EXAMKN DES REMARQUES DE BIOT PAR ARAGÔ

i*elip tendrait à lairp N*\Xr(B).

cjuei" rju'il B emptoyé ui*e expression impropre, puisque iToire qiie nous avons consenti. M, Arapère et moi, à sortir de la règlt^ coni- «mne, ce qui est contraire à la vérité. En faisanl une analyse d*5taillée du Mémoire de M. Fresnel, je remplissais un devoir qui m'avait été imposé. En défendant avec persévérance cet importanl travail dans le sein même de l'Académie contre les attaques d'un académicien, je croyais rendre un service nux sciences. Sans vouloir deviner quelle décision rassemblée aurait prise, si ses règlements ne lui avaient pas prescrit de se borner aux conclusions du rapportée puis dire que la bienveillance dont elle m'honora durant la lecture et pendant la discussion me permettait de croire qu'une critique franche ne lui paraissait pas, comme à M» Biot, une violation des formes académiques. Qui m aurait donc forcé, dans la necmide séance^ au pas rétrograde qu'on nrattribue? Comment I du i au i i juin, mes droits se seraient-ils affaiblis? Danî> cet intervalle, il est vrai, on me fit savoir par écrit que si je consentais à retirer le rapport on retiendrait les foudres dont j'étais menacé. La paix et la tranquillité sont des biens très-désirables, mais M, Biot doit se rappeler que je ne consentis pas à les acquérir au prix d'une telle concession.

Encore un mot, et j'arrive h la partie scientifique de la discussion. Dans cetfi* xeeonde êérmce, où M. Biot semble vouloir nous faire jouer, M. Ampère et moi . les rôles de pécheurs repentants, nous modifiâmes, dit-il^ les conclusions, de maniàre *» qu'elles n'exprimaient plus que de justes éloges du travail de M* FresneL^î Qu'exprimaient donc les conclusions primitives? Le lecteur va en jugf^r,

CONCLUSTOMS ADOPTEES PiH l'AC&DiuiE LE 1 1 .

Les résultats curieux renfermés dans le Mémoire que T Académie sivnit renvoyé à noire t^xamen sont de nouvelles preuves de la pirsévérance infatigable, de t'eiactitude et de la rare sagacité de M. Fresnel; ses expériences occuperont par la suitu, quand la théorie des interférences aura reçu de nouveaux développemenb et sera plua répaudue, une place distinguée parmi les plus ingénieux travaux des physiciens modernes. Dès k présent elles établissent qu il y a, non pas seulement desimples analogies, mais la liaison la plus intime entre les phénomènes de coloration des lames cristallisées, le phénomène des anneaux colorés ordinaires et celui de la diffraction. A notre avis. M* Fresnel prouve jusqu'à févidence que toutes ces couleurs Mont de simples effets d'interférence. Nous ne proposerons pas néanmoins à r Académie de se prononcer sur une matière aussi dilficile et qui, peut-être, sera entoj-e entre les physiciens Tobjet de beaucoup de contestations : nos coneliisious

N*XXI (R), ^ borneront à demander que Tiniportaiit Mémoire de M, Fresoet soit inséré daiis le Recueil de$ Savante étmngtn,

comtmiQnB htm \ u séiACE m k.

Le Mëiiioire dont nous venons de rendre compte à rAcadëmie montre d'une manière incontestable le mode de production des couleurs que développent les hmes cristallisées douéeâ de la double réfraction^ lorsqu'^après les avoir exposées h un faisceau polarisé on dlâseque les rayons transmis avec un rhomboïde de spath calcaire ou à Taide d'un prisme achromatisé. M, Fresnel établit aussi qu'il y a, non pas seulement de simples artalogies, mais ta liaison la plus intime entre cës phé- Tmmènes et ceux des anneaux colorés ordinaires et delà dinTraclion* Les ei péri en ces difîiciles, nombreuses et variées, sur lesquelles les résultats s'appuient, sont une nouvelle preuve de la persévérance infatigable, de l'exact itude et de la rare sagacité de M. FresneL II nous semble que ces expériences occuperont par la suite, quand la théorie des inlerférences aura reçu de nouveaux développements et sera plus répandue, une place distinguée parmi les plus importants travaux des phy^^iciens modernes. Nous proposerons conséquemment à TAcadéniie de donner son approbation au Mémoire qu^elle avait renvoyé à notre examen, et de décider qu il sera imprimé dans le Recueil des Smat^ étrangers.

Dans cette rédaclion, nous proposions à rAcadémie de se prononcer sur le mérite du Mémoire , de lui donner son approbation. Nous pensions alors que la *jue?ition serait l'objet d*une discussion contradictoire : or, telle est , suivunt nous , la n^'lteté des expériences de M. Fresnel, telle est l'évidence des conclusions qu'il en lire, que nous espérions foire partager notre persuasion à ceuï-là mêmes qui se sont ie moins occupés d'optique. Dès les ]iremiers mots de la réplique vi^bale de M* Biol, il me fut démontré que le débat auquel je m'attendais n aurait aucun résultat, et qu'il porterait plutôt sur ce qu'on appelait des irrégularités de forïue f[uc sur lo fond même de la question. N'ayant jamais eu , \L Am- *père et moi, la prétenfron de faire adopter sur parole des résultats contestés par un physicien du mérite de M, Biot» nous modifiâmes. aussitôt nos conclusions» de manière que TAcadémie n'eût plus à se prononcer que sur les justes éloges auxquels M, Fresnel avait droit, Le lecteur aura remarqué que, tout en faisant ces modifications, nous donnâmes plus de force o l'expression de la Conviction personnelle où nous étions que la théorie de la [>olarisation mobilt^ est erronée. Il reste à examiner aujourd'hui si les nouvelles Remarques de M. Bint nous forceront d'apporter quelques cbahgemeutsà notre première opinion.