N° XV

LETTRE D'AUGUSTIN FRESNEL À M. ROBERT STEVENSON w,

msémi» »e» nuaas d'écomr.

Paris, le s6 avril i8»5.

Monsieur,

J'ai l'honneur de vous offrir un extrait de mon Mémoire sur la double réfraction; j'y joins deux autres exemplaires que je vous prie d'avoir la bonté de remettre à MM. Brewster et Leslie. J'ai déjà pris la liberté de vous envoyer dernièrement un paquet semblable; je ne sais pas s'il vous est parvenu.

Votre lettre du î a février, que j'ai reçue au commencement d'avril, me faisait espérer une seconde lettre, qui ne m'est pas encore parvenue. Je pense qu'il serait plus sûr d'employer la poste que des occasions, lorsque nous n'avons que de simples lettres à nous envoyer.

J'ai essayé les nouvelles lentilles que M. Soleil a fabriquées en observant toutes les précautions que je lui avais recommandées, et je les ai trouvées beaucoup plus exactes que les premières. Ce résultat avantageux est dû, en grande partie, à l'intelligence et au zèle avec lesquel MM. Boulard et Tabouret, employés de la Commission des

(a> Celte lettre, class<fe d'abord daus la Correspondance de Fresnel relative aux phares, a paru devoir en être retirée pour figurer parmi les Mémoires, en raison de l'importance de quelques-unes des indications qu'elle renferme, notamment en ce qui touche une disposition nouvelle de la partie accessoire des appareils à éclipses.

I/éminent ingénieur écossais ù qui fut adressée cette série d'observations était venu en France l'année précédente, pour étudier le système des phares lenticulaires , et avait été mis officiellement en rapport avec Augustin Fresnel, par le conseiller d'État directeur général des ponts et chaussées et des miues.

N" XV. phares, ont surveillé l'exécution des anneaux dans l'atelier de M. Soleil. Ces lentilles de nouvelle fabrication sont plus puissantes comme verres ardents et donneront aussi une lumière plus vive dans l'éclairage des phares, comme je m'en suis assuré samedi dernier par une expérience faite rn présence du priuce Wolkonsky, ambassadeur extraordinaire de Russie. En illuminant toujours la lentille par une lampe portant quatre mèches concentriques, j'ai trouvé que l'intensité de la lumière suivant l'axe équivalait à 3, 960 (ï) lampes de Carcel. Dans l'expérience (jue j'avais faite avec vous, en employant une des lentilles qui vous ont été envoyées, nous n'avions trouvé que 3,443 lampes de Carcel : la différence serait de i,5oo lampes de Carcel; c'est-à-dire que l'intensité de la lumière serait augmentée de plus de moitié, de près des deux tiers, du moins suivant la direction de l'axe; car il est probable que le reste du cône lumineux n'a pas augmenté d'éclat dans la même proportion, et qu'il peut même se trouver affaibli vers ses rayons extrêmes eu raison de la concentration de la lumière dans la direction de son axe; mais, en somme, il y aura un accroissement sensible dans la lumière reçue parles navigateurs.

11 m'est venu dernièrement l'idée d'appliquer aux feux tournants, pour remplacer les lentilles additionnelles, des glaces légèrement courbes, semblables a celles que je fais exécuter maintenant par M. Soleil pour les phares à feu fixe; je suis sûr d'obtenir ainsi, pour la première partie de l'éclat, un cône lumineux à la fois plus brillant et plus étendu; je suis persuadé- que ces miroirs cylindriques, substitués aux lentilles additionnelles et à leurs glaces, apporteront une augmentation notable dans reflet des éclats, dont ia première partie sera à la fois plus longue et mieux nourrie. Alors on aura tiré de la lu-

" <ie résultai nous semble un peu forl. Au surplus* les expériences photométriques , dans lesquelles ou compare les intensité» des ombre* portées simultanément par une lampe pris** pour unité et uni! lentille de verre illuminée par une Hamiiie focale . ne comportent pas une grande précision . eu égard a la différence de couleur des deux ombres . l'une verdatre et Huître rougeaude.