LETTRE D'AUGUSTIN FRESNEL À M. SGANZIN

Paris, ce mardi i i avril i8»o.

Monsieur,

M. Gambey désirerait être chargé de la construction de vingt réflecteurs W semblables au réflecteur anglais (b}; et ce n'est m Ame qu'a cette condition qu'il s'engagerait dans cette entreprise, à cause des dépenses premières assez considérables qu'elle nécessite. Bien entendu que le gouvernement ne s'obligerait à en faire l'acquisition qu'autant que les réflecteurs en plaqué de M. Gambey seraient d'un poli aussi parfait que le réflecteur anglais.

Je ne crois pas ce nombre de réflecteurs trop considérable, soit pour un phare à feux tournants, soit pour un phare h feu fixe, dans lequel il faut évidemment beaucoup plus de réflecteurs que dans le premier, pour que son feu ait dans tous les sens autant de portée que le feu tournant. Ces vingt réflecteurs exigeraient, à la vérité, vingt becs de lampe; mais il n'y aurait point la une consommation extraordinaire en huile, puisque le système que nous venons d'essayer sur l'arc de triomphe de l'Ktoilc portera vingt-quatre becs, c'est-à-dire quatre de plusw. Quant au prix des vingt réflecteurs de M. Gambey. qui sera de 12,000 francs, il n'excédera pas beaucoup celui du phare de M. Bordier-Marcet; et je présume qu'ils produiront un plus bel

'" Fresnel s'était adressé au célèbre opticien Gambey pour obtenir des réverbères paraboliques exécutes avec toute la |>erfeclion possible ; niais les négociations entamées à ce sujet se prolongèrent, sans aboutir, jusqu'à une époque où la supériorité «tu système lenticulaire, pleinement constatée par l'expérience, dut les faire définitivement abandonner.

,b) Voyez la note (a) de la page 67.

M II s'agit d'un appareil composé de douze grands réverbères à double effet de Bordier- Marcet.

RÉFLECTEURS PARAR0L1QUES. 61

etTet. Hs auront d'ailleurs, sur ceux de M. Bordier-Marcel, l'avantage N* IV (('.). d'être en plaqué au lieu d'être simplement argentés.

Si vous jugez qu'on puisse commander vingt réflecteurs à M. Gambey, il serait à désirer que vous en Fissiez la proposition à M. le directeur général le plus tôt possible, parce que M. Gambcy ne pourra présenter son premier réflecteur à la Commission qu'un mois après avoir reçu l'autorisation qu'il demande.

Il a trouvé le moyen de construire de pièces et de morceaux des réflecteurs d'aussi grande dimension qu'on pourra le désirer, en se servant toujours de cuivre plaqué ; ce qui permettra d'économiser davantage la lumière dans les autres phares qu'on lui commandera ; car on tire toujours un parti d'autant plus grand de la même lumière, qu'on augmente davantage les dimensions du réflecteur au foyer duquel elle est placée. Bien entendu cependant qu'il ne faut pas dépasser une certaine limite relativement aux dimensions de l'objet éclairant, parce qu'on n'aurait plus alors assez de feux plongeants.

Je suis, etc.

A. PRESNEL.