui, les écrits de M. Fresnet dans lesquels tous les arguments dont je m'étais étayé se trouvaient développés. L'un de ces écrits (le Mémoire présenté à l'Académie en 1 8i 6 ^^^ ) n'était plus complet. J'en prévins M. Biot; je lui lis savoir que la parti** qui manquait n'éfait point relative à ses expériences ^ qu'elle ne traitait que desmodilications apportées parla polarisation aux phénomènes d'interférence, et que je n'avais pu conséquenimenl y puiser aucune objection contre sa théorie

*■* 070 et 590 de la présente- édition.

^*'* Voyeat 1^ note de I éditeur an oommenceniâfit du N' XV,

de la jjolarisaljon mobile- Tindiquâi, de plus, les motifs qui m'avaient imposé robligation de séparer la première section du Mémoire de la seconde. Cette première section, du reste, ayant été imprimée depuis longtemps dans tes Annales de chimie (c'était précisément pour cela qu'on n'avait pas jugé nécessaire de conserver le manuscrit), j'en fis remettre un exemplaire à ot. Je croyais avoir ainsi salisfatt à toutes les convenances et prévenu

I à Tombre d'une objection : vains efforts! M, Bîot s'est obstiné à soutenir,

la discussion verbale et dans ses remarques écrites, qu'en ne faisant notre rapport que sur la seconde partie du Mémoire original^ nous avions violé, M. Ampère et moi, les règlements de TAcadémie. Ce savant physicien oubliait sans doute, quand il nous adre îait un reproche aussi peu fondé, que jamais on n'a contesté aux auteurs qui soumottent Ir*iirs ouvrages au jugement de TAcadémie le droit de les retirer. Ce i|ui se fait journellement pour un Mémoire tout entier est à plus forte u'son applicable à un simple chapitre, à un paragraphe isolé. Un écrit rient évidemment la propriété d'une

société savante qu'après qu'elle a pi lé sur son mérite; jusque-là, l'auteur,

éclairé par de nouvelles réflexions ou parles conseils des commissaires , peut " le modifier à son gré, et ce serait blesser à la fois l'usage et les convenances que de ne point permettre la rectification d'erreurs qu'on avouerait,

3. Après avoir ainsi établi, en thèse générale, que M* Fresnel aurait eu le droit de retirer ou de changer une partie quelconque du Mémoire, je dois m'empresser de déclarer que cet habile physicien n'avait rien à rectifier dans son travail; que j'ai fait, moi seul, la suppression dont M. Biot se plaint, et qu elle était commandée par ces mêmes règlements qu'on nous accuse si légèrement d'avoir violés. M. Biot, qui s'est si fréquemment associé, pour ses recherches scientifiques, des observateurs étrangers à l'Académie, doit savoir mieux que personne qu'on ne rend jamais compte devant elle des travaux auxquels les académiciens ont pris part. La première section du Mémoire renfermant des expériences que nous avions faites en commun, M. Fresnel et moi, j'ai dû évidemment, soit pour me conformer à l'usage, soit pour ne pas me constituer juge dans ma propre cause, n'examiner, dans le rapport, que la section relative aux couleurs des lames cristallisées.

h. On a parlé de notes sans date. Je réponds que la date n'aurait quelque importance que dans une question de priorité : or je n'ai pas appris jusqu'ici qu'aucune prétention de ce genre se soit élevée à l'égard des expériences de