AUGUSTIN FRESNEL À M. MARITZ PÈRE

Bordeaux, le 5 août i8a3.

Monsieur,

Je viens de terminer l'installation d'un appareil lenticulaire à la tour de Cordouan. Tous les marins de Royan et les officiers du stationnaire de la rade du Verdon ont été émerveillés (s'il n'y a pas d'exagération dans leurs compliments) de la vivacité et de la blancheur du nouveau feu. Les Anglais que les bains de mer amènent à Royan ont hautement proclamé la supériorité de ce phare sur tous ceux qu'ils ont vus en Angleterre. On peut craindre, en pareil cas, qu'il n'y ait un peu de flatterie dans les compliments qu'on reçoit. Si vous demandez aux marins de votre pays qui ont pu entrer dernièrement ou entreront prochainement dans la Gironde, ou qui apercevront le phare de Cordouan en passant au large, comment ils trouvent le nouveau feu, vous aurez des renseignements plus positifs, et d'après lesquels votre Gouvernement se décidera peut-être à établir aussi un appareil lenticulaire dans un des phares de la Hollande.

J'ai ajouté à l'appareil lenticulaire de Cordouan, qui est composé de huit grandes lentilles et de huit petites lentilles additionnelles ,

Installation el effet*

de l'appareil

tournant .le

Cordouan.

additionnel à feu Iîxp.

N° XXV». un autre appareil, composé de bandes de glaces étamées, disposées à peu près comme les feuilles d'une jalousie, et au moyen desquelles je forme un feu fixe avec les rayons passant au-dessous des grandes lentilles, lesquels sans cela seraient à peu près perdus pour les naviga- Vorti* teurs. Ce feu fixe, quoique beaucoup plus faible que les éclats des petites lentilles, a néanmoins une grande portée. En remontant la Gironde j'ai reconnu qu'il était encore sensible et -empêchait les éclipses d'être absolues à plus de 7 lieues mannes de distance. Du côté du large, du moins dans la direction que j'ai suivie à l'ouest [du compas] de la tour de Cordouan , je ne m'étais pas éloigné de plus de h i/a lieues 'marines, que déjà j'observais des éclipses absolues de dix à quinze secondes; il pouvait se faire que la direction constante que ma barque a suivie, en allant et en revenant, coïncidât avec celle d'un des montants en fer de la lanterne, qui sont assez gros pour masquer en tout ou en partie ce petit feu fixe. J'attribuerais plutôt à cette cause la différence observée qu'à l'inclinaison un peu plus prononcée que j'ai donnée aux bandes de glace du côté du large, pour faire plonger davantage leurs rayons sur les parties de mer et les écueils environnants. J'aurais voulu pouvoir faire le tour du phare; mais les vents n'étaient pas favorables à ce projet, et il m'aurait fallu rester vingtquatre heures de plus en mer. Au reste, les renseignements multipliés que je recevrai bientôt des pilotes qui fréquentent ces parages me feront connaître la portée de ce feu fixe dans toutes les directions.

Les gardiens se sont mis prompteinent au fait du service des lampes du nouvel appareil , qu'ils trouvent beaucoup moins pénible que celui Substitution de l'ancien phare. Il est possible que, dans un an ou deUx, je leur .•ventndl* fasse faire encore un nouvel apprentissage, en substituant le gaz à !;at à lïiuiio. l'huile pour l'éclairage du phare de Cordouan, si nous trouvons, à distiller de mauvaises huiles, tous les avantages que M. Darcct m'a fait espérer.

Agréez, etc.

A. FRESNEL

, N° XXV*

d'une il sujet