A FEU FIXE

AVEC SYSTÈME ACCESSOIRE CATOPTRIQUE LETTRE D'AUGUSTIN FRESNEL À M. SOLEIL,

ornt !M.

Péris, le ih mai i8a5.

Monsieur,

Je vous ai prévenu depuis longtemps que M. le directeur général des ponts et chaussées avait ordonné, par sa décision du h septembre 1 8«fi ,

Ko l'absence de totilc Note de noire auteur sur l'ensemble des combinaisons imogittées par lui pour ses grands appareils dioptriques à feu fi-re, nous reproduisons celle simple commande administrative, comme nous fournissant des dates authentiques el pouvant servir de texte aux explications sommaires que nous avons à présenter à ce sujet.

Dans notre première annotation au N" XVI (A), nous avons fait observer que. lorsque Fresnel fut tardivement appelé à s'occuper de la composition dos appareils dioptriques à feu fixe, il avait déjà implicitement resoin le problème théorique par ses études sur les appareils tournants. En efTet, quant à la partie principale, le profil lenticulaire échelonné, qui, par sa révolution autour de son axe optique, engendre la lentille polyzoualc plan-convexe, doil produire, par sa révolution autour de la perpendiculaire élevée sur le même ave au cenlre focal, le tambour dioptrique d'un appareil n feu lixe. — Pareil mode de génération s'appliquerait également à la partie accessoire destinée à recueillir et projeter sur l'horizon les rayons focaux divergeant au-dessus et au-dessous du tambour dioptrique; mais ici trois combinaisons principales sont à considérer, savoir :

i* Des zones entoptriques élagées, engendrées par des arcs paraboliques ayant pour foyers, à la partie supérieure, le foyer commun, et, à la partie inférieure, un point de la partie de la (lamine cenlralc non occultée par le bec de la lampe;

a" Un système mixte [tel que celui du petit appareil de Dimkerque (Y XVI)], formé de doubles cours de zones dioptriques et colnplriques;

3" Des anneaux de verre a section prismatique, profiles de manière à réfléchir totalement et a projeter horizontalement, dans tous leurs méridiens, les rayons focaux incidents.

I.» dernière combinaison est évidemment de beaucoup préférable aux deux autres. Mais.

V XVII. la construction d'un grand appareil lenticulaire à feu lixe pour le phare de Chassiron [île d'Oléron]. Je vous engage de nouveau à terminer promptement la construction des machines nécessaires pour l'exécution des glaces courbes et des verres lenticulaires.

La Commission des phares doit proposer à M. le directeur général

connu»' Fresnel ne rima|jiun que pou «le temps avant sa fin prématurée et ne la réalisa que sur une petite «krlieUe , nous ne la mentionnons ici (pie pour mémoire.

La seconde combinaison, indépendamment de graves difficultés d'exécution, est théoriquement inférieure à la première, en égard a la fraction de lumière alworbée par les zones dioptriirues.

Fresnel crut devoir s'arrêter ii la première combinaison. L'appareil de premier ordre qu'il commanda à M. Soleil, pour le phare de Chassiron, dut en conséquence se composer d'un tambour dioptrique surmonté d'une coupole de zones catoptriques de glaces concaves élawées et d'un soubassement formé de glaces de même espèce élagées comme les lames •l'une persietme.

Il ne pouvait encore être question, avec des moyeu* mécaniques très-restreiuU, d'exécuter sous forme annulaire les zones dioptriques et catoptriques. Il fallut donc recourir de itou venu au système polvgonal, sauf a multiplier les facettes de manière à distribuer la lumière sur l'horizon aussi uniformément que possible.

Nous avons esquissé, d'après les dessins et résultats de calculs de Fresnel. et réuni sur la planche X les ligures nécessaires pour donner une idée complète «le l'ensemble et des princi|>aiix détails de la partie optique do son appareil, dont la description peut être ainsi résumée :

i* Le tambour dwpiïùjue, «le o"'.«.-j de rayon intérieur et de 1 mètre île hauteur, forme un prisme droit régulier a trente-deux paus, réunis deux à «leux dans un ca«lre en bronze •■t comprenant chacun dix-sept éléments' cylindriques (plans-convexes) profilés comme les anneaux corres|>on<l.anls des grandes lentilles polyzonalcs.

■à" La empote cittoplriifHe , de i",to de hauteur, se compose de sept zones, comprenant chacune trente-deux miroirs à courbure cylindrique.

3* Le système caloptrique inférieur, de i".5o de «liamèlre intérieur sur o".fi*i «le hauteur, comprend quatre zones 8iq»crpo»ees de trente-deux miroirs chacune.

k' Lue armature en fer relie tout le système optique, au centre ilu«juel s'installe sur un trépied la luni|)e mécanique, ainsi que dans l'appareil tournant ligure sur la planche IV.

'>" Clmipie miroir, enchâssé dans un cadre en cuivre, est soutenu par «leux cours de tringles auxquelles le rattachent trois pattes i« vis servant en même temps h régler sa position. — Il est d'ailleurs à observer que, pour obtenir une distribution aussi «'gale que possible de la lumière «Inns les divers azimuts, on doit faire correspondre les milieux «les fuseaux catoptriques aux arêtes du tambour dioptrique.

G* Enfin, lorsqu'il ne s'agit pas d'un phare isolé <-n mer. on pince dans le secteur qui